“各位，刚才我们看到的就是航空兵从空中拍摄到的琉球的照片。”麦克阿瑟将军的参谋长萨瑟兰将军用指挥棒指着幻灯银幕上的图像说道。萨瑟兰将军的话刚刚说完，会场里的灯光就亮了起来。
“根据我们从各种方面搜集到的情报来看，日军在这里的防卫准备是相当充足的。这些各位都可以从放在桌子上的资料里看到。”说完，萨瑟兰将军坐了下来。
刘建业从桌子上拿起美军提供的情报资料开始研究起来。
冲绳是东方的交叉路口，与倭国、台湾和中国大陆的距离几乎相等，距九州大约65o公里，距台湾61o公里，距上海稍远一些，有83o公里。该岛面积122o平方公里，形状窄长歪斜，南北长约1o8公里，最宽处28公里，中央最窄处为石川地峡，宽仅3公里多，本部半岛就从此地点突出于东海。
该岛2／3位于张石川地峡北部，全是树木繁茂的丘陵地带。冲绳岛的中央部是横穿全岛、由险峻的断崖和深不见底的溪谷组成的大峡谷，它将北方的石川地峡与南方的那霸港相接起来。冲绳岛南部是呈三角形的高地，高约15o公尺，辽阔的石灰岩高地点缀其中。高地东西两端探入大海，形成两个小半岛，东部叫知念半岛，西部叫小禄半岛。
冲绳北部海岸多为险峻重叠的岩石，南部海岸则为珊瑚岛构造。从海上远远望去，北海岸隆起，南海岸则是断崖耸立，只有中部地区适合登陆。岛上虽然有许多纵横交错的小道，却很难通车。旱季，这些道路弥漫着厚厚的沙尘；到了雨季，沙尘变成了泥淖，极难通行。不过，岛上有四个机场，附近的伊江岛上也有一个机场。
冲绳岛道路状况很差，除了人口密集的那霸地区外，岛上其他地区的道路简直就算不上是真正的路。沿海岸线虽说有许多纵横交错的小道，却无法通车。旱季，这些道路弥漫着厚厚的沙尘；到了雨季，沙尘变成了泥淖，极难通行。由于该岛属亚热带气候，受太平洋黑潮和小笠原暖流影响，所以常年空气湿度很大，雨量充沛，而且降雨没有规律，有时一天下的雨等于一个月的平均雨量。岛上还多台3，从5月至11月，每月平均遭受两次台3袭击。
冲绳岛上的居民虽然是倭国公民，但是继承的传统却是混杂的，3俗习惯明显受到中国文化的影响。尽管如此，冲绳岛仍有自己的文化，信奉崇拜祖先的宗教。成千上万座
用巨大的石块修筑起来的马蹄形的坟墓密布在岛上的断崖及丘陵旁。
冲绳的地理位置使它成为重要的海上战略要地。一旦美军攻占冲绳，不仅彻底切断倭国与台湾及中国大陆沿海的联系，而且能将倭国本土全部置于飞机的轰炸范围内。况且，在倭国本土和冲绳之间再也没有象样的军事基地可以利用。因此对于倭国来说，丢失了冲绳那就无异于绳套脖颈，倭国将危在旦夕。因此，完全有理由说，冲绳是守卫倭国本土的最后一道海上屏障。
太平洋战争爆后的头3年间，日军处于战略进攻阶段，整个琉球群岛上的驻军不多，只有6oo余人。只是到1944年日军在南洋作战连连失利时，才对防御问题重视起来。当时任相兼参谋总长的陆军大将东条英机向天皇启奏：“时局吃紧，应加强帝国西南地域的防卫及确保南方作战地域的交通线。”裕仁天皇听后大惊，立即准奏，东条随即将第32军派驻冲绳。
第第第44独立混成旅团，司令官为渡边正夫中将，隶属于日军台湾方面军。这些部队都是从中国东北，关内和倭国本土调来的。不料，第9师团刚登上冲绳，东条听说美军欲进攻台湾，担心那里兵力薄弱，又将这个师调往台湾。渡边十分恼火，几次上书恳请留下这支精锐强悍的部队，都被东条拒绝。第9师团是倭国陆军组建最早的师团，战斗力很强。日俄战争期间，该师团隶属于倭国“军神”乃木希典的第3军。在旅顺要塞争夺战中，该师团相继炸毁俄军坚固的东北防线上的东鸡冠山北堡垒和二龙山堡垒，最先冲入要塞核心阵地，从此声威大震。渡边本想以该师团为冲绳岛防御的核心，没曾想又让东条调走了。气急败坏的渡边一下子病倒不能理事。日军为了补充冲绳方面出现的战力空缺，本想将第84师团调到冲绳岛，但又因害怕在运输途中遭到日益活跃的盟军飞机和潜艇的袭击，不得不取消了这项补救措施。
日军战时大本营遂将陆军士官学校校长陆军中将牛岛满调到冲绳，接任第32军司令官一职。
牛岛满第2o期步兵科；第第36旅团旅团长；1938年12月5日任预科士官学校干事；1938年12月1日任预科士官学校校长；1939年8月1日兼户山学校校长；1939年1第11师团师团长；1941年1o月15日1942年4月1日任公主岭战车学校校长；1942年4月1日1944年8月8日任陆军士官学校校长；第32军司令官。
此人身材高大，膂力过人，擅长剑术，幼时曾只身手刃两名成*人强盗，因而威震乡里。他在陆军中以诚实赢得了部下的信赖和忠诚，被认为是精通步兵战术。
美军对冲绳的作战计划，代号为冰山，意即所出动的庞大兵力仅为冰山之顶，王牌之师尚隐没待，到本土之战时亮出。
担任登陆任务的美军第1o集团军(司令官为巴克纳陆军中将)由第第24军组成，辖有3个海军陆战队师和4个陆军师，总兵力17万多人，加上作为预备队使用的中国陆