11月18日，对于执行进攻任务的解放军官兵来说，碾庄已经历历在目。为扫清碾庄外围，华野的粟代司令员第一次动用了他手里的王牌——坦克部队。虽然解放军及其前身向来是以装备低劣，作战勇敢闻名，但是，在与山东战场上的**部队经过多年的血战以后，通过缴获**装备的坦克，还是组织起了一支规模不大的坦克部队。因为坦克的数量不多，而且解放军自身也没有多少能够熟练使用和维修保养这些坦克的人员，同时坦克的零配件和弹药燃料也不多，因此，华野部队在组建起坦克部队以后，几乎一直就是让这支部队进行训练，希望能够作为解放军以后组建的大规模装甲部队的种子。
在刚刚开始对黄焕然兵团据守的以碾庄为中心的阵地动进攻的时候，无论从解放军的最高层还是下层官兵，对于一口吃掉黄焕然兵团信心十足，认为黄焕然兵团的大多数部队都只是装备了抗战胜利时候从投降的日本人手里缴获的日式装备，而且，黄焕然兵团的部队不少都是地方部队，并非是精锐嫡系，所以，解放军对于尽快解决掉年庄战斗，充满信心。但是，战斗的展情况并非像一开始想象得那么乐观。黄焕然兵团的部队在执行防御作战的时候，进退都显得比较有章法，战斗意志也并不很差。从攻击起以后，时间已经过了十天，解放军华野部队虽然投入了其序列里最善于攻坚作战的五个纵队对碾庄阵地起了连续的猛烈进攻，依旧未能完全攻下碾庄。
同时，在碾庄以事西的方向，从徐州出的**救援部队也在坦克和飞机重炮的火力支援下，向解放军的阻击阵地接连起声势浩大的进攻，使得阻击部队受到了极大的压力，虽然依旧顶住了**的进攻，但是自身的伤亡损失也是不小。
如果在碾庄进行的围歼黄焕然兵团的战斗迟迟不能最后取胜，很难说前线的阻击部队还能够挺住多久。另外，根据情报，**自华中方向增援而来的精锐主力第12兵团不顾中野的阻击，日夜兼程已过了安徽的蒙城地区；自蚌埠出的李延年、刘汝明两兵团正积极向北攻击前进，这三个兵团总兵力达二十五个师，威胁较大，目前正与解放军中野的部队进行激烈交战。如果这里的战斗久拖不决，势必将给解放军的决战部署造成相当的被动。考虑到这些因素，粟代司令员下定决心使用坦克出击。
当解放军的坦克出现在对碾庄的攻击队列里的时候，战场上出现了意想不到的情况。(，盡在.bsp; 也许是因为解放军所装备的坦克，都是从**手里缴获来的坦克，连油漆都没有换，从外表上根本看不出来，也许是因为在此前的战斗中，**从来没有遇到过解放军的坦克，又或者是因为**根本就没有想到过在他们眼里土得掉渣的土鸟瞰们居然也会有坦克部队，所以，当前线的**士兵们见到解放军的数十辆坦克轰鸣着开过来的时候，竟一起跳出掩体哇哇地大喊大叫，欢呼雀跃，他们以为是从徐州过来的的援兵到了。
谁知这些坦克驶近阵地时突然开火，机枪一齐扫过来，在这些**的官兵还迷迷怔怔地不知所措之时，就一排排如收割的麦子刷刷地倒下了。这些坦克是解放军在济南战役中缴获的，属日本血统，资格很老了，而且大部分都没有炮弹，只有机枪可以用。步兵被地堡内的火力阻击时，坦克便驮着爆炸手开到**的地堡跟前，让爆炸手不慌不忙地下来安放炸药包，将**的地堡一个个炸开了花。
解放军经过激战，先后攻占前、后黄滩，战斗异常残烈，44军15o师师长赵壁光见阵地上火势熊熊，烟尘弥漫，尸横遍野，惨不忍睹，加上部下也不愿再战，便率15o师残部约25oo人放下武器向解放军投诚。在攻击44军军部时，**凭借集团碉堡工事拼死顽抗，解放军连续组织了四次爆破均未成功，后来还是由一辆日式轻型坦克运载着爆破手直接炸毁中心碉堡，才突破了**之防御，步兵乘势猛攻。战至中午，守军中实力相对较为薄弱的44军、1oo军被全歼，44军军长王泽浚被俘，1oo军军长周志道重伤，副军长杨诗云被俘。
战斗进行到至第第第64军也被歼灭一半。黄焕然兵团剩余的兵力，据守在碾庄及东北两面约六平方公里的七个村庄里。
黄焕然兵团此时剩下的部队有第7兵团部直属部队、警卫营、工兵营、25军和64军各一个团，总兵力将近万人，战斗力都比较强，其中第第25军是黄焕然的基本部队。
碾庄周围设有两道迂墙和水壕，分为外圩和内圩，两圩之间相隔百米，是一片开阔地，其间布满地堡群，外圩水壕宽达二三十米，深一二米。在李文卿和黄焕然的修整下，整个碾庄圩成了一个兵挨兵、工事挨工事的堡垒。为一举歼灭碾庄的**守军，粟代司令员等以攻歼碾庄圩守军为目的，再次调整了部署；第8、第第6纵在坦克配合下从西进攻。
11月19日上午1o时，随着粟代司令员一声总攻碾庄圩命令的下达，整个黄淮平原颤动起来了。
粟代司令员命令集中解放军的数百门大口径火炮对碾庄地区实施长达3o分钟的炮火急袭。
这一天，在碾庄内死守的黄焕然也命令他的炮兵对解放军射完它的全部炮弹，并呼叫了空军作战飞机投放炸弹。3o分钟的炮击，碾庄落下了数万炮弹，将这座曾有2oo余户人家的村庄夷为平地，只有几堵幸存的高墙如同沉重的破帆，在黑烟中晃动