龙武元年，三月初，一个惊人的消息从关外传入京师，吴三桂、祖大寿起兵叛乱。更让他惊心的是，吴三桂和祖大寿起兵旗号是清君侧诛奸佞保少主杀刘钧，他们高举清君侧的大旗，率原锦州与广宁两镇兵马皆反，聚集十万反军，还向满清借兵五万。
“大凌河失守，叛军已经杀过来了！”
京师之中，人心惶惶。
左良玉的急报一入京，消息先送入了枢密院。枢密使范景文连忙通知了兵部尚书陈新甲，然后一起向内阁禀报。
吴甡与刘宗周听到这消息后，都是一脸沉重。
“立即召开军机处会议，去请陛下与郡王！”吴甡向属吏喊道。
“是。”一名老吏额头冒着汗，急匆匆离开。
军机处。
刘钧从总督衙门赶来的时候，军机处其它成员都到了，连皇帝都一脸肃然的坐在那里。
见到刘钧进来，朱慈烺忙站了起来，“皇兄，吴三桂、祖大寿反了，清虏也趁火打劫，大凌河城已经失守了。”
年轻的皇帝对于军事不太懂，可心里还是觉得吴三桂祖大寿的关宁军很厉害，毕竟先皇之时朝廷主要就靠着关宁军守着辽西，抵御清军了。而且吴三桂他们兵马的数字也不少，十五万兵马，十万关军铁骑加五万八旗劲旅，确实让小皇帝心中担忧不已。
“陛下，区区小丑跳梁而已，不足为惧。”刘钧先行了一礼，然后说道。他打量了一眼众人，发现兵部总后勤司长吴襄并不在列，倒是原关外提督秦良玉在座。
朱慈烺发现了刘钧的目光，忙道，“朕已经将吴襄关入诏狱了。”
刘钧知道吴襄并没反意，但奈何他儿子和大舅子都反了，皇帝岂还能留他。不过他也没打算替吴襄说话。“既然如此，臣提议就由秦夫人先接任总后勤司长一职。”
“准。”朱慈烺这个时候不愿意理会这些小事，他担心的是十五万关外的联军。“皇兄，你可有退敌之策？”
吴甡和刘宗周也一齐望向刘钧。
朝廷刚完成了好几轮裁撤兵马。结果裁着裁着就出事了，吴三桂和祖大寿的反叛，从某些方面来说，也与两镇被裁有关。
“水来土淹，兵来将挡。臣以为。并不用过于担忧，吴逆这时叛乱，根本跳不了多高。”
吴甡见刘钧一副处事不惊的样子，有些不满。
“叛军都已经攻破大凌河城了，现在都已经快打到锦州城下了，左良玉请求朝廷立即出兵救援。我们必须趁叛军还没拿下锦州前，立即调兵增援锦州。’
”
“增援锦州？”刘钧摇了摇头。
在刘钧看来，增援锦州毫无必要。打仗，并不一定要寸土不让的争夺。
“难不成郡王打算放弃锦州？”吴甡反问。
“正有此意。”刘钧回道，他这话一出。整个军机处一众大臣们都齐齐惊呼。在他们的观念里，辽西之地，每一寸都是祖宗之地，当然不可轻弃。还没打，就弃守，这不是懦弱怯敌吗。
“陛下，诸位，请听我一言。”刘钧不理会他们的惊讶，而是径自走到厅中的大沙盘前。
他拿起一支长杆，在这副关外的沙盘上圈了几下。
“诸位请看。上次议和之后，朝廷拿回了辽西大多数失地，除了辽河西岸沿岸的部份地方，其余的松锦义州广宁大凌河等。都尽为收复。不过辽西打了这么多年仗，自天启到如今，反复争夺，辽西之地，尤其是锦州广宁一带，更是曾数次落入东虏之手。那些城池乡堡。百姓军户，不是撤入了宁远，就是早被鞑虏掳走为奴。”
“整个辽西，也就是宁远一带还有百万百姓，而在宁远以东，除了几座军堡，和一些驻军，加上少量商人，其实并没有几个百姓。那里也没有产出，虽有屯田，产出却不够供应军需。”
吴甡却根本听不进去。
“就算辽西一个人也没有，那也是大明疆土，是祖宗之地，不可弃守一寸。”
“吴阁老请先听我把话说完，我没有说要放弃。但在军事上，用兵打仗，并非要寸土不让的防守。我们可以按照战略形势，灵活操作。能进能退，可攻可守，这才有选择的余地。”刘钧指了指辽西北面的那片地区。
“这是大凌河中上游流域，夹在群山之中，以前这些河谷地向来是汉人控制区域。在辽西沿海走廊未开发之前，这才是河北通往辽东的通道。但我朝后来只经营辽西沿海走廊一线，北面这些河谷地带和山区，反而尽为蒙古人所占。朝廷早年还沿着沿海走廊北面的山脚，修了一条长长的长城，一直通到鸭绿江。”
当初这条长城曾经为抵御蒙古人立下不少功劳，但后来和蒙古人议和，展开贸易之后，燕山北的蒙古人，反而成为了明朝对付后金的盟友助力。
也正因为如此，朝廷当初才大力经营辽西一线。
可后来满清征服了江南蒙古人，明朝的战略布局立即出现了大问题，一个致命的问题。那就是原本燕山北，辽西走廊北面的这些地区，从明军的防御带，转成了清军的控制区。
清军轻易的就绕开了明军苦心经营的辽西关宁锦防线，绕过了重兵云集，堡垒群密布的辽西走廊，穿过蒙古人控制的燕北地区，直接就到达了明朝防御力薄弱的蓟北长城防线。
蓟北长城防线相比起辽西关宁锦防线，那就跟个筛子一样，到处都是孔道。
清军的数次破口入关，都是在蓟北一带的长城关口