骏马一声长嘶。
马背上的骑手翻身而下，优雅的下马姿势引来在场观看的少女一阵掌声。
这匹马的名字叫做亨特，是一匹英国纯血马，今年只有五岁，年轻气盛，和它的主人乔一样。
而在亨特的身后，另一匹英国纯血马也飞快的跑来，停在了亨特的身边。
这匹马的名字叫波尔，已经七岁了，是百里挑一的名马，然而不知道为什么，就是跑不过同是名马的亨特。
波尔背上的骑手是安东尼，三兄弟中的老大。
“玛特，我的骑术怎么样，是不是又进步了。”乔兴奋的牵着马，向在场的少女走去。
“那当然了，你可是方圆五百里最出色的骑手，谁都比不上你！”玛特显得无比骄傲。
“那么我跟安东尼比呢？”乔似乎兴奋的过了头，玛特脸露尴尬，不置可否。
“乔，我先去把马骑回马厩，待会儿你过去的时候把马厩清扫了。”面无表情的安东尼一挥马鞭，他胯下的波尔扬起四蹄，扬长而去。
“呐，快告诉我啊，安东尼已经走了，我和他到底哪个比较厉害一些。”乔依然对玛特纠缠不休。
“安东尼不是说了让你去清扫马厩吗，你还不赶快去？”玛特实在被逼的没有办法了，只好拿安东尼的命令出来说山。
乔嘻嘻一笑，也再次跨越上马背，向着马厩的方向骑去。
没错，乔的心中十分喜欢玛特，这不仅仅是因为玛特出众的相貌、贵族的出身，与史密斯家的三兄弟青梅竹马的关系，最重要的原因是乔异于常人的古怪占有欲。
乔知道自己的两个哥哥也很喜欢玛特，但是无论骑马还是射箭，乔在三个人当中都是最好的，所以在乔的心中，虽然他的年纪最小，但是理应是他迎娶这位漂亮的新娘。
事实上，乔也曾经向对自己宠爱有加的父亲提起过这门婚事，而老史密斯给出的答案永远是“你们年纪还小，等到你们到了结婚的年纪再说吧。”
机会来了，再过几天，就是乔二十岁的生日，只要在生日那天向老史密斯提起，迎娶玛特将没有任何问题。
当天晚上，史密斯一家人，包括做客的玛特全都在餐厅里享用晚餐。
晚餐是一只庞大的火鸡。
安东尼和詹姆都很喜欢吃鸡肉，因为鸡肉肉汁丰富，肉质细腻鲜美。然而乔不喜欢吃鸡肉，因为他觉得鸡这种动物没有任何反抗，任人屠宰，是一种懦弱的动物。
相比之下，乔更喜欢吃在自家森林中猎到的野猪，至少野猪还知道反抗与挣扎。
像史密斯家族这样保有狩猎习惯的贵族在当今的时代近乎绝迹，甚至连英国皇室都少有狩猎活动。这只是因为史密斯家族是英国最大宗教团体，狩猎狮子会的领导者。
从一入座开始，乔的视线就没离开过玛特。当玛特的视线与乔相互交错的时候，玛特总会害羞的低下头。
这让乔感觉玛特在内心深处也是渴望着和自己成亲的。
晚餐进行到一半，乔终于按耐不住了。
“父亲，”乔突然打破了晚餐的宁静，向老史密斯说道，“再过三天就是我的生日，我恳请你答应让我迎娶美丽的玛特。”
此语一出，举桌哗然。
玛特的眼神中充满了错愕，詹姆诧异的盯着自己的弟弟。而安东尼完全无动于衷，似乎丝毫没有任何兴趣。
“关于这件事……”老史密斯显然也没有做好准备，“让我考虑考虑，我会在三天后，给予你答案。”
“那么我很期待三天后的答复。”说完，乔深鞠一躬，离开了餐席。
乔的成年仪式在三天后如约举行，来自各个贵族的代表纷纷来到史密斯家的城堡，对乔的成年献上祝福和礼物。
当然英国王室成员也派人参加了这次晚宴。
晚宴的主角乔，身着一身黑色的燕尾服，手上端着一杯波本威士忌，正不断的与来客开怀畅聊。
今晚的乔兴奋异常。
酒过三巡、菜过五味。
来访的宾客们似乎都已经有了醉意。
就在这时，城堡的主人，老史密斯公爵在史密斯夫人和玛特的搀扶下从内厅走进了会客厅。
乔苦苦等待的就是这一刻。在这个美好的夜里，他将会迎娶美丽的玛特，成为让哥哥们羡慕嫉妒的对象。这让乔难以抑制的兴奋不已。
老史密斯颤抖的平摊双手，示意在场的人们安静。这表示这位年事已高、受人尊敬的老人有重要的事情要发布。
“各位，感谢大家今天在百忙之中可以抽空到我的宅邸来参加我的幼子——乔的成年仪式。”老公爵语声刚落，周围响起了一阵掌声。
老史密斯摆摆手，掌声暂时止歇。
“另外，在这个值得庆贺的日子里，我还要公布另一件喜庆的事情。那就是我身边的这位玛特小姐，这位玛特小姐是与我族关系亲密的另一位公爵的独生女。而经过这位公爵的同意，今天玛特小姐将会和我的儿子结为夫妇。”老史密斯颤巍巍的手，抓住玛特的手，而玛特此刻脸颊涨得通红，宝石蓝色的大眼睛紧紧盯着地面。
周围又想起了一阵比之前还要剧烈的掌声，有人甚至开始推搡乔，让他赶紧过去牵起新娘的手。
虽然这一直是乔梦想中的时刻，然而真到了梦想成真的时候，乔反倒有些不好意思了。
他慢慢悠悠的向老史密斯和玛特挪动。
然而老史密斯伸出一只手，表示他还有