赫安从楼梯上走了下来，向女伯爵行了一礼。“多谢你的盛情款待。”
“不用那么约束，和你的朋友坐过来吧。我们正好谈论到你。”蒂法威娜热切地招呼道。
赫安走过凯特的身边，拉住了她的手。出乎意料的，凯特并没有表现出反感，完全没有前一刻的倔强与对他的恨意。她反而迅地反握住了赫安的手，紧紧的，绝不可能放松。赫安甚至能感觉到自己的骨头在吱呀作响，感觉到她的指甲嵌入了他的掌肚里。
赫安惊异不解地望了她一眼。对方紧抿着嘴，脸色煞白。眼睛低垂着，可目光却阴郁得可怕，牢牢盯着坐在蒂法威娜面前的老家伙——那是赫安见过的，艾利斯贵族长老院的白胡子贵族。他还不知道他的名字。
“我在你身边。”他低声而了一句。拉着凯特的手在蒂法威娜的右侧坐下。赫安让凯特坐在了他的右手边，将她与白胡子贵族隔开。“忍耐一下吧。”
“想要喝点啤酒还是伏特加，或是别的什么？”女伯爵问道。
“请给我们两杯果汁吧。”
清澈漂浮着细碎果粒的浅绿色果汁被端了上来。
蒂法威娜耐心地看着赫安喝了一口，这才开口说道，“请不要怪罪瓦努顿侯爵。奥兰的铁盾家族已经没有了往日的强势，而且他也不是长老院的成员，他没有力量和艾塞尼教派抗衡。所以……”她露出歉意的笑容，“我想他这么做也是无奈之举。他毕竟先考虑的是是瓦努顿家族的传承。”
“我没有放在心上。”赫安轻飘飘地说道，“不过为什么，你会愿意帮助我们？”
“理查德森公爵和我都十分感激你为公主做的一切，尽管你的手段不太光彩——抱歉我用这个字眼。你实在做得是有些过火了，尽管有效。”她解释着，“在很多人看来，是你拯救了摇摇欲坠的皇室，为你提供安全的庇护是我们理应做的。不过，只能以私人的名义。”
“你们已经为我们做得够多了。至少不用担心艾塞尼教派不知什么会在自己的床边出现。”赫安说，“这就足够了。更不用说还有柔软的床铺能够消除疲劳，还有精致的食物填饱肚子了。没有比这更好的帮助了。”
在赫安与蒂法威娜交谈的时候，坐在赫安身边的凯特身体微微颤抖着，像是生病烧了一般，引得蒂法威娜以及白胡子贵族理查德森公爵都不禁侧目而视。她的左手与赫安的右手紧紧握在一起。她的手掌冰凉，透着寒意，甚至比之前她受重伤时更加令人心惊。她低垂着头，赫安却依旧能感到她望向理查德森公爵的余光锐利如刀，仇恨推动着她的举动。如果不是赫安一直紧握着她的手，她大概已经冲了上去，匕已经插进了对方的喉咙。
然后，当蒂法威娜说出白胡子贵族名字的时候，凯特的口忽然喷出了一口郁结的暗色血块。她的身体向后仰倒，无力却沉重的身体栽倒在了柔软了沙靠垫里，脱力般无法动弹的手臂落在了赫安的怀。只是她的手一直拉着赫安的手不放。他的手甚至滴下了血液，染红了身下洁白的沙坐垫。
“凯特凯特”赫安叫道，将手指搭在了她脖子的静脉上，感受到她微弱的脉动，稍微松了口气，紧紧抱住了她。“妮可”他在心里高叫，“把茱梵娜找回来马上”