袁术得到消息后，一句话也未说就带着亲卫出城，迎接桥蕤去了。
寿春城外，桥蕤带着三千甲兵和一具棺椁在缓缓移动着。他们走的不快，甚或是很慢。因为袁耀死了，桥蕤怕见到袁术，怕看到袁术那悚人的表情。
轰隆隆的马蹄声中，一队铁骑从寿春城滚滚而来，转眼就到了桥蕤等人面前。
“主公！”桥蕤滚鞍下马，匍匐着来到了袁术面前，颤声说道。
“耀儿呢？”袁术脸色铁青，到了现在他已经隐隐知道了结果。
“少主，他……”面对袁术阴沉可怖的面孔，桥蕤确实不知道该如何启口。
“说！”袁术已经看到了那具红得刺眼的棺椁，那具桥蕤不知从哪个棺材店里买来的棺椁。眼神之中涌出了病态红光，可他还抱着最后一丝侥幸，他要从桥蕤口中得到真相。
“少主，少主……，他死了。”桥蕤兢兢业业地答道。
几句话说完，桥蕤仿佛用尽了全身气力，浑身更是被冷汗浸透。
“耀儿是如何死的？”袁术的脸色已由青转紫，象是六月天熟透了的桑葚，高大的身躯在马上不自觉地颤抖起来。他在竭力克制着心中悲意，更有一股冲天怒火在蕴酿。
“末将到达皖县时，就听人说了。少主和皖县贼首王豹一起，率兵一千五百人，趁镇西军赈灾之机，在望乡镇埋兵截杀镇西军一行。就在镇西军二百多人快被少主他们杀光时，镇西将军亲率人马赶到了，包括少主、贼首王豹在内的一千五百人全部被斩杀，死状极惨。”桥蕤禁不住袁术的责问，将他知道的事情经过，一五一十地说了出来。
“痛杀我亦！天绝我袁家啊！”袁术听后，大吼一声，一口鲜红的血喷了出来。然后一口气没有叉过来，昏了过去，从马上慢慢栽了下来。
“主公……”众人齐声惊呼。
桥蕤慌忙上前，掐人中，按额角，就地对袁术进行急救。好半天时间，袁术才悠悠醒来，颤巍巍地走到袁耀的棺木前，双手轻扶棺椁，已是老泪横流。
“皇甫剑！杀子之仇，不共戴天！吾誓以全州人马，为我儿报仇！”袁术象是在自言自语，又象是在告慰儿子的在天亡灵，手指苍天，大声吼道。
绝人子嗣，君子所不为！
这一刻，袁术没有了对皇甫剑的恐惧，心中有的只是对皇甫剑的涛天恨意！
寒风萧瑟，天空中飘荡着阴沉沉的乌云，寿春城外气氛更显压抑。一路之上，谁也不敢出声，大队人马扶着袁耀的棺椁，缓缓向城主府移动。
正月十一，皇甫剑对镇西军下达的半月停战令已经结束，镇西军所部战事重启。
镇西军黄叙所部驻扎在合肥南城外数十里处，隔着施河与合肥城遥遥相望，各守一方。
黄叙所部北伐以来，一路攻城掠地，进展极为顺利。镇西军大旗所过，沿途数十座小城望风而降。大军进入合肥郊外后，皇甫剑一纸令下，全军休战半月。十几天来，镇西军将士好吃好喝地供着，一个个是养精蓄锐，战意昂然，现在终于到了可以大显身手的时候了。
中军大帐内，主将黄叙高居上首，徐庶、太史慈、蒋钦、周泰等人两厢而立。
黄叙跟随在皇甫剑身边多年，虽然单独领军的机会并不多，但无论是见识还是眼界都不是一般的高。黄叙当然也能看得出合肥城对镇西军北伐的重要姓，拿下合肥之后，大军北进可直逼寿春城下，不仅打通了镇西军北进通道，更重要的是控制了两淮流域。
“诸位，主公所令休战期已过，合肥城就在眼前，阻挡住了我军北伐之路。还请众将齐心协力，献谋献策，早曰拿下合肥城！”还只有二十多岁的黄叙，看起来是英姿勃发，气度非凡。他平静地看着帐中众将，沉声说道。
众将听了黄叙所言，也都露出了兴奋之色。他们都知道前面的零星小战，只能算是道开胃菜，合肥城才是真正的大餐。大战终于来了，他们已经等了很久。徐庶、太史慈、蒋钦、周泰四人，可都是新近才投靠镇西军的，他们都急于立功，表现自己。只有这样，他们才能在人才济济的镇西军中拥有一席之地。
“将军，合肥城坚墙固，又有雄兵五万把守，强攻不意。依属下愚见，当以智取！”就在众人都兴奋不已的时候，随军军师，刚刚加入镇西军不久的徐庶，开口说道。
“军师有何高见，还请道来。”黄叙微微点头，深以为然，问道。
虽然徐庶加入镇西军的时间不长，也没有表现出什么妖孽本领来，但黄叙可不敢小瞧了此人。黄叙追随皇甫剑身边多年，对皇甫剑的识人之能，哪是深有体会。他知道能被皇甫剑认命为军师的人，自有他的不简单之处。
“属下倒有一策，能将城内守兵引出城外，与我军决一死战。”徐庶淡淡地说道。
“军师请讲！”黄叙听了，顿觉眼前一亮。
二万二千人攻打袁术上将纪灵镇守，有五万雄兵的合肥城，对黄叙来说，确实是个难题。但如果能将城内守兵引出城外，与其野战，凭镇西军的强大战力，哪就简单多了。
“引兵挑战，连败数场，骄敌心，傲敌志。再在逍遥津南面设伏，只要能将敌军引入逍遥津伏击圈，大军四出，定可毕其功于一役。”徐庶侃侃而谈，满脸的自信。
“军师之计甚！哪位将军愿领兵挑战？此战只许败，不许胜！”黄叙看着帐下一帮年纪轻轻的