时间过得飞快，冬去春来，转眼到了熹平四年（公元175年）五月，皇甫剑守孝期满。
天色渐亮，天空中泛起一道道微光，天高云淡，鸡头山周围视野异常开阔，连一丝雾气都见不到，是个难得的好天气。
皇甫剑静静地伫立在老爷子皇甫规坟前，闪电貂慵懒地趴在他肩上一动不动，那头全身雪白已有小牛犊般大小的虎王紧紧跟在他身后，两只金色幼雕在晨风中展翅，不时发出欢快的“喳、喳”声，一切都是这般自然和谐。
在雕奴铁鹰和虎奴石猎的精心训养下，这一虎两雕长大了不少，很是聪明伶俐，似乎能明白皇甫剑的一些肢体语言，对皇甫剑也更为依恋。令人奇怪的是，这头虎王甚是奇特，全身上下生着一层云雾般白色毛发，狮头虎躯十分漂亮。
两只金雕也差不多长齐了羽毛，在铁鹰折骨断翅魔鬼般训练之下，已经初步显露出雕王丰姿。一虎两雕现在大多时间自由活动，可不论它们身处何方，只要听到皇甫剑的独特啸声，便会在最短时间赶到他的身旁。
皇甫剑的身后是华雄、“黑子”成宜、徐晃三位亲卫首领，三人后面是解忧公主、阎行、铁鹰、石猎四位贴身近侍，再后面是分列成十排的一千铁血亲卫。
坟前众人面容肃穆，空气都有些凝结，四只小兽大概也感受到了气氛的凝重，显得异常安静。
老爷子皇甫规坟前，已摆满各色祭品，都是老爷子生前爱吃的美食，香炉里正烧着冥钱香烛，微风一吹，飘飘洒洒到处飞舞，不时发出璀璨的火光。
皇甫剑缓缓上前，打开一瓮皇甫规生前最爱喝的美酒，轻轻泼洒在老爷子坟头，然后伏倒在地虔诚地磕了三个响头，他身后众人也跟着一齐跪地叩头。
三拜毕，皇甫剑站起身来，不舍地看了一下周围营寨，还有那洒满晨辉，傲然而立的“望月亭”，说了句“起程”，便毅然转身向山下行去。
不论是新招的八百亲卫，还是后来上山的徐晃、阎行等人，这半年时间都有很大改变，八百亲卫已脱去了一身稚气，隐隐蕴含着一种摄人气势，就是下山路途曲折难行，他们也都保持着一种最佳的攻守队形行进。
徐晃、阎行、铁鹰、石猎跟随皇甫剑越久，越能体会到皇甫剑的神秘之处，更是成了皇甫剑的忠实拥趸。皇甫剑对他们也不吝啬，将皇甫家祖传之术霸枪、绝剑尽数相传，在一定程度上他们也算得上是皇甫剑的半个弟子了。
今日是城主脱孝的大日子，飞马牧场中的高层人物在赵岐老人、侯选、贾诩的率领下早早地候在山脚。
“参见少主！”当皇甫剑的队伍出现在众人眼前，赵岐老人、侯选、贾诩带着飞马牧场众人齐齐躬身相迎。
“大家免礼！这一年来大家辛苦了！剑在此先行谢过！”皇甫剑边说边向众人还礼。身后黑压压的亲卫肃然而立，散发着一股迫人气势。一虎两雕可能还没见过这么热闹的场面，也是欢声雀跃，跃跃奔腾。
石猎牵过皇甫剑的枣红马，这枣红马现在已是一岁多，身形跟一般良马差不了多少，在石猎的训练下，不仅速度有了一定提高，也比以前更加矫健、灵敏，连对一些弓弩的射击都能做出有效规避。
众人纷纷上马，向谷城北城门驰去。
皇甫剑虽然在山上也能看到谷城全貌，也从众人的嘴里听讲过谷城的不同凡响，但当他近距离观看谷城时，还是被它那高大雄伟的气势深深震撼。城墙完全由青色条石堆砌而成，高大的城墙在太阳底下散发出徐徐金光，远远就能感到一种恢弘厚重的压力。
飞马牧场关隘自从去年被飞云寨马贼偷袭后，鬼谷子就在一线天峡谷入口处又建了一座雄关，现在也已完工，比原来的那座关隘更加高大雄伟。不仅如此，鬼谷子还命人在两座关隘上装备了大量的守城器械，几乎杜绝了敌人偷袭的可能。
这样想来，位于飞马牧场内部的谷城就更加安全无虞，但为了以防万一，鬼谷子在设计谷城时还是作了最坏打算，这里才是皇甫剑的根本，是皇甫剑的根。
城头不仅配置了大量守城器械，城墙上每隔一段距离都建有一座高达三丈的塔楼，四座城门上方又建有高达五丈的城门楼，塔楼和城门楼遥相呼应，上面昼夜都有士卒把守，这样的守备就是只耗了也难已入侵，更别说是个活人了。
谷城外围还引息河水构建了一条宽五丈深三丈的护城河，又为谷城增添了一道巨大屏障。
皇甫剑勒马，站在护城河吊桥边，停下观望，越看越是心惊，他发现这些塔楼的位置并不是表面看起来的那般简单，内里更是藏有玄机。城墙上的任何一点都处在两边塔楼的打击范围之内。这样强攻谷城的的任何一点都会受到城墙和两边塔楼守卫的打击，难度大增，没有几十倍兵力休想撼动谷城分毫。
谷城是在原来老军营的位置上扩建的，面积比以前大了好几倍，南抵息河，谷城的形状和山坳山势保持着一致，呈不标准的梯形，南面宽广，北面因延伸到鸡头山山坳里面，宽度还不到南面的三分之一，东西两侧城墙顺着两边山势而建，整座谷城与鸡头山浑然一体，远远看去就象是众山的一部分。
谷城由于受到鸡头山山坳和息河的限制，东西走向最宽处不过十五里，最短处只有五里，南北走向也不过十里，只能算是个中等城池。城中居民大都是飞马