“四阿哥，奴才也是身不由己……”
徐元梦只觉羞于直面这二人，就硬着头皮，入内招呼弘历。
“我皇阿玛如何？没有殡天？好、好……你们也真是泼天的胆子！有你们这样的臣子，我做不成那劳什子皇帝，倒还是运气！”
弘历端坐桌前，酒壶在桌上，酒杯在手上。他眼圈发红，脸色青黑，说话间更带着一股无尽的愤懑，以及深沉的绝望。
风云变幻，一下从监国皇子落为阶下囚，对这个养尊处忧的公子哥来说，还能镇定地面对徐元梦，心性已是不凡。
他哆嗦着放下酒杯，嗓音已被恐惧压变了调：“你带来了什么？白绫还是毒酒？”
徐元梦连道不敢，上前一阵低语，弘历渐渐镇静下来，再饮一杯酒，冷笑道：“既然十四叔出来了，咱们这大清江山就有指望了。十四叔被圈了十年，是也要我尝尝这滋味么。”
徐元梦道：“四阿哥，此时就该镇之以静，全身为上。时势变幻，未来谁知？”
弘历盯住徐元梦，若有所悟，徐元梦不敢说话，却是用力点了点头。
目光变幻了好一阵，弘历咬牙道：“也罢，当初皇阿玛能忍，我这个四阿哥也能忍！”
徐元梦赶紧再道：“我要借蔡世远和福敏一用，他们二人不信我，还须四阿哥提点。”
不久后，徐元梦出了弘历住所，身后还跟着蔡世远和福敏，两人虽疲惫不堪，气色却好了不少，眼中还闪着凌乱的光彩。徐元梦虽不是议政王大臣，但却是热河事变的主事人之一。只要不是把弘历带走，封锁住所的军将也不敢过问。
出了西五所，蔡世远拱手：“我这就去联络汉臣，先保住四阿哥，再图其他。”
蔡世远向南行去，福敏则领着徐元梦分派的一队护军营兵丁向北行去。
已是午后，日头毒辣，烘烤着北燕之地。内务府监牢里，污秽满地，臭气熏天，茹喜恨不得连衣服带皮全都扒掉，就觉整个人如置身炼狱。若不是十多年前在石禄矿场有过一番身心历练，自觉早已精神崩溃。
正如狗儿一般贴在地上，找着地板石砖上的一丝凉意，牢门忽然打开了。
“姐姐！”
“主子！”
茹安和李莲英的声音混着急急脚步声响起，茹喜喃喃自语着，“这是在梦境？”
挺着大肚子的茹安出现，接着是李莲英扑了进来，急急帮她解镣铐，茹喜幸福得一下晕了过去，不是梦。
两人既然能来探监，能解她的镣铐，自然说明她脱困了。
“皇上还是念着我的……”
醒转时已置身一间偏僻厅堂，茹喜泪流满面地道。
茹安泪如泉涌：“姐姐……皇上已经……”
“皇上中风……宗亲反乱……建议政王大臣会议……废弘历立弘时……”
一连串惊变道来，茹喜脸色不停青白变幻，但在茹安和李莲英紧张的注视下，却没再度晕过去，也没什么激烈的情绪。
“原来不是皇上放了我啊，我真是一厢情愿了，中风……这是老天爷罚他！该的！这大清江山乱成这样，也是该他的！早不听我言！蠢货！白痴！二愣子！疯子！”
两人可不清楚，茹喜心中正交织着满满的幸灾乐祸，以及无尽的悲哀。
“福敏放的我？怎可能是他？他可是弘历的人，他背后是谁？徐元梦吗？不……不是他作的主。”
杂乱心绪很快就被驱开，茹喜眼中精光闪动，正在急速算计着。
“十四肯定出来了，他们要扳倒皇上，就得有十四坐镇，看来是十四的主意，呵呵……哈哈……”
笑声回荡，茹安和李莲英怯怯地对视，不明白自己的姐姐/主子在乐什么。
茹喜咬牙道：“妹妹，小李子，这大清江山，正到覆亡的边缘。可我能救这江山，也只有我能救！十四就是清楚这一点，才把我放了出来！”
茹安和李莲英不懂时局，就觉茹喜这话也太过了。以前是因为李肆需要她跟雍正联络，才有这十年的富贵和名位。可如今，不仅雍正被逼宫，李肆也早已弃了她这条线，还有什么可依凭的？
茹喜一副好戏自在后面的腔调，淡淡地笑道：“且等着吧，等到……”
透过窗户，看向南面，茹喜道：“等到他伸手那时，不管那帮议政王大臣有多强厉，只要他伸手，世间无人能阻他，而我，是这大清江山里，唯一一个懂他的人。依着我的了解，他绝不会坐视的，他一定会伸手的！”
茹安和李莲英不敢插嘴，茹喜嘴里的“他”，多半就是李肆，可此时茹喜说到“他”时的语气，就跟当初说到雍正的语气一般无二，满是崇拜和幽怨。
紫禁城南五所，弘时住处，弘时正在后院里转着圈。
“我个子高，龙袍来得及作好吗？”
“真要到皇阿玛塌前请安？不去不行吗？或者遮上纱帘？”
“你说……我选哪处作政事殿好？皇阿玛的养心殿自然不能再用了。”
他满脸晕红，似乎有无尽的问题，崇安在一边随口答着，心中却低低轻叹。
“对了！最要紧的还是南蛮！我早想过了，早想好了！只要联络准噶尔，封给他藏地和西疆，让他们入陕甘，就能灭了西面的南蛮！”
“湖北那边，荆州守不住，襄阳也得守住！岳钟琪是汉人，湖北战局多半就是他败坏的