柴秋菊把厉中河引到了镇政府招待所的餐厅门口就止步了，这样的场合，她是没有资格参加的，她所要做的事，就是督促厨子们把各种饭菜统统准备好，服务好各级领导，让领导们都满意。
厉中河尽管心里无限郁闷，可他却不得不硬着头皮到餐厅里应付那些领导们，他知道，即将面对的这种酒宴，他是职务最低的一个，肯定要喝不少的酒啊！
草，为了美好的前程，老子豁出去了！厉中河在进入餐厅之前，先到右侧的厨房里拿了一大袋牛奶，咕咚咕咚地喝下了肚，这玩意喝下肚去，能延缓酒精对于身体的作用，喝罢牛奶，厉中河又拿过一个大馒头，慢条慢理的咀嚼着，争取每一口馒头入口后尽量嚼烂然再下咽。这一招，同样能延缓酒精对身体的作用，馒头进入胃里后，就像海绵似的，能最大限度地吸收酒精。这是在大学的时候一位酒量超大的师兄暗中传授厉中河的招法。厉中河当时以两瓶泸州老窖作为代价换得了这套抗酒精的招法，那位师兄并煞有介事地对厉中河说：“一般人我不告诉他！”自那以后，厉中河利用这样的法子纵横酒场，屡试不爽。现在，这套招法要再度运用上了。
看着厉中河又是狂喝牛奶又是大嚼馒头，满脸的严肃，要多可爱有多可爱，站在一边的柴秋菊、牛大国和赵爽万般惊讶。
柴秋菊笑道：“搞这么严肃干什么？又不是上战场。”
赵爽也说道：“厉副村长的酒量很好的啊。”
厉中河无奈地苦笑，道：“其实，我只有二两的量，今天领导们对俺们桃花沟这么肯定，俺肯定得敬敬领导们啊，以后还要请各级领导多多支持呢。”
站在一边一直不怎么说话的牛大国，此刻暗暗担忧，一双三角眼里闪动着一丝丝疑惑。他已经在第一时间知道了厉中河刚才在开会时的表现，而且，他也知道了鸡鸣县孟大山副县长和市委党校的吕克研副校长在会后分别与厉中河进行了单独交谈，这是他事先不曾想到的。从交谈的反应来看，各级领导对桃花沟、对厉中河十分满意！而这也是他牛大国不愿意看到的。更让牛大国郁闷的是，各级领导今天在江石镇吃饭，竟然把厉中河拉到了酒席上，这是江石镇前所未有的大事件！一个小小的挂职副村长，在市县领导来江石镇调研这样的场合里，竟然一下子风光起来，实在是奇事异事怪事！
牛大国也是桃花沟人，他对于桃花沟村支书郝祥林和村长赵尽忠对厉中河的“战略方针”一清二楚，那就是千方百计地把厉中河赶出桃花沟去！从厉中河现在的情况来看，牛大国有两种猜想：第一，厉中河会上调；第二，厉中河会安安稳稳地在桃花沟呆下去！这两种猜想，他必须尽快向郝祥林和赵尽忠汇报！
柴秋菊和赵爽自然猜不透牛大国的想法，但厉中河却能猜出来。他的心里暗暗好笑，他觉得江石镇镇政府里有牛大国这号人物，无疑成为他的最好的传话筒！他相信，郝祥林和赵尽忠他们一定跟牛大国商量好了，牛大国也把上午会议的情况告诉了郝祥林他们，貌似郝祥林他们以后也得掂量掂量俺老厉在桃花沟的地位啦！
酒宴将开，时间紧迫，厉中河准备停当后便跟麻金旺进入了餐厅里。
江石镇虽说贫穷，但镇政府的招待所却布置得很是不错，虽然比不上县政府的招待所和县城的宾馆，但也是清爽而温馨——一间百十平米的餐厅，餐厅的两个窗户挂着淡红色的窗帘，窗帘上挂着两串风铃，轻风起，风铃响，格外有情调。厉中河一看这种布置就知道是柴秋菊的手笔。因为，柴秋菊的办公室里，同样挂着这样的风铃，温馨无限。
在餐厅的正中央，摆了一个直径超过两米的大圆桌，圆桌上摆满了各种味道不同的特色菜肴，一大盆水煮鲜鱼味美而肉嫩，两只炖了整整一个上午的山鸡飘散出浓浓的香气，一大盘江石镇山里的野羊肉发出新鲜的乡土气息，还有很多很多的数不清的菜，厉中河连见都没有见过，什么野生十菇，什么野猪肚，什么老虎腰，什么野狼腿，等等等等。
坐在上首的自然是年龄最大、职务也最高的市委党校副校长吕克研，然后是市委组织部农村部副主任秦谦、市扶贫办副主任张国香，接着是鸡鸣县副县长孟大山，县府办公室主任林日光，县委党校校长张诚定，县扶贫办主任桑家明，然后是江石镇的几名领导。
作为席间职务最低者，或者说是没有职务，厉中河自然而然地坐到了下首。按说，厉中河的心理素质绝对是过硬的，但他的心里却不由自主地开始紧张起来，一种与席间诸位领导之间的强烈的职务反差让他有点所料不及，想放屁不能放屁，裆部有点痒痒也不能随便挠，也不能端起酒杯杯不管三七二十一放开喉咙豪饮，总之，厉中河跟很多人的感觉是一样的：草，跟领导在一起吃饭的感觉真他马的痛苦！
当然，厉中河就是厉中河，他迅速调整了自己的心态，他在这个时候却开始装13了，他必须微笑坦然，必须谦虚谨慎，必须洗耳恭听，当然，厉中河绝对没有点头哈腰，绝对没有唯唯诺诺，绝对没有低三下四。这是他的原则！他此生第一次跟这么高级别的领导干部坐在一起，迅速抹去了那种如坐针毡的感觉。他在想：这些领导们的今天，就是老子的明天，老子的明天会更好！
主持宴会的是常务副县么孟大山