一匹快马在狭窄的驿道上飞速奔驰着，马蹄践踏，形成长长地一串土龙！
头顶，是高悬着的烈日；周围，是干得冒烟的土地！
马上骑者满身的汗水，沾染上灰尘之后使得他身上的衣服变成了泥饼子一样的存在，早就看不出原来的颜色，只能依稀看出鸳鸯战袍的影子！
连日的干旱，让大片的土地几近寸草不生！放眼望去，除了黄色，还是黄色！就连远处的山包都让人感到压抑！
路旁偶尔有一两棵大树，也是光秃秃的！不管是旱死的还是活着的，树叶都已经被人摘得精光，就连树皮也都被扒得干净，只剩下光秃秃、白花花的树身在那儿矗立着！
路边，经常会看到一具具躺着的尸体——没错，就是人的死尸！一个个又干又瘦的，早就已经没了人形，干脆说是骷髅更合适一些！
这里是陕西省延安府的米脂附近，从万历到天启，老天爷似乎都没有眷顾过这里，连年的干旱，老百姓苦不堪言；没想到到了崇祯年间，旱情却是更加的严重，以至于赤地千里，人烟断绝，百姓易子而食！
当然，马上的骑者是顾不得这些的！他是一个驿卒，刚往延安府传递信息，正急着往回赶！
连日的赶路，再加上单调的景色，早就已经让他疲惫不堪；可是，他却是丝毫的不敢放松警惕，两只眼睛警觉地向着前方道路和两旁张望！
最近不太平，光是他知道，就已经有十几个驿卒在这一带丧命！官府也派出了人过来调查，可是，四野茫茫，又去哪里找线索？
“娘的！这简直就是拿性命在混口饭吃！”马上骑者嘴里嘟囔了一句！
同时他也知道，就算是这样的差事，也很快就要丢掉了！朝廷为了节省国库的开支，已经下了命令，要裁汰驿卒，而他，因为不讨县令欢心，就是铁定的“下岗工人”！
就在这时候，只见前面的土地上突然扬起一条绳索，根本就没有他反应的机会，疾驰的战马就已经翻了过去；至于马上的人更是被直接甩出，“嘭！”地一声直接砸在地上，只感到气血翻涌，几乎晕了过去！
七八个衣衫褴褛、如同乞丐一样的人“嗖！”地一下从路旁的一堆枯草中窜了出来，两个人牵住刚刚站起来有些受惊的战马，剩下几个二话不说就掏出绳子将那个摔得七荤八素的驿卒绑了起来。
“嘿嘿，老大，又抓住一个，您简直是太英明了！”一个瘦猴一样的人满脸笑容，跳着说道。
被称作老大的叫做凌风，身高足足有近一米八，明显比周围的人强壮的多，往那儿一站，真有种鹤立鸡群的感觉：
“少在这儿拍马屁，赶紧干活去！”
说着抬脚在瘦猴的屁股上踢了一下。
那瘦猴很配合地捂着屁股往起一跳，动作极为夸张，引得周围人的一场大笑：
“哎呦！好嘞！”
说着又连蹦带跳的看那匹马去了。
“这个活宝！”
凌风笑着摇摇头！
这伙人明显不是第一次做这种事情，有的负责把驿卒绑起来，并且搜他的身；有的负责照顾马匹，相互之间的配合倒是极为默契。
那匹马伤的并不重，只是腿上有些擦伤，也不用管，只要假以时日就能自愈，这倒是让凌风放心了不少——活着的战马可是比死的要值钱的多。
“老大，这个驿卒怎么办？杀了吗？”一个瘦高的汉子将包括一把腰刀、几封公文和一些食物在内的战利品交过去，请示道。
“嗯！”凌风毫不犹豫的点点头，他也不知道从什么时候起，自己已经变得这么冷漠，拿人命不当回事儿了！
得到命令，那个汉子拎着一把牛耳尖刀狞笑着走向驿卒。
“高杰，是我，李自成！高杰救我！”
这时候，那个驿卒却突然疯了一样高声冲着一个正在看马的汉子喊了起来。
“嗡！”凌风只感觉自己的脑袋一响，“你是李自成？”
“对！这位好汉可认识在下？”那个驿卒似乎看到了救命稻草。
“李家大哥，竟然是你！”这时候，那个被称作高杰的汉子也走了过来。
“是我！高杰一定要救我！”李自成被摔得发晕的头脑渐渐清晰，知道现在自己正处于生死存亡的关键时期，只要稍一犹豫就可能丧命。
“老大，你也认识李家大哥吗？”高杰转身问道。
“哦，不！只是我老家有个人也叫做李自成！正好跟他同名！”凌风的心情渐渐稳定，赶紧否认道。
“我说呢！立功曾经和李家大哥在同一个衙门当差，两人甚是相熟！老大能不能看在立功的面子上，给他一条生路？”高杰求情道。
他嘴里的立功叫做高立功，是高杰的一个同乡。曾将做过驿卒，现在米脂县的大牢做禁卒。
“不行！”凌风还没有说话，那个手执牛耳尖刀的汉子已经插言道，“千万不能啊，老大！这厮是官差，如果我们不把他灭口的话，恐怕他回到衙门就会带官兵过来，到时候咱们兄弟的命可就不保了！”
“不会的！李家大哥最讲义气，根本就不是那种人！我可以让他保证就当什么事情都没有发生过！”高杰很肯定的说道。
“那这匹马和他身上的东西怎么办？难道我们还要还给他吗？”这时候，又有人一言说中了问题的关键。
其实，看在有人认识的面子上，要说放了这个驿卒倒也不是不可以！可要是把这些好不容