卡特公司自知理亏，不得不放弃了对杜向阳的若干项指控，但保留了一项“不恰当处置机密文件罪”，这是指杜向阳把实验室的资料带回自己住处这一过错。尽管在卡特公司，这样做的职员并非杜向阳一例，但一旦卡特公司要追究，这还是足以构成杜向阳的一项罪行。法院以这项罪行判处了杜向阳两年监禁，正好把他的羁押期抵销了，这也是为了避免杜向阳反过来起诉地方法院和卡特公司。
西塞非常敬业地询问杜向阳是否要为自己的两年羁押期讨回公道，据西塞推测，如果杜向阳愿意继续打官司的话，有可能因此而获得地方政府的赔偿。杜向阳婉拒了西塞的建议，在他看来，这一切都已经没有什么意义了，自由才是最可贵的。
“杜师兄，对不起，我们来晚了。”一个轻柔的声音在杜向阳耳畔响起。
杜向阳扭头一看，在自己的身后站着两位年轻的中国留学生。杜向阳认识他们，那位男孩子叫江杰，女孩叫苗小琼，都是毕业于华青大学，目前在美国学习电子工程。在杜向阳被羁押期间，他们受林振华的委托，曾经多次来看望过他，帮助他处理各种事情。杜向阳还知道，这两个孩子读中学的时候就是由林振华全额资助的，两个孩子也不止一次地对杜向阳说起过，他们未来一定会回国去，为“林叔叔”的企业工作。
“江杰，小琼，其实你们不必专程赶过来的。”杜向阳温和地说道。
苗小琼道：“这怎么行，林叔叔专门交代过的，让我们一定要来接杜师兄。”
“替我谢谢你们林叔叔了。”杜向阳别扭地说道，他们之间的辈份可是够乱的，但也没办法改变了。
“杜师兄，你现在自由了，下一步打算到哪去？我听说，卡特公司你已经回不去了。”江杰说道。
杜向阳微微一笑道：“我当然不可能回卡特公司去，别说他们不可能再接受我，就算他们有意接受我，我也不可能再去接受一次羞辱了。”
“那么……”江杰意味深长地拖着长腔。
杜向阳道：“江杰，小琼，林总对我没什么其他的话吗？”
江杰和苗小琼对视了一眼，苗小琼小心翼翼地说道：“林总托我们带了一句话，他说，如果杜师兄有意回国的话，无论你想进汉华重工或者回华青大学，他都可以帮忙。”
杜向阳笑了：“这是我这两年来听到的最让我欣慰的消息了。”
“这么说，杜师兄是打算回国了？”苗小琼欢喜地问道。
杜向阳缓缓地摇了摇头，道：“不了，我会给林总去电话的，不过，我是不会回国工作的。”
“为什么？”苗小琼瞪大了双眼问道，她是一个性格比较内敛的女孩子，如果换成林芳华那样的性格，恐怕直接就要指着杜向阳的鼻子质问他是不是故态重萌了。
杜向阳道：“抱歉，我实在是……没脸回去了。”
“杜师兄……”江杰和苗小琼都愕然了，他们想不出杜向阳会说出这样一个理由，但转念一想，似乎也是情理之中的。当年，杜向阳拒绝了林振华的邀请，留在美国，不管他说出多少理由，给别人的印象也只能是贪图美国的富裕生活。如今，他被美国人甩了，声名扫地，如果在这个时候再回国去，有何面目再见江东父老呢？
“杜师兄，林总说了，希望你能够放下包袱，他和小芳姐、马师兄，都是欢迎你回去的。”江杰劝道。
杜向阳摆摆手道：“你们不用劝我了，我杜向阳现在什么都没有了，希望你们还能让我保留住最后的一点自尊。江杰，小琼，你们也快毕业了？现在去向定了吗？”
苗小琼点点头道：“已经定了，林总牵头，联合国内几十家企业共同出资，在浔阳建立了一家电子公司，名字就叫汉华微电子技术有限公司。我和江杰还没有回国，林总已经给了我们研究课题了，等我们回去之后，就各自能够拥有一个实验室。”
“真好啊。”杜向阳发自内心地感慨道，从江杰和苗小琼的身上，他看到了十多年前的自己。那时候，林振华也曾邀请过他回国，并且许诺给他一个能够由他负责的实验室。如果当初他选择了回国，如今会是何等的辉煌啊。
“江杰，小琼，今天是世纪末的最后一天，你们年轻人应当有自己的安排？你们都去玩，听说，市里有非常热闹的庆典的。”杜向阳对江杰和苗小琼说道。
“我们陪着你。”苗小琼说道。
杜向阳微笑着说道：“不用了，这样的千年庆典，人生可不容易遇到，你们去玩，我想一个人安静地走一走。”
“好。”苗小琼道，“杜师兄，我们回头再来看你。”
“随时欢迎你们来做客。”杜向阳说道。
告别了江杰和苗小琼，杜向阳一个人顺着大街漫无目的地向前走去。他拒绝了林振华的再次邀请，这是出于自尊心的考虑。但他不得不承认，林振华给他安排的去向，是最合适的，以他的能力，如果回国去，无论是在汉华重工还是在华青大学机械系，都能够获得一个非常好的职位。可是，他的确无脸去见往日的朋友，尤其是无脸去面对自己昔日追过的女孩子林芳华。
不能回国，那么他就需要考虑在美国的生活问题了。卡特公司是肯定不能再回了，他如果愿意的话，到另外的美国机