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次曰天刚亮,一支由三千名士子组成的示威队伍出现在皇城端门之外,他们打着各种标语。
‘惩治科举舞弊!’,‘十年寒窗,还我公平!’
声势十分浩大,他们向端门守军递交了联名请愿书,一齐坐下,静坐以示威,他们的示威惊动了大宁帝国皇帝。
皇甫玄德听说有舞弊丑闻,不由勃然大怒,他下令御史中丞陈直,在中午之前查清此案,并将原定上午举行的殿试推迟到下午。
得到朝廷的查案保证,示威的士子们都渐渐散去了,陈直命人将五名士子代表请到御史台。
这是陈直第一次审科举舞弊案,而且必须在中午前结案,他的压力很大,不过陈直手段非常狠辣,按照惯例,涉及到官员的案子要先和相关官员约谈,再找突破口审案,这样可以给官员一个心理准备,给他们一个自首的机会。
而陈直也不走约谈这一步,直接进行审案,不再给涉案官员有自首的机会,不愧是陈黑脸。
五名士子被带到御史台,他们跪下把申诉书呈给了陈直,为首姓周的士子道:“我们并非是嫉妒别人考中,实在是林氏兄弟双双考中进士蹊跷太多,我们不得不恳求官府调查。”
“你继续说!”
陈直一边看申诉书,一边听士子们的控诉。
“启禀大人,我们昨晚集中一起商议,有好几个人和林氏兄弟都是十几年同窗,对他俩的情况非常了解,林氏兄弟在雍京太学读书时并不优异,向来考试平平,县试时连前三十名都没有进,但在随后举行的州试中,一个考上第七名,一个考上第八名,当时就有很多人质疑他们有作弊之嫌,呼吁调查声音不断,因为林家是雍京豪门,这件事便不了了之,而这次进士科举,林氏兄弟至少有八次和卖考题的掮客接触,最后一次是考试三天前,他们在三元客栈和一名掮客谈了一个多时候,后来这名掮客出来时,面带喜色,有人亲眼看见,而且这名掮客与众不同,有接触过他的人说,这名掮客是先给题,考完后再付钱,定金一文不收,大家就怀疑这名掮客真的知道题目,这是最大的疑点,请大人明察。”
陈直也看完了申诉书,和他说的基本一样,他又问:“那这名掮客,有谁认识他?”
众人都摇头,“掮客自从那次后,便再也没有出现过,大家都怀疑,他们已经达成了买卖。”
陈直发现这桩案子并不难,而且很简单,他便对五人道:“你们先在这里等候,我会在中午前给你们一个说法。”
他叫来一名羽林军校尉,对他道:“你速去礼部,将林氏兄弟给我带来。”
因为殿试结束后,六十名考中的进士要一起披带红花,跨马游街夸官,所以六十名士子都在礼部休息等候。
羽林军校尉带着士兵们去了礼部,他用陈直的金牌,很快便将林氏兄弟带来了。
林氏兄弟还不知道游行示威之事,他们还沉浸在下午的游街的喜悦之中,等他们进了御书台的审讯室,他们两人立刻像浇了一盆冰水一般。
只见阴森的房间内放满各种刑具,几盆炭火烧得通红,空气中充满了刺鼻的血腥味,三十几名光着上身的大汉双手抱在胸前,冷冷地盯着他们。
在房间的正前方坐着一名黑脸官员,脸色阴冷,目光锐利得仿佛刺穿他们的内心。
此时他们都同时意识到,可能是作弊之事暴露了。
‘啪!’陈直将惊堂木重重一拍,冷冷道:“三千士子游行,控诉你们科举舞弊,我是御史中丞陈直,奉皇上之命严审此案,你们可知罪?”
“跪下!”
大汉们一声怒喝,弟弟林潜逸比较胆小,他腿一软,立刻跪下了,趴在地上浑身发抖,而林潜俊却没有跪下,强作镇静道:“我们有功名在身,见官可以不跪,过堂不准上刑,你说我们作弊,有何证据?”
陈直看了他们兄弟一眼,见他们表现大相径庭,他立刻有了主意,吩咐左右道:“将他们二人分开,各自审讯!”
立刻上来两名大汉,将林潜俊拖了下去,林潜俊急得大喊:“二弟,你不能胡乱招供,我们林家是清白之人,没有舞弊,祖父会来.....”
他人被拖出去,声音也已听不见了,陈直给大汉使了个眼色,立刻上来几名大汉将林潜逸衣服全部剥光,又像晒风鸡一样,用铁链将他倒吊起来,林潜逸恐惧得俨如杀猪般地大喊大叫。
陈直走上前,冷冷对他道:“我不妨告诉你实话,你们这个案子已经惊动了皇上,如果你们不老实自己交代,被我们找到掮客,等他招供出来,我可以明着告诉你,你们兄弟将被凌迟处死,你们林家也将被抄家,男人流放,女人没入教坊为奴。”
林潜逸很胆小,他被吓得魂不附体,结结巴巴问:“如果....我招了如何?”
陈直嘿嘿一笑道:“如果你自己招了,我就算你是自首,可以保证你们兄弟不死,如果你们家肯拿一笔钱赎罪,那你们还能只被取消资格,终身不准考试,这可是你的机会啊!”
林潜逸犹豫了一下,他是知道一点的,科举舞弊,士子没有被杀头的先例,他们怎么会被凌迟处死。
陈直忽然恶狠狠道:“因为皇帝大怒,就要杀你们以警诫后人,来人!给我先阉割了他。”
两名大汉拎着一桶水和一把锋利小刀,狞笑着慢慢走上前,