北府军建立的消息不可遏止的传到了桓温耳边，桓温怒不可遏；他没有想到，在自己眼皮子底下那位看似懦弱的司马昱居然和谢安等人合谋利用出使秦国的机会将韩暮放到芜湖县去组建了一只新军。
虽然名义上是地方上的反击秦兵骚扰的保乡团，但是这只能糊弄三岁孩童罢了，一个两万人的保乡团简直闻所未闻；此举明显是在向他的权威挑战，自己身为大司马，都督中外诸军事，录尚书事，又兼荆扬二州刺史；鼻子底下忽然冒出来个北府新军，而且不归他管辖调度，更恼人的是他是谢安王坦之一派的军队，这就让人无法容忍了。
建军的韩暮是杀他妹夫一家的仇人，暗地支援韩暮的又是谢安王坦之张玄这些政治上的敌人，若让他们坐大，自己本来在政治上和军事上所占的优势便会被逆转，再加上个不识时务的司马昱，自己的下场用屁股也能想到。
于是在新年到来之前，桓温召开了小集团的秘密会议，所有死心塌地的忠于桓温的重要人物全部到场，商议对策；这一次桓温是铁了心要大干一场了。
会议在广陵城将军府内进行，由于要参加这次会议，当日建康城的早朝上居然缺席了十几位三品以上的大员，由于这种情形不是第一次发生，谢安和王坦之等人并未觉出什么异样，自司马昱即位以来，早朝上官员从未来齐过，朝政懒散到了一定的地步，好在谢安王坦之等人向来勤勉，中书侍郎郗超倒也中规中矩的处理着各种事务，才勉强支撑着局面。
参加会议的众人本以为桓大司马定然心情不佳，那张本来须发横生的脸，也定然更加的教人无法正视，所以所有的人自打进入广陵城开始便小心翼翼，唯恐走错一步路，唯恐说错一句话。
出乎他们意料的是，来到将军府前下了马车，迎接他们的居然是桓温笑盈盈的面孔和亲热的拥抱；其实大司马拉着脸还好，最起码这些人还知道自己的判断力没有出问题；而大司马一旦一改常规笑脸相迎，而且用他坚硬的胸膛抱得他们骨节生疼，反倒叫他们愈加的不安，嗅觉灵敏的某些人立刻丛中嗅出了些许不同寻常的意味来。
桓温亲热的将自己的心腹们迎进将军府，每见到一人，他的心情就好了几分；每个人都代表着他桓温的一份助力，这些人都是他即将需要用到的力量，他有些感慨：这么多年来自己到底还是积攒了一些家底，谁说我桓温人缘不好，我只是不屑于结交那些无关紧要的人物而已。
将军府的大厅内，上好的无烟碳烧的火红，里边早已被仆役们熏的香喷喷的，整理的干净净的，而且在墙角，几个爱美的侍妾还摆上了几株红梅；顾恺之为他画的画像挂在东首，西首挂着王羲之的一副四轴四条的书法；这样的环境里似乎只适合谈风月，谈艺术，谈人生……抑或是谈爱情。
但是今天，就是在这雅致温馨的小天地里，桓温要谈的不是风月，而是金戈铁马。