北京，紫禁城御书房内，光绪皇帝坐在御书案后面的龙椅上不住的唉声叹气。而御书案对面三米外，翁同龢垂头而立默不作声，看不到他的表情。
御书案上有两本奏折，一本是关于南洋自强军的，另一本则是北洋新建陆军的。
从一开始颁旨编练新军开始，南洋自强军一路领先，光绪以为秋操时北洋必败，到时候就可以名正言顺的向李鸿章发飙追责，并乘机把他调离直隶，掌控直隶军队大权。
然而，进入七月后，光绪接到了大量的分析报告，王辰浩督训的北洋新建陆军进步飞速，国内外的军事观察员开始用更多的目光关注他，用更多的笔墨赞美他，大有反超南洋自强军之势。
就国家而言，光绪希望看到这种奋起直追的拼劲儿过后，能够给国家增加一份安全保障。但就个人而言，光绪作为皇帝却大权旁落，受慈禧太后制肘，这是绝对不允许的。
光绪要反击夺权，但直隶的官僚集团都是慈禧太后的人，想要摆平他们就得控制直隶军队，想要控制直隶军队就得赶走李鸿章并夺了王辰浩的新军军权。
眼下王辰浩训练的北洋新军渐渐起色，自强军能否稳赢北洋新军此刻已经没人敢打包票了。
“这个王辰浩，朕是又爱又恨。”
爱其才能，国家之奇才栋梁。又恨其阵营，偏偏处于偏向后党一方的李鸿章门下，又偏偏插手新军，阻碍光绪的夺权大计，这一系列因素累积到一起，这是光绪一直未召见王辰浩的缘故。
沉默了老半天的光绪终于说话了，翁同龢这才抬起头来，说道：“皇上，北洋新军已经不穿号衣全都换上了西洋式军服，连军职、军衔的名称也都换了，皇上可以给王辰浩扣上蓄意谋反罪名，将其之罪拿问。”
光绪眼睛一亮，但旋即又暗了下去，否决道：“这个办法行不通，王辰浩完全可以用新军新气象这个‘新’字来辩驳，况且当初编练新军时朕已经答应新军效仿西洋兵制，这个罪名不但制不住他，反而会招致国人对朝廷的诟病。”
翁同龢叹口气，道：“当初还真小看了这个洋后生，没想到他在海事上有建树，对练兵也颇有章法。若是被他练成北洋新军，再在会操时胜了南洋，他就是第二个李鸿章。”
光绪也想到过这点，顿时眉头拧成了铁疙瘩。
翁同龢想了想，突然道：“这王辰浩编练新军用的都是新人，李鸿章的淮军系统当中难免有些人不服气，依老臣看这不啻为是一个机会。”
光绪问：“你的意思是？”
翁同龢笑道：“皇上可试着拉拢一些人为我所用。”
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时至盛夏，颐和园一片湖光山色，郁郁葱葱的如诗如画。
排云殿前，昆明湖畔的长廊内的一处亭台内，一老一少两个旗装女子一边欣赏景色，一边聊着天儿，不远处是几个随侍的宫女和太监。
年老的女人便是大清国除慈禧外地位最高的女人，唯一的固伦长公主荣寿，而年轻女子正是恭亲王府的凝香郡主，荣寿唯一的侄女韫彤。
“你有段日子没回去了吧？”
凝香点点头，荣寿又问：“莫不是跟你玛法闹别扭了？”
“没有啊！”
荣寿笑道：“那你还不赶紧回去跟你玛法汇报工作去？我这里知道的可都告诉你了。”
凝香反驳道：“瞧您说的，我好像是间谍似的？”
荣寿扑哧一笑，道：“还冤枉你了不是？你这鬼精灵到我这来还不是替你玛法打探情报？”
凝香甜甜一笑，露出两个小酒窝，笑道：“我这不是看大姑你孤单没人说话吗？”
荣寿轻轻在凝香的脑门上戳了一下，笑骂了一声，却是高兴的很，“小丫头片子就是心眼儿多，你玛法若有你十分之一的心眼就好了。”
凝香撅嘴道：“玛法的心眼坏着呢，这些天竟骗我出去相亲，烦死了。”
荣寿哦了一声，恍然大悟的点点头，这才上下仔细打量一番，然后笑道：“一直没发现，咱家的丫头已经长成大姑娘了，也该是出阁的年龄了。”
“才不要呢！”凝香撇撇嘴，不屑一顾的说道：“那些个王公贵族家的贝勒贝子们每一个有出息的，不是遛鸟斗蛐蛐，就是包妓养妾，在京城里的都这样何况外面天高皇帝远了，咱旗人的江山迟早得被他们败光了。”
“咱家韫彤才貌双全，天生丽质，只可惜天下好男人虽多，但生在爱新觉罗家的女人，这能选择的男人太少，差不临儿的就行了。”
“才不要！”凝香很是坚定的道：“我宁可终身不嫁也不嫁那些草包！”
荣寿叹口气，道：“旗人子弟没落了，这天下迟早得还给汉人，你要是生个男儿身就好了，继承你玛法的王爵，咱大清还能有几十年的兴盛。”
这话说到了凝香的心里，她不由得也叹口气，说道：“就算凝香是男儿又能怎样？”
大厦将倾独木难支，凝香话到嘴边留一半，后面的话又咽了回去，只是冲着远方的美景发呆，不知在想什么。
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天津直隶总督府，李鸿章临时从上海赶回来，就是要知道王辰浩自己鼓捣的直隶钢铁公司的事情。
这钢铁厂可是大事，张之洞的汉阳铁厂花巨资兴建完成如今亏损严重已经被朝廷勒令停工了，因此李鸿章迫切的要知道王辰浩的这个直隶钢铁公司的