“第二次煤铁大会战将是本国历史史无前例的奇迹，将为我国从农业国向工业国转化奠定最坚守的基础，因此我们必须在人才上、技术上、设备上与军事上做好万全的准备!”
当周秀英在会议室谈及这次煤铁大会战意义的时候，冯思贤第一个跳出来反对：“周旅长，我持保留态度，我们必须把军事放在第一位，而不是把钢铁放在第一位，胜利才是最关健的!”
“皖省清妖与太平军都不是我们的对手!”周秀英当即站了起来：“现在最关健的就是我们缺乏足够的钢铁，缺乏足够的火药，缺乏足够的大炮与步枪，缺乏足够的工业品，我们已经与洋人差了整整两百年的差距，我们必须加快努力!”
“但是不能获得安徽战场上的全面胜利，谈这些没有任何意义!”冯思贤这个独立旅团长作为虹军的元老，一点也不畏惧周秀英：“现在您带领的是龙枪营的部队，我希望龙枪营能一直保持他的荣誉，更何况，第一次煤铁大会战中，我们虽然给皖南的清妖很大打击，但是待我军主力东调上海战区之后，他们几乎又回到了原有的防区，这说明他们是一定战斗力!”
“至于皖省太平军，我们对他们知之甚少，只知道太平军几支有战斗力的部队都在皖省作战，因此我们绝不可掉以轻心!”冯思贤认为：“军事问题是第一位，我们必须把胜利放在第一位!”
周秀英没想到自己的意见会在会议上遭到公开的反对，以致她不得不重申一下冯思贤的观点：“您说的没错，军事问题是第一位，我们必须把胜利放在第一位，但是现在的形势已经有所不同了，我们不仅仅要为现在的战争考虑，还要整个国家的未来考虑!”
“是我们布局天下的时候。”周秀英的声音很有魔力：“只知道提高杀人效率的军队，不一定能成为最后的胜利。我们应当学习朱元璋，只是这个时代的规则变了，我们不仅仅需要粮食与人品，而且还需要钢铁。”
“钢铁!”那边邓肯站了起来：“您说的没错。这个时代的战争就是钢铁与火药的较量，但是我认为现在创建完备的工业体系没有多大必要，比方说蒸汽战船这方面，我不必面面俱全，有些船造不如买，买不如租，现在的问题是面摊得太大了。”
冯思贤没好气地说道：“邓肯。别插嘴!周旅长，我还是坚持原有的意见，必须把军事放在优先考虑的位置。”
周秀英知道冯思贤是龙枪旅出来的老干部，资格够老，而且战功显赫，柳畅一直信任他，因此不得不做出让步：“我把军事与经济都放在考虑的首位，事实上。不必担心广德的敌军，我们有一整个骑兵旅，一整个步兵旅。还有冯思贤旅长的独立旅协同作战，加上其它战斗单位，进取整个安徽是很有把握。”
冯思贤有点担心：“如果第一师全部调来，我是有信心的，但是我们三个步兵旅加起来，只有一万二千人，要控制整个安徽，又要分出精力实施煤铁会战，似乎有点夸张了。”
“我接受你的意见。”周秀英在地图上指了指：“但是燕王殿下临行的时候叮嘱我，一定要把这次会战组织好。”
旁边邓肯已经插嘴说道：“那我的意见？”
“您的意见我也接受。”周秀英已经考虑过了：“事实上这也是殿下的意见。之前我们之所以在湖州附近搞了四十七个工厂与煤需，完全是战争期间的特别需要，但是现在已经与上海方面恢复了贸易关系，因此有些工厂可以考虑关闭。”…。
“不对，是转让!”邓肯直接暴露了他的野心：“某些不必要的工厂可以转让给私人。”
“没错!”周秀英从善如流：“我们应当扶植有实力的资本与我们共同创业，无论他是外国人还是中国人。我在来湖州之前就已经邀请上海实业界的强人来杭州共襄盛举。”
“上海实业界？”邓肯吃了一惊，他的计划受到了不小的阻碍：“西方人？”
“没错!”周秀英回答道：“只要有实力，都是我们的朋友。”
对于上海的实业界，特别是那些有实力的西方人与买办来说，周秀英的邀请可以说是他们收到最好的礼物。
在过去的几十年之中，西方人一直企图找开中国的大门，但是即便经过鸦片战争，他们只是勉强能与中国贸易，想在中国进一步实施他们的宏图，却是根本不可能的一件事。
他们朝思梦想的就是能在中国设厂，利用中国廉政的原料与人力就地加工，然后利用西方技术就地返销，比起对华贸易来说，这样的设厂更为安全，也更为有利可图，但是过去十几年之中，他们只是在中国的租界办了一些小得不能再小的配套工厂而已。
而周秀英却向天堂迈出一大步，虽然只是同意在湖州附近设厂而已，但是光一点就足够让这些强人欢呼雀跃，他们手里掌握着不少西方淘汰下来的技术与设备，一旦机床开动起来，就能把传统自给自足的中国传统经济给碾个粉碎。
更重要的是，周秀英在信上表示，她愿意把湖州的四十七间中国国营工业的半数以很低廉的价格出让给与虹军长期合作的老朋友，不但价格可以提供最大程度的优惠，而且还可以分期付款，让某些有些实力又欠缺足够实力的强人为之欢呼不已。
德蒙斯就是这类人中的一员，在旁人看来，他光鲜无比，已经是整个上海滩数一数二的闻人，特别是虹军战胜