美莲、美樱二人站在窗前，看着花桌前的姑娘一言不发的读着信笺，大气也不敢出。宋千户走的时候匆忙，却不忘给姑娘留下了几个得力之人，这些人如今化作了寻常的仆役，就在后花园的门子除当差，平日里总不往前面院子里来，不但那些当差的仆役不知道，就连老爷、太太也丝毫未有所闻。
那些人是出没无影，听姑娘的意思，一个个都大有来历。原教导正德少爷的那位王师傅与其一相比，也只有略逊色的份儿。
这信就是其中一人交给美莲的，宋千户自走后两个多月，这是给姑娘的头一封信。美莲隐隐约约感觉到了点什么，却不敢肯定。
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岫烟默默地将信笺折好，和美樱要了火折子，火花儿一燎，从牛皮信封底部一直烧到岫烟的手指尖。那翩跹的姿态似乎一只火鹤，屋里渐渐起了一股灼烧之气。
福哥儿躺在床上，酣梦中的小肉圆儿情不自禁的哼了哼，鼻子倒是灵敏的很。
美樱忙走过去，将内室的纱幔轻轻拢上。
岫烟将烧到末路的灰烬都丢在一只粉彩镂空团寿盒里，美莲不用吩咐，早用帕子将灰渍包起，小心翼翼的塞进了自己的袖口中。
“交代下去的差事办的如何？”
美莲忙道：“千户的人已经把那婆子的来历打听的清清楚楚，家中无儿无女，当年是欧阳老太太的陪嫁，后来被主子指给了外院的小厮，可惜是个短命鬼，成亲没两年，那小厮就没了。欧阳老太太瞧她可怜，便仍旧接回府里，做了管事嬷嬷。南边来的人回消息说，这婆子甚得欧阳老太太信赖，大事小情都与她商量才能做主。为了这事儿，欧阳家老太爷有些微词，十几年前更因为那婆子出个歹毒的主意，弄死了欧阳老太爷宠爱的小妾，欧阳老太爷要杀那婆子偿命，最后还是欧阳老太太保下了她。”
岫烟微微一笑：“入为心腹。出作股肱。既然是第一得意之人，必定有难以言表的情谊在其中。欧阳老太太为这个婆子得罪了丈夫，不知道......那婆子肯不肯为咱们得罪欧阳老太太？”
美莲、美樱面面相觑：“姑娘寻到了什么好法子？”
“有人爱才。有人好色，有人重名，人人都有弱点，只是我们一时间寻不到而已。欧阳老太太这个陪房看似毫无弱点，无儿无女。对主子忠心耿耿，可你们别忘了，这婆子得罪的是老太爷，必定是日夜悬心活着。若是欧阳老太太两腿一蹬的去了，那婆子只能是砧板上的鱼肉，任由欧阳家老太爷宰割。我这会儿许诺她一条生路。她未必不会动心。”
美莲二人恍然大悟：“姑娘说用什么法子，我们这就去做。”
岫烟一摆手：“这事儿且不急，攘外必先安内。家贼未除，我一颗心放不下。”
“姑娘的意思是要收拾秋萍和秋月？”美莲想了想，便道：“这两个丫头嘴巴硬着呢，关了这么久，非但没问出什么要紧的话。还狗咬狗一嘴的毛儿，俩人整天吵嚷。闹的看守的婆子直叫苦。姑娘，我看不如叫了牙行的人来，好好吓唬吓唬她们，看她二人还敢不敢强扭着。”
岫烟要了大红羽纱的斗篷，戴着避雪的观音兜，两臂插在一幅雪狐狸毛做成的护手里。美莲和美樱同一个打扮，都是青色避雪的衣裳，脚上穿着木屐，各撑一柄月满西楼的纸伞，紧随着邢岫烟的步伐就出了正房。
两个奶娘早进来照顾福哥儿，岫烟在门前又特特嘱咐了几句，这才往后面下人住的园子来。
邢家的下人分作两类，一类拖家带口的住在后花园外的胡同里，两三户人家一个小院儿，虽然挤，但却由自己做主。一类住在府上，像美莲、美樱等，老子娘都在南边，或是早没了亲人，了无牵挂，一心只在府上伺候主子。秋月和秋萍被关押的地方就在后面，往日也无人经过，原用来堆放大件箱子和屏风的，现在为这两个丫头，权当是做了监房。
岫烟和美莲、美樱等站在门口，透过缝隙往里打量，那俩丫头一人霸占了一只大木箱子，身上卷着棉被，披头散发，两眼熬的黢黑，脸色早不复水灵灵的劲儿，只余下蜡黄和酱紫色。
美莲冲守门的婆子点点头，那婆子赶忙端了火盆子开门往里进。门口一出响动，秋萍和秋月忙抬眼去看。
“你们两个小蹄子，瞧瞧咱们姑娘多慈悲的心肠，这样冷的天，怕你们冻坏了，特叫人送一盆子炭火过来！”婆子将铜盆放在屋子正中，口中依旧咒骂不断：“我要是你们两个，早一头撞死在这墙角上了，哪里还有脸去见姑娘？”
秋月当时就跪在木箱子上呜呜哭了起来，秋萍不耐烦的翻了个白眼：“你这是什么意思？难道还委屈了？那巫蛊娃娃分明就是在你的箱笼里发现的，害的我现在跟着倒霉！”
秋月一听这话，也不忙着掉金豆子，只冷笑看着秋萍：“到底谁往我包里放东西，你心知杜明，姑娘最聪明不过，等她得了闲，查明事情真相，看你嚣张到几时！”
门外三人听的清清楚楚，美莲低声道：“姑娘，这俩丫头嘴硬，怕轻易不肯透露啊！要不然......”美莲一狠心，“就按照琏二奶奶说的，让她俩跪在碎瓷片上，这样的天，保管两个钟头就什么都招了！”
岫烟笑啐道：“琏二奶奶那是和平儿的气话，你倒实在，听了几句就当真。不过，”岫烟再定神看了看里面仍旧争吵不断的两个丫头，若有所思道：“