薛家母子三人急忙换了衣裳往前来，宝嫔娘娘的近身太监小明子正有滋有味的品着雨前龙井，待见了薛姨妈进门，忙起身笑脸相迎：“奴才给姨太太请安。”
薛姨妈哪里敢受礼，忙躲身闪开，口中讷讷道：“不知公公来此可是娘娘有什么旨意？”
小明子觑着薛姨妈身后的薛宝钗，脸上赔笑：“娘娘知道大姑娘这两日成婚，故请姨太太和大姑娘进宫叙话。”
“宝嫔娘娘宣我们进宫，皇后娘娘那里......”
小明子笑道：“姨太太放心，没有皇后娘娘的懿旨，别说神武门的人不敢放咱们进去，就是宝嫔娘娘也没那样不知礼数。因为我们宝嫔娘娘得皇后看重，所以只一求，皇后便准了。眼瞅着天色不早，还请姨太太和大姑娘抓紧准备，或许赶在娘娘用过午膳就能得见。”
薛姨妈和宝钗自打薛宝琴进宫之后，与二房的交际就单薄了许多，当初梅家执意要成婚的时候，薛蝌更是幸灾乐祸的看热闹，不肯上前帮忙。薛宝琴在宫里受宠，嫔位一升再升，又时不时打发小太监们出来与薛家要钱。虽然数目不大，可细水长流，薛姨妈悄悄盘算了一下，这小半年下来也足有万八千的银子。
薛姨妈便觉得肉疼，觉得这银子理应是薛蝌他们二房来出，毕竟十几年前就分了家，两家或有帮衬，也是小钱，从没有过这样大的数目。
倒是女儿薛宝钗时常劝她，薛家有位宫中的贵主儿，对族中的生意也有帮衬。薛姨妈听了这话，才勉强按捺下不满。
如今薛宝琴又叫小太监来请，薛姨妈不得不防备些。
一行人匆匆往神武门来。小明子递了中宫的腰牌，一行人除了薛蟠和小厮们在静安门外等候，薛姨妈扶着女儿一路往内宫而去。薛宝钗心绪烦乱，也来不及赏阅赏阅这宫中的浮华美景，脚下时不时有些踉跄。
薛姨妈轻轻按住女儿的手臂，宝钗这才镇定下来。也不知走了几多时，小明子指着远远的一处楼阁笑道：“那是万岁爷新赏给我们娘娘的飞鹤楼。如今我们娘娘也做了一宫之主，皇上娇宠着呢！”
小明子一脸得色，薛宝钗默默垂下头，并不搭腔。只薛姨妈口中不断称颂。引了小明子更多话。
那飞鹤楼在皇宫西南处，紧邻着太液池，是个登高远望的好景致。算得上是皇宫里一处上好的轩馆。当年徐太妃刚进宫受宠的时候，便住在这里，后来妃位不断抬升，这飞鹤楼就显得局促了些，太上皇另换了更广阔的殿阁与太妃。
说来也奇怪。徐太妃之后，这飞鹤楼就闲置了起来，倒是每每八月十五，太上皇或是孝宗便会来此赏月吃饼。现如今皇帝将飞鹤楼赏给薛宝琴，连皇后都觉得意外，好在薛宝琴不是个张扬的人。不然非在后宫树敌如林不可。
小明子将人引导殿外，低声嘱咐道：“我们娘娘午膳后多半要小憩半个钟头，姨太太和大姑娘暂且在殿外候着。奴才进去瞧瞧。”
薛姨妈见小明子走远，才与女儿慨叹：“当年要不是老太太从中作梗，这等滔天富贵不早就成你的了？”
薛宝钗心下骇然，忙道：“妈快别再说了，小心叫人听去。我算什么。生来也没那个富贵命。”
谁想一席话倒招来了薛姨妈的埋怨：“我的闺女怎么就没富贵命了，想当年你父亲带着去普陀山游玩。遇见个癞头和尚，说你牡丹花仙转世，将来贵不可言。这牡丹花是什么？那可是百花之主......”
薛宝钗见母亲越说越不像话，赶紧捏住薛姨妈的胳膊哀求：“妈有什么想和女儿说的，回家关起门来慢慢讲就是，何必在这个地方拿咱娘俩的命冒险。”
薛姨妈一惊，转而意识到自己的糊涂：“瞧我，看见这繁华景就忘乎所以了，还好你警醒了我。”
母女俩在殿外等不多时，小明子低头哈腰的送着一位宫装女子出殿，身后随性了几位小宫女。薛姨妈和宝钗赶紧低头，等小明子将人送走，才笑盈盈冲她母女二人走来：“娘娘有请呢！”
“敢问公公，刚才那位是......”
小明子笑道：“那位贵人是太上皇的十七公主，咱们万岁爷最小的妹妹。宝嫔娘娘和她年纪相仿，又说得来，所以这位十七公主时常往飞鹤楼来坐坐。”
薛宝钗下意识的回头去望那远走的身影，忽然发现对方也在凝视自己，不禁心生怪异之感。
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宝嫔见了薛姨妈母女免不了抱头痛哭，宫女们好一番劝，宝嫔这才破涕为笑：“进来的时候可碰上十七公主了？”
薛宝钗轻轻颔首：“因不知是哪位贵主儿，所以没敢上前施礼。”
“无妨，本宫和十七公主殿下交好，她不是那种斤斤计较的刻薄之人，不过下次见了，姐姐还是见个礼才是。”
薛姨妈涎着脸笑道：“娘娘如今身份不同，好歹多多提携着你姐姐。”
小明子忙呵斥：“怎么敢在娘娘面前称‘你’！”薛姨妈被个小太监闹了大红脸。
宝嫔盯着薛宝钗看了半晌，这才无奈的叹口气：“本宫何尝不想抬举姐姐，只是人轻言微，明明知道姐姐受委屈，却半点力气也使不上。”
薛姨妈听着不对劲，忙问是什么意思。
“这话本该是皇后娘娘与你们说，可大伙儿都知道，本宫是姐姐的堂妹，所以皇后竟打发本宫来说这要紧的话。”宝嫔语气里尽是无奈：“琼林宴那日，十七公主险些掉进了太液池，多亏