东晋升平五年（361年），王羲之病故，后人葬之于金庭瀑布山（又称紫藤山），其五世孙王衡舍弃自己的住宅为金庭观，遗址犹存。梁大同年间（535－546年），嗣孙建右军祠于墓前，并于观旁建、墨池，唐裴通撰有《金庭观晋右军墨池记》。隋大业七年（611年），其七世孙智永和尚嘱徒尚杲（吴兴永欣寺少门），专诚赴金庭祭扫，并撰有《瀑布山展墓记》，立碑墓前。
智永不知何故，少年时便与其兄孝宾（慧欣）一道在秦望山嘉祥寺舍俗入道。智永取名，寓“得永字而益增智慧”之意。
智永精通、诸经，好禅寂，很少接触俗物，以善于书法闻名于世。智永书法也是冠绝当时，在世期间，创造了几大贡献：一为发“永字八法”之旨趣，逐成隋唐者宗匠；二为临集，开后代书法家书写之风。智永写真草八百本，施舍于浙东诸寺各一本，让人临写，后遂成我国儿童的启蒙读物，与、并称。智永又自制铭制，其后便不再作书。智永寿一百另二岁，无疾而终，身后自然没有子嗣，就将祖传真本传给了嫡传弟子辨才和尚。
辩才俗姓袁氏，是南朝梁代司空袁昂之玄孙。辩才博工，琴棋书画，皆得其妙。每临禅师之书，逼真乱本。辩才于所寝方丈梁上凿其暗槛，以贮《兰亭》，保惜贵重，比禅师在位之日犹有过之。到了贞观年间，太宗德政之暇，锐志玩书，临写右军真、草书帖，购募备尽，单单没有得到《兰亭序》。追查此书的下落，知道是在辩才之所，于是颁赐敕诏，请辩才入内道场供养，恩赉优洽。数日后，君臣对答，先言及他事，后逐渐地说起了，欲诱骗辨才献出墨宝。辨才早有思想准备，他在一诗中写道：
云霄咫尺别松关，禅室空流碧障间。纵使朝廷卿相贵，争如心与白云间。
到京后辩才一口咬定，已在丧乱中亡失，不知所在。唐太宗无可奈何，只得将其放归越中。太宗不甘罢休，再次命辨才进京，重问下落，如是者竟有三次。最后太宗只得作罢。
太宗对侍臣曰：“王右军之书，朕以为是无价之宝。就逸少的笔字迹，莫如。为了一见此书，朕日思夜想，寝食不安。这个老僧已经在耆年之时，留得此书又无所大用，若为得一智略之士，以设谋用计取之。”尚书右仆射房玄龄见唐太宗求宝心切，便推荐监察史萧翼赴越探明墨宝下落。萧翼本名世翼，梁元帝萧绎曾孙，富有才气，亦多权谋。太宗遂诏见萧翼，萧翼奏道：“倘若以天子使者名义前往，必定毫无所获，请允许臣私底下到达嘉祥寺，便宜从事，且臣还须有几幅二王的其他字帖。”太宗欣然准旨。
于是萧翼乔装改扮，装成客商模样，先到了湘潭，再随商船东下，来到了越州。再次换成黄衫，极宽长潦倒的山东书生，为此，原本谨慎的萧翼还专门描摹了原书生的笔记，觉得毫无破绽后，径往云门嘉祥寺而来。
这日傍晚，云霞照应着青山古刹，越发的秀美庄严。萧翼敲开了寺门，一个小和尚问了情况，萧翼只说流浪书生，想在此暂住几晚，和尚慈悲为怀，便大开方便之门，让萧翼暂时住下。萧翼入寺以后，先不急着会见辩才。只是左右游逛，欣赏着廊下的壁画，偶尔还谈经问道。路过辩才跨院的时候，萧翼借故踯躅不前。辩才远远望见萧翼这个寒酸书生，便上前施礼问道：“施主是何处人氏？”萧翼上前答理道：“弟子是北方人氏，来南方运些蚕种来卖。在寺中观看古迹，刚好遇见禅师。”几句过后，两人似有默契，语义便和。辩才将萧翼请到屋中，共围棋、抚琴，投壶、握槊，谈说史，谈论的情投意合。辩才叹道：“白头如新，倾盖若旧，今后无形迹也。”于是留下萧翼过夜，并置备了面、药酒、茶果等物。（江南的“面”，也就是河北河所谓的“瓮头”，就是初熟的酒。）