间。每次东方玉同陆向宗在一起酗酒，雪颜就坐在一旁，看着东方玉一杯一杯的将自己灌醉。她发觉，这些日子，东方玉更容易醉了。以往，东方玉饮酒，可以越喝越清醒，现在
却是却是越喝越罪。雪颜看在眼里，心中酸涩，暗暗觉到，东方玉心中一定还有心事。但她每次旁敲侧击，东方玉都守口如瓶。
匆匆月余，转瞬即过，转眼已是腊月隆冬。天色转寒，众人都随着天气转寒，而增添了衣衫。刚入十二月份，天就下了一场大雪。南方的雪，不似北方燕赵朔方之地，寒风肆虐，
雪如冰刀。南方的雪，带着南方山水，独有的秀质奇韵，轻柔含蕴。不数日，大雪彷如将整个世界覆盖，放眼望去，但见天地间处处白茫茫一片。
浣纱别苑中终止了不少梅花，此刻迎着风雪，傲然盛开，一时间，别苑上下，到处倒是晶莹雪白的梅花花影，雪梅寒香，盈满别苑。再过数日，陆向宗兴趣索然，便一声不吭，离
开了浣纱别苑。自此，东方玉独自饮酒，长叹酒缺知己，空有美酒，却没人对饮。或常常一个人对着晶莹梅花，怔怔出神，或折了段雪梅，默默无言。
雪颜见东方玉举止怪异，但也不好多问。冰雪消融，乌燕南来，又至一年新春。转眼间，已进入二月春分节气，东方玉同雪颜决定早早出发，这次雪颜“盯梢”成功，东方玉未
能将其甩下。墨岚为两人备好了马车，车上载乘了衣物、干粮、饮水。但东方玉、雪颜二人，却不喜马车代步之物，决意步行前往，墨岚不好执拗，只好任由二人，冰雪消融，乌燕南来，又至一年新春。转眼间，已进入二月春分节气，东方玉同雪颜决定早早出发，这次雪颜“盯梢”成功，东方玉未
。
二人一路行来，路边春草茵绿，春意浓浓盎然。江南乡村，处处池塘水满，耕牛遍地，漫村栀子花落，子规啼鸣。桃红柳绿相簇间，燕过莺飞，黄鹂鸣翠，春风拂暖含蕴，撩动人
心。二月中，两人过了淮河，顺着蜿蜒官道，一路往北而去。
这一路路程长远烦躁，好在雪颜生性活泼，灵泛好动，常常逗得东方玉开怀大笑，这一段旅程，便也不觉遥远枯燥。
再行一两日，进入皖镜。一路上，随处可见持刀握剑的江湖中人，都匆匆忙忙往一处地方赶去，想来都是前往九华山参加武林大会，东方玉也未曾放在心上。此时距大会日期，尚
有数日，东方玉不急不慢，缓缓而行。不数日，九华山山影依然在望。由于距离九华山尚有距离，东方玉隐隐可见山影雄伟轮廓。
这一日已是大会之期的三月初三，东方玉与雪颜及时赶到山脚下。仰望山体，但见群峰连绵叠翠，九座主峰，直入云表，山腰间飞云绕雾，难见山之真容。山脚下一处茶棚，这茶
棚占尽了地利，往来行客，多在此打尖休息。东方玉、雪颜也早疲累，点了些茶果点心，在茶棚内休息。
出了茶棚东去百余米路，是一处梨花园林，林间花似锦雪，片片花瓣边缘挂着清莹露珠，仿似芙蓉泣露。满树梨花，纷落如雪。梨花树下，端坐着一个衰老之极的老僧，约莫七十
来岁，两鬓早已发白，衣背佝偻，面孔干瘦如柴，面上肌肉里外凹凸，一双瞳孔深深地陷入眼圈之中，身上的月白僧袍早已破旧不堪。老僧身前，放置着一盘棋局，棋盘上黑白棋
子，厮杀正激烈，凋落梨花，落在棋盘之上。