此后一连数天，后金军都不停地派汉军旗的士卒攻城。但每次投入的兵力都不大，而且阵形极其稀疏，连个楯车都不给用。
明军用红夷大炮轰过几次，一是精度欠佳，二也因为弹药稀缺，便舍不得再使用，只等敌军攻得再近些，再用佛郎机炮开火。
佛郎机炮的射程正好在护城河附近。后金军为了填平护城河，一到这个地方，速度必然有所迟滞，便成为了佛郎机炮极好的目标。几天下来，护城河附近伏尸累累，竟有二千多名汉奸被轰毙于此。
但努尔哈赤根本不考虑汉军旗的伤亡情况，仍是严令催促，赶着这些士卒不断地涌向战场。但有一丝犹豫，立即斩首示众。因此在付出惨重代价后，护城河终于基本上被后金军填平了。
跨过护城河，努尔哈赤似乎仍不怎么着急，每日只是不停地派汉军旗前来骚扰，什么正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗，如同走马灯般轮番登场，直至深夜才罢。
每次冲至快到城边，后金军便对城头玩命地射箭，把箭射完，扭身边走。虽然从下向上仰射很是吃亏，但后金军胜在人多，还是给守城的明军造成了一定的伤亡。
尤其是刚来宁远的孙元化，也不小心在右胸上中了一箭。这一箭深可及骨，虽侥幸未伤到内脏，可创口也非常难以处理。明军的医疗条件几乎等于零，只是简单地包扎了一下。结果第二天，孙元化的伤口就开始发炎，人也发起了高烧。
朱由检心疼得要命，心想在这个时代，像孙元化这样精通炮技的人才，其作用就等同于共和国搞“两弹一星”的专家，一个人就能顶数万部队！守住宁远的希望，可是在很大程度上取决于火炮威力能否发挥。孙元化要是有个三长两短，那宁远也就没什么戏了！
可惜这个时代也没有消炎药，朱由检只得不顾孙元化的苦苦相求，严令他下城休息。至于他能不能自己把炎症扛过去，那就只能看天意了。
明军的骑兵也曾尝试向外反冲锋。但只要往外一冲，后金的步军立即玩命地往后败退，绝不和明军正面交锋。而女真的精锐骑兵则一直蛰伏在大营内，如同在黑暗中隐身的猛兽。如此一来，虽然后金军一时攻不下宁远，但明军也被搞得疲惫不堪，根本无力冲破后金的包围圈。
但真正让朱由检等人忧心的，则是军粮问题。满桂和赵率教的援军入城后，后金军果然重新对宁远四面合围，外面的粮食想运进来那是不可能了。而且觉华岛被付之一炬，山海关又远在数百里之外，即使能运粮，又从哪里来运？
城中的存粮本来就不多，援军一到，又多了一万张嘴。为着做好长期坚守的打算，袁崇焕下令军中口粮减半，非战斗人员则减为一日一餐，并且以身作则，自己每天只吃一碗稀得能照镜子的米汤。几天下来，竟瘦了好几圈，眼窝深陷，双腿却浮肿起来。
可就在粮食如此匮乏的情况下，前日夜间，已经加派专人看管的粮库竟莫名其妙地着了一场大火。大火虽被扑灭，可那点本来就支撑不了几天的粮食，终于彻底报销了。
这场大火起得十分蹊跷，袁崇焕痛心疾首之余，正要严厉处置相关责任人员，手下却来回禀，看守库房的十余名士卒全被人杀死了！
朱由检苦笑道：“袁大人，我看这场大火既不像是天灾，也不像是疏忽，倒似是有人故意纵火。不然为何杀死库兵？”
袁崇焕拧着双眉思索了一阵，突然恍然大悟道：“我说这几天鞑子怎么不像以前那样急着攻城，原来他们是知道城中缺粮，想把我们活活饿死！城中必有内奸给鞑子通风报信，这把火多半是他们放的！来呀，给本官全城搜查！”
这一查不要紧，果然搜出几十个后金的密探来。这些人都是汉人，借着平民的身份做掩护，秘密在宁远从事间谍活动。明军从他们的家中抄出弓箭和马刀等物，皆是女真人打造的式样，因此对他们的身份确认无疑。
袁崇焕大为后悔，若能早点想到间谍的问题，粮库也不会被一把大火烧个精光了。
朱由检也咬牙切齿地道：“想饿死咱们，没那么容易！先打发这些汉奸上路！”
于是，当着全城军民的面，这几十个后金间谍被一齐斩首。行刑之后，百姓们一拥而上，你争我抢地撕扯尸体。一方面他们是恨极了这些汉奸；另一方面，也实在是饿得受不了了，竟要将这些尸体煮煮吃掉，聊以果腹！
朱由检看得心头十分沉重，问袁崇焕等人道：“军粮已尽，再不想法子，城中就要出现人吃人的惨剧了！现在怎么办？”
袁崇焕也苦着脸道：“为今之计，恐怕只有先杀马果腹，然后静待援军了。”
“不行！”满桂和李崇瑶同时叫出声来。他们的理由也很充分，战马就是骑兵的生命，没有了马，骑兵就失去了战斗力！
满桂的建议是立即突围。但众人反复计议，还是觉得不到万不得已，不能走这一步。因为就算突围成功，宁远城也就彻底毁了，孙承宗和袁崇焕的关宁防线，也就彻底泡汤了。
而且明军饿了多日，走路都直打晃。在这种情况下强行突围，恐怕也难以避免全军覆没的命运。
众人议了半天，还是没有良策，最后都陷入沉默之中。
李崇瑶郁闷得尖声叫道：“鞑子倚多为胜，又欺负咱们没有军粮，算什么英雄好汉！努尔哈赤若有胆子，便来和我一对