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马波与陆言告别后，送徐雪梅朝县城六街方向走去，拉了几下，发现徐雪梅并没有让他牵手，也就作罢，负着手跟她闲聊起来。
徐雪梅心思仍在留在小吃街的陆言身上，她说道：“马波，你说陆言这些年都到哪里去了，你发现没，他的变化好大哟，以前像个小孩子一样，虎头虎脑的，现在不仅变得高大帅气，而且气质也变化太大，成熟了很多……”
“磨难总是让人成长的嘛，”
马波不咸不淡地说道：“他高考都没有参加就跑到南方区打工，一混五六年。你想想，一个没有文凭的高中生，能够混出什么出息，想必这些年都是在搬砖头，什么苦头都吃过，心思里、脸上就多了几分成熟和世故。
你看看，小吃街地摊上那四块钱一碗的米粉，他像饿死鬼一般能连吃三碗，哪里像个养尊处优的人？我一提杜丰收，他便忙不迭地答应，这便是圆滑世故的表现。”
“他哪有？他哪有？”徐雪梅十分不满马波的歪曲，大声辩解道：“他吃了什么苦头，你好像亲眼看过的一样，就会胡乱编排！说不定是好久没吃家乡风味了呢？他表现得那么平淡洒脱，怎么会像你说的那么不堪，哪有世故？
——他定是想来见一见我们这些多年未见的同学，走动走动罢了。”
要走动早走动了，何必等到现在？
马波心中冷笑着，他眼睛毒辣，也是个极聪明的人，知道与女人辩论是件愚不可及的事情，举着双手投降道：“也许吧，毕竟分开太久，并不熟悉。算我错了，好吧？那么，到底要不要跟杜丰收说起这事？”
“那是当然！你说说，蓝勿语要是知道她当年的追求者，现如今变得这般有男人魅力，会不会放低下身段，来一场罗曼蒂克的闪电式爱情啊？”徐雪梅拍手称道，脸上露出了两个可爱的酒窝，上面写着幸灾乐祸。
马波低声附和道：“也许吧……”心中却忍不住地泛酸。
蓝勿语也是当年那一届的四大美女之首，而且她还是才女，那年高考居然力压群雄，破天荒地以市文科状元的身份，考上了燕京大学的光华管理学院，成为了一中开校以来的骄傲，后来人的榜样。倘若身边这位美女和她做比较，徐雪梅是那让人心动、亲近的清丽兰花之美，那么蓝勿语就是寒冬中傲然独绽放的梅花之美。
不可逼视，自惭形秽。
蓝勿语去年毕业后，在上海一家世界五百强公司任职一年后，上个月辞职回家来。至于她是要出国呢，还是继续再深造，一时也没说法，但现在这段时间总是有空的。马波有次与徐雪梅一起，见过蓝勿语一次，那种冰洁玉暖的美丽，至今难忘。
心里面想着另外一位佳人，马波话语便有些不多，路灯昏黄，两人慢慢朝前走去。
目送了马波和徐雪梅走远，陆言并不知道他们在议论自己。当然即使是议论，陆言也只会泰然处之。他左右无事，便沿着横水江堤岸往前走，散心消食。
横水江堤岸在县城的晚上，是一处难得的风景线，一路都是青石岩打磨而致的、具有民族风情的围栏，路灯是红色、绿色的彩灯，走了一段路程便能看到横跨着小江的一座彩色流云的民族石桥，青石板为底，打过桐油的木头为体，上覆青瓦飞檐、彩灯萦绕。
桥的对面，前行数百米，便是他以前的学校。
走上桥去，此时天气寒冷，桥上的风尤为冷冽，呼呼地吹着。陆言今日也是颇为劳累，见空空荡荡的桥上无人，心里也多有失落，兴致也减了几分。看手表都快十点半了，便返回停车的地方，开车来到一家还算干净卫生的宾馆，歇了一晚上。
次日清晨，他起了个大早，将汽车加满了油后，兴致冲冲地打了电话给家里，说他已经到了靖平县城了，再有一个半钟，就要到家了。
父亲在电话那头叹气。
陆言觉察出不对来，连忙问怎么回事，父亲沉默了很久，还是说道：“你直接到县人民医院来吧，我和你妈都在这里。你进医院后直接到住院部来，我们在三楼肿瘤科312室；要不然你到了打这电话，我下楼来接你……”
陆言心猛地一痛！
肿瘤……
难怪最近打电话总是父亲在接，难怪以前母亲总是说想让他提前回来，难怪上一次父亲让他无比一月六日前赶到家里——这并不是为了进新屋摆酒，而是让他赶紧回来见母亲一面。
为什么不早告诉他？
我为什么不早点回来？有着那么多只有数字意义的金钱，反而让自己的父母遭受贫穷和病痛。如果我早点回来的话，便能够最早时间发现，不会让她老人家受了这么多苦。
陆言心里巨浪翻滚着，无数的悔恨和自责浮现上来，充满了他的整个思绪里，久久不能够平静下来。过了好久，他才发现父亲并没有挂电话，颤抖着嘴唇问道：“是什么病？” 神恩眷顾者：..
“是……胃癌！你妈这些天一直吃不下什么东西，总是念叨着你和你哥小时候的事情。她总是讲，她最近老是梦见你哥，说你哥给你娶了一个漂亮贤惠的嫂子……
她还老是念叨你，说给你建的房子都好了，你怎么还是不回来，她还准备给你张罗，找个媳妇呢……”
电话那头话语颤抖，传来父亲压抑不住的呜咽声：“你妈就是这个倔性子，她不让我跟你讲，也不愿意去治病。她说要留这