常飞鹏把哥哥的这番话咀嚼了一阵，摇摇头说：“可这家伙干嘛要挑赌场下手？按说这个场子也不全是咱们家的份儿呀。出了这样的闪失，场子是开不下去了，那吃哑巴亏的人可不单是咱们家，到头来吃亏吃得最大的也不会是咱爹。”“这个，这个……”常飞虎天生不及弟弟聪明，如今处理各种问题多是靠经验摸索，“也许……也许拿赌场开刀最名正言顺，而且这家伙铁定不沾赌场的好处，场子黄了他没损失，又能给咱爹使绊儿。”“这家伙究竟是谁？怎么出这么损的招？”“你想啊，谁一门心思要把老爹和咱们家打压下去？”兄弟二人对视一眼，不声不响地交换了心中的答案。
他们俩并没有发现，二层楼梯口附近的卫生间敞着门，常飞鹏的媳妇正在里面的洗手池前慢吞吞地搓洗一条毛巾。兄弟二人交谈的声音很大，大部分内容都一清二楚地传进她的耳朵。“谁一门心思要把老爹和咱们家打压下去？”听到这里，她心头陡然一紧。
常飞虎的手机欢快地鸣叫起来。“喂？是你呀！干嘛？告诉你我可没空儿……什么？好好，我知道了。”挂了电话，常飞虎更显困惑了。“哥，出啥事了？是不是爹那边……”“村里来了三个记者。”常飞虎用询问的目光看着弟弟，“电视台的，口音不是这一片的人。”常飞鹏转了转眼珠：“难道是爹在北京找的？”“可他们三个在到处采访昨天晚上赌场的事。”顿时，二人无言，过了半晌，常飞鹏方开口道：“可要不是爹找来的，那信儿也穿得忒快了。”“飞鹏，咱们用不用把那三个记者请来，套套他们的底。必要的话塞几个红包，让他们尽量低调点儿写赌场的新闻，特别是别把爹和这事扯一块儿去啊。”小楼中，常飞虎继续征求弟弟的意见。“不成，咱们不能出面。万一他们软硬不吃，咱们这不是此地无银三百两吗？”常飞鹏果断否决了这一想法，“甭管咱都使哪些法子，得保证爹平平安安地回来。”
“消息挺灵通的嘛！夜里十二点刚出的事，你们只比警察晚来了不到10个小时。”愚公道出“棋牌室”，令常九城对他这个“记者”的反应速度感到不可思议。“我这真没什么，这年月抢新闻和打仗时抢制高点一个模样，先抢到的胜算就大。”愚公很快把这个话题敷衍过去，进而切入要点，“不过，我采访了几个老乡，听着他们说的，我怎么觉得那间棋牌室像个赌场啊？”“那就是个赌场，”常九城书记咬牙切齿地说，“榨乡亲们骨髓的赌场！这世道没法说，当年在西北，赌博？哼，谁……”“队长，先别管当年的事了。这赌场开了多长时间了？”“嗯——”常九城掰掰手指头，“10年，应该超过10年了。”“10年了，都没给端了？”“有人凭神通罩着呗，况且十年下来，乡亲们好多都习惯上这个了。我们村的情况你也看到了，不算看电视的话，大家闲的时候还能干点儿啥？其实我一当上村委书记就恨不得立即封了它，可是大伙儿去那儿都去得有瘾了，不去就憋得难受。我要是硬封，他们那儿随便拽出几个输惨了急着翻本的死命挡着，我能咋办？回头谁再吹点儿歪风，扣我一顶‘干涉阻挠文化活动’的帽子，我还不是费力不讨好了？想不到这次出了这事，从好的方面看，我们村的赌博活动和风气总算能终止了。”“那这赌场是谁开的？”常九城思索片刻，答道：“我猜，肯定是常金柱。当初这棋牌室就是他张罗的，除他还能有谁？不然昨天警察咋连他一块儿带走了呢？”“哦？”愚公瞪大了眼睛，“常金柱被警察带走了？”
柿子树下，卓吾起来踱步已有一会儿了。他看看表，报知刑天：“30分钟。”“那两个家伙还在看我们，难不成也想看30分钟？”刑天心不在焉地哼道。“你说的是谁？”卓吾问。“十点钟方向，好像是俩孩子吧？有一个是小杂毛儿。”“你还会说‘十点钟方向’？”卓吾循着刑天说的方向，果真看见约20米外有两个未成年的男孩，其中一个鬼头鬼脑地这边打量卓吾二人，另一个，也就是那个杂毛一个劲儿拉他要走。“幸亏你们几个年轻人没染他那样的小杂毛儿，否则我才不跟你们一块儿出任务呢。”刑天没好气地瞟一瞟那俩男孩。“你这么恨杂毛？”“说来话长，以后告诉你。”
杂毛还在拉他同伴的袖子：“常贵，那俩人有啥好看的？走吧，赶紧的。”他好不容易拉得常贵迈动了步子。“瞎看啥呢你？”他以责备的口吻问常贵。常贵竟有点儿惶恐，不时回头往老柿子树那边看看，待走远了才附到杂毛耳边说：“王宽说过，那天晚上把他们仨捆起来的人里有一个大概一米九高。你没看那人的个子，是不是差不多？”