在三位“记者”的追询下，染了半个黄头的王宽竹筒倒豆子一般交代了昨夜看大门时和两位同伴一起被黑衣蒙面人绑进值班室的经历。
原来还有这么一出儿，没听别人说起呀！刑天和愚公、卓吾快速交换了一下眼神。卓吾提出了最后一个问题：“那你们干嘛要跟踪我们？见到我们以后又吓成这样？”“这个……”王宽的脸红了，指指他的同伴，“昨晚上那帮人里有一个跟你差不多高，也得有一米九了。刚才常贵找着我，说在村委会那边看见一个一米九几的人，我们就壮着胆子跟上你们，想看看你是不是昨天晚上那个人……”“呵呵，他当然不是那个人了。不过等我们把你说的情况报道出来，警察说不定可以抓到那个人。”愚公走进屋来，掏出两张一百块的票子塞到王宽手里，“拿着，这是预付的。新闻播出后再付你剩余的部分。”王宽和常贵在这院门内外藏来藏去的时候本来提心吊胆，此刻两张大票攥在手心，他二人喜出望外，连谢谢都没想起说就踉踉跄跄拱出值班室，直扑网吧而去。
卓吾又看看表：“快十二点了。”三人这才感到肚子咕咕起来，离了赌场走了一会儿，看到有家小饭馆，便进去吃午饭。村中小馆面积狭小，陈设简陋，老板待客却很热情。三人挑了一个靠墙角、远离大门和老板柜台的僻静位子，愚公接过菜单，上面列的无非是些当地百姓的家常菜，倒也合胃口，价钱也很便宜。他们随便点了地三鲜、乱炖、红烧肉、西红柿炒鸡蛋四样，有要了一份疙瘩汤。不想乡里人家甚是实诚，少顷老板端出菜来，四个大盘一个汤盆俱填得满满当当，菜量之大抵得上城里某些抠门儿的连锁快餐店的两倍。三人笑着直呼“点多了”，闻到这热腾腾的农家菜散发出的质朴而厚重的香气，他们只觉扑鼻香。愚公和卓吾仿佛感觉到了一种久违的熟悉风味，欢喜异常，刑天也不争气地咽起了口水。
卓吾小心地观察了一下两位老资格同事。不算躲在山洞里啃压缩饼干和午餐肉，这是他加入小组以来头一次和“领导”一起吃饭。从前在出版公司，每逢聚餐，他都和同事们陪着部门主管或者经理到装潢精致的酒楼饭店，点上一桌子山珍海味。举起筷子以后，他的手却不接受味觉的引导，他必须将自己的行为和食欲拘束起来，整顿饭下来，他最需关心的不是任何一种美食的味道，而是居首座的上级的神色和酒杯。若是饭局中还有客户在座，那他更要谨慎，夹菜斟酒谈话开玩笑的分寸无不要拿捏得恰到好处。今日和愚公刑天在这偏远山村的野馆子吃着下里巴人丰盛喷香的饭菜，尽管那两位不摆架子不废话，只顾大快朵颐，但他似乎还没有摆脱坐写字楼的岁月里养成的习惯。
愚公的饭量不大，没多会儿吃饱了。“我先去收拾收拾剩余的设备。”说罢他到柜台结了账，然后提起大挎包走出了小饭馆。刑天和卓吾都明白，他的意思是要先潜回山洞整理剩余的零散物品，并清除他们留下的痕迹。现在虽是白天，但整家家户户都在开午饭，躁动了一上午的村民们纷纷回自己家祭五脏庙，因而街上几乎没有人。
“老板，这菜真香！跟我们小时候的味儿一样！谁的手艺啊？”“啊，谢谢，都是我老伴做的。”“嗯，好吃，好吃！”扫尾工作需要时间，于是刑天由衷地夸赞了几句，接着说他俩“还且要吃一阵儿呢”，让老板不必候着他们，只管去忙他的。
这馆子是老板家的前厅改的，这会儿没有别的客人，委实没什么可忙的。不过这老板上了岁数，总爱犯困，中午必定要睡上一觉下午才有精神。因此听了客人的话，他客气两句，说“有事叫我”，就掀开帘子进里屋躺下了。
刑天吃饭难得有细嚼慢咽的时候，又吃了十五分钟，觉得已有七八分饱，便放下筷子，摸出了指甲刀。“想说什么？”他小心翼翼地剪掉手指上的倒刺，随口问卓吾。卓吾瞅瞅帘子那边，轻声说：“以前，我加入以前的行动中，愚公有没有像这次这样……没把握过？”“你也看出来了？”刑天无可奈何地摇头道，“从来没有过。”“那他这次……”“这次也许赖我，我好像不该把他的私事儿升级。”“什么意思？”“你在私企干过，分得清公事儿和私事儿吧？”“是的，可我不明白……”“这件事儿，对于他自个儿干和跟咱们一块儿干，他的期望和负担都一样。”“你是说他当私事处理的话，他要做的就是围绕老九做一系列保护工作，见招拆招；而当公事来办，等于让他把常金柱当成核心目标，查清并阻止这家伙针对老九和大羊屯的一切企图和阴谋，必要的时候还要像……处置王志梓那样处置他。对吗？”卓吾的声儿小得如同蚊子的嗡嗡。刑天觉得他说得比自己想得还全面形象，但丁分析起来也不过如此，遂露出赞赏的神情，指指脚下说：“嗯，对。另外这次我们对这个村儿的了解和准备都不充分。”他有一肚子话想倾吐，但怕忍不住越说越响亮，惊醒午睡的老板来听新鲜事儿，只好点到为止。
自从第一次进入山洞听愚公说起来大羊屯的真正目的，刑天就感到了自己这次布置“禁土”行动的草率和冒失。大羊屯村对小组来说可谓人生地不熟，而且不适于外来者潜伏，他身为临时领导者，又忽视了此处的许多特殊性，贸然率同事前往，结果如被但丁诅咒了似的真