曹操派出援军支援刘备的情报自然隐瞒不了吕布军，探马向吕布报告之后，在陈宫的建议下，吕布逐留高顺继续包围徐州但围而不攻，然后自己率领大军前往迎击曹军。
却说夏侯惇和李典带着先锋军感到小沛城外三十里，就遭遇到吕布派出的先锋，成廉、侯成和曹性。两军射住阵脚，夏侯惇和李典策马并排于阵前，而成廉、侯成和曹性同样策马立于阵前。
“吕布勾结伪帝袁术，你们不但不劝阻反而还助纣为虐，实为叛贼！还不快点投降，尚可留你们一条性命！”夏侯惇对着吕布军的方向大喊道。
“呸！现在天下谁人不知曹操名为汉臣，实为汉贼！别说什么废话，来战吧！”成廉不屑地呸了一声后，大声喊道。
“贼将竟敢羞辱吾主！！！看枪！！！”夏侯惇最容不得他人说曹操的不是，大怒，拍马上前直取成廉。
成廉不惧夏侯惇，提槊拍马上前与之交战。两人交手了数十回合，成廉因为乏力而逐渐转为守势；侯成见成廉无法取胜，反而有战败之险，逐拍马上前援助。
“贼将敢以多欺少！兄长休惊！妙才来助你一臂之力！”碰巧夏侯渊和吕虔率领前军赶上，夏侯渊见侯成拍马上前打算夹攻夏侯惇，不做休息，直接往侯成杀来。
两对人马在双方阵前中央纠缠，不过很快地，天秤逐渐倒向夏侯氏兄弟。
“哈哈哈！八健将不过如此！！！看招！！！”八健将中，侯成的实力只是稍胜魏续一筹，对上夏侯渊这个武艺高强的名将，很快便招架不住，顿时手忙脚乱起来。
“啊！！！”就在夏侯渊打算将侯成斩杀时，一旁突然传来一声惨叫。夏侯渊和侯成不约而同地望向那里。
“兄长！！！”只见夏侯惇的左眼部位已经插着一支箭矢，满脸鲜血，看起来煞是狰狞恐怖。
夏侯渊放弃了斩杀侯成的机会，骑在马上瞪大着双眼寻找放箭的凶手，侯成趁此机会逃离战围返回本阵。
就在这时，正在寻找凶手的夏侯渊听到耳旁响起一声破空声，原本还以为有人对他放冷箭，不料下一秒却发现吕布军中的曹性按着自己的脖子，上面正插着一支羽箭，随后便落马身亡。
原来刚才躲在阵中的曹性见成廉处于劣势，在士兵的遮掩下，暗地拈弓搭箭，直接瞄准夏侯惇的要害。不料箭一离开弓弦，夏侯惇同时转变了招式，原本瞄准要害的箭矢只是命中了夏侯惇的左眼。
“妙才，快护送元让到后方休息！我来掩护你们！”夏侯渊听到后方传来这么一声大喊，转身一看，原来是黎威也来了。原来方才黎威带领着第二军赶到这里，吩咐乐进和于禁暂时统率着大军，自己则是来到阵前并正好看见曹性放箭的那一幕，然后他便拿出飞将弓，对曹性射出报复的一箭。
“兄长，我们……！！！”夏侯渊看到援军已到，逐打算接应夏侯惇离开。
不料下一秒，所有人都被夏侯惇的举动给震惊了，尤其是知道历史的黎威看着真实的一幕发生在自己的眼前，那份震撼是乘以倍数来形容。
只见夏侯惇拔出箭矢，上面竟然还连着他的眼珠，完全是鲜血淋漓的场面。
“父母精血，岂可抛弃！！！”夏侯惇大声喊完之后，竟然将箭矢上的眼珠吞进嘴巴，甚至咀嚼了几下后才咽下去，还趁着成廉呆滞的时候，将他斩杀。
五万的吕布军先锋目睹主将成廉被杀，尔后身为副将之一的曹性又被黎威一箭射杀，顿时乱成一窝，哪怕侯成试图压下混乱但却以失败告终。失去主心骨兼士气低落的吕布军先锋被黎威杀个片甲不留，最后侯成只成功带着五千左右的败兵返回大营向吕布汇报战败的消息，剩下四万左右的士兵不是战死沙场，便是被曹军俘虏。
原本还在进军的吕布从侯成的口中听到成廉和曹性战死的消息后，在陈宫的建议选择避开曹操军的锋芒，解除小沛的包围并退回徐州城，打算以坚城来消磨曹军的锋芒锐气。
……
待曹操带着后部大军来到济北时，听到夏侯惇受伤的消息，立即奔向夏侯惇的营帐。在随军医匠的解释和保证下，曹操才对夏侯惇的伤势松了一口气。随后，曹操吩咐亲兵安排先行将夏侯惇护送回许都治疗。
曹操再命夏侯渊，乐进、李典和于禁各领五千兵马四出各郡县震慑吕布军的兵马，不让他们回援徐州。
吕布收到消息之后，立即先行派遣张辽和陈宫率领一万五千兵马前往萧关坐镇，若是萧关被曹操夺下，徐州将会无险可守。
同时，吕布决定亲自率领大军夺回小沛，只留高顺、陈珪和徐州士族富商一起守备徐州城。
“父亲，徐州就靠你了。若是吕布败回徐州城，得阻止他进入城内。”陈府中，陈登一身戎装并对陈珪说道。
“城中尚有吕布的亲信大将高顺及一万大军在此守卫，若吕布回来，单凭我及那些士族富商的私兵不是高顺麾下士兵的对手。”
“父亲放心，儿有一计可调离高顺。”陈登说道。
出征前夕，陈登向吕布建议将钱粮转移到下邳城以作失败的后路，吕布听后觉得有理，逐派魏续和宋宪护送钱粮家眷往下邳城转移。
“禀报司空大人，这是徐州的陈珪传来的密信。”一个士兵拿着一封书信来到曹操的马前，说道。
“主公，有何消息？”郭嘉一边喝着酒壶里的酒，一边随意地问