“决战时刻到了，你们说，该怎么办？”斯大林问道。
沙波什尼科夫咳嗽几声，敲了敲中央方面军的右翼，切尔尼戈夫方向。
“这个凸出来的结合部，是一把悬在我们头上的达摩克利斯之剑，有它在中央方面军和整条南线，都承受着巨大的风险，我们实在是太被动了。要想解决南线的危机，只有一个办法，消除这个突出部。”
“怎么消除？”斯大林问道。
沙波什尼科夫和华西列夫斯基很有默契地保持沉默。
压抑的沉默中，斯大林脸色变得异常苍白。
“你们的意思是撤退？”
沙波什尼科夫点点头，沉重地说道：“德国人调来了新的装甲部队加强给克莱斯特，我们却没有新的装甲部队加强给中央方面军。如果不及时撤退，中央方面军将全军覆没。”
听到撤退这个词，斯大林如同被踩到尾巴的雄狮，瞬间暴走。
“你们之前说过，撤到第聂伯河，然后依托第聂伯河打防守反击，再夺回失地，可是现在，你们竟然还要继续撤退，将乌克兰几乎全部丢给德国人。”
“可是现在真的没有更好的办法，一旦中央方面军被歼灭，我们还是要被迫撤退，到那时，我们恐怕连重新组织防线的能力都没有。”沙波什尼科夫元帅说道。
“草原方面军顶住隆美尔的部队，克莱斯特的部队突破防线也需要一段时间，中央方面军还有机会跳出包围圈，只是要牺牲部分打阻击的部队，这样总比被全歼要好。”华西列夫斯基说道。
“这次后撤是和布良斯克方面军拉齐战线，下次撤退准备撤退到哪里？莫斯科？”斯大林问道。
察觉到斯大林眼中闪烁的凶光，华西列夫斯基急忙说道：“不会的，秋雨集结已经到来，后面跟着的是更可怕的初冬泥泞期，德国人的装甲部队会陷入瘫痪，我们可以利用这个时期重整部队和防线，然后把战争拖到严寒降临。”
“严寒降临又能怎么样？”斯大林问道。
“德国人不会傻到在冬季动进攻，我们会有一个冬天的时间来重整部队，然后动反攻。”华西列夫斯基说道。
斯大林阴鸷的目光在沙波什尼科夫和华西列夫斯基之间转个不停，最后还是屈从于残酷的现实。
“好吧，我再相信你们一次。先让中央方面军做好撤退计划，草原方面军那里必须坚守，保护中央方面军的后方安全，然后等待下一步命令。”8