这天，火化间送来了一个五十来岁的中年男子，据说这个男子是某铁路局的物资管理干部，平时贪得无厌，最近偷偷地把单位供暖的几百吨煤卖给了一个私企老板。
那天，他正兴高采烈地伙同几个人打麻将，一个打麻将的人无意中说起偷偷卖煤的某个职工被警察抓了，他闻讯后，当场双手抱头，说：“我完了。”就趴在麻将桌上耷拉下了脑袋……
后来急送医院，医生听说是个贪官被吓死了，又看他没有了呼吸，就众口一词地开出了死亡通知单。
熊炎把裹在死者身上的白色被单掀起来的时候，发现死者的右手腕上还挎着一块手表，就想顺手取下来。
熊炎取这手表倒不是想占为己有，实在是殡仪馆有规定，金属物体不能带进火化炉，因为火化炉的温度很高，极容易氧化后粘附于炉壁，日积月累，会损坏火化炉。
况且，熊炎也不是享受主义者，他也压根不知道这块表的价值，他想去下死者手腕上的表，完全是火化尸体之前的例行公事。
熊炎带着他的橡皮手套去取手表的时候，用力显得过大，因为他认为死者的肌肉骨骼已经僵硬，所以对死者的触动也比较大，谁知，熊炎的左手刚扣住死者的手腕，右手想取下表的时候，死者的身体弓了一下，随即死者还睁开了眼睛，死者还下意识地说出话来：“你敢偷我的手表……”
熊炎有点闷了，他还是第一次在火化死人前遭遇苏醒过来的，更致命的是，这个活过来的人对他充满敌意，说的第一句话中竟然用了一个“偷”字，这是何等的侮辱与诽谤……
熊炎一生中还真没拿过别人任何一样东西，就是在做保安期间，有些保安监守自盗，但他却是从来没有过的，虽然保安队长总是奚落他总是抓不住坏人，保安能力低下……
做了火化师以后，他确实取下过一些死者身上的伴随物，遗物，夹带物，比如，有些家属会在裹死者的床被里放置很多冥钱，希望死者把钱带到另一个世界去，不至于再过贫穷的生活，读不起大学，或者卖不起楼盘……
但殡仪馆有规定，任何纸质的东西必须在火化之前取出，否则火化的时候会产生大量的烟雾，由此污染环境，破坏环境。
现在，熊炎的正大光明突然被蒙上了雾纱，他自己也撩不明这是偷窃还是例行公事，但在这个“死人”面前，他觉得有口难辨，一生的清名不容玷污，熊炎不由兴起，一把扼住这个“死者”的咽喉。
熊炎是稍微有点蛮力的，谁想刚扼住他的咽喉，那人便喷出一口鲜血来，熊炎不及躲闪，胸部被喷得到处是血。
熊炎僵在那里，面对这个苏醒过来的“死者”，这个喷了他一身血的“死者”，不知如何处置。
倒是那个“死者”先说话了：“我是不是已经死了，这里是哪里，怎么有火化炉，我是不是要被火化了？”
面对“死者”的诘问，熊炎也缓过神来，说道：“是的，你已经死了，我只是在例行公事，你身上的金属物件不能一同在火化炉里火化，因为金属物件氧化后必定粘附于炉壁，如果长此以往，金属粘附物多了，火化炉就会损坏，这个你应该知道的。”
听了熊炎的话，“死者”的下意识已经不存在，他已经明白他现时的处境，他明白现在不是追究一块手表的时候，对他来说，一块2-3万元的手表，谁拿去也不是稀罕事。
他的恐惧来自于仕途，来自于公安机关的传讯，既然已经“死了”，何必再活，连累家人，连累“朋友”，至少自己死了，已经死无对证了，家里的几千万家产可以保住了，要不然，儿子，老婆都得完蛋……
他不敢想下去，面对生的恐惧已经胜过面对死亡的恐惧，这恐怕是他最大的悲剧。
他想着想着，忧愤又起，一口鲜血又喷将出来，喷得他的胸部全是血污，只在铺板上气若游丝地耷拉着脑袋。
熊炎是个实在人，可是此时，他觉得手足无措，应该把这“尸体”火化，还是立即告诉家属，他们的亲属未死，还有挽救的希望？
他需要立即做个决定，每个尸体火化的时间是有规定的，超出这个时间，下面的安排就会被打乱，因为一个殡仪馆每天有很多尸体等着火化，时间久了，一定会有人过来询问发生了什么事情，那到时真的是有口难辩了。
熊炎看着自己胸前的血污，又看看铺板上同样满身血污的“死者”，他第一次感觉到不能从容应对这样的局面，如果把真相告诉“死