熊炎讲得兴起，不想凸肚警察打断说：“怎么尽讲些鸡毛蒜皮的事？除了卡片，书，你就没有拿过别人更贵重的东西？”
熊炎知道凸肚警察需要什么，但他只能依据所发生的事情实事求是地讲述，他没搭理凸肚警察的追问，继续讲起他的故事来。
那天，殡仪馆送来了一个自缢身亡的死者，年纪大概四十来岁。
推到火化间的时候，熊炎照例一番巡视。
这个死者的舌根因为被勒的原因，已经暴突出口腔，后来可能因为硬性归位，没有得当，这位的死者嘴巴鼓鼓的，嘴巴里好像塞满了需要马上咀嚼的东西。
听说这位死者是自缢身亡，熊炎撩起那块白布，往死者的脖颈看去，脖颈的喉结处一片瘀紫，死者并不是勒断喉管而死，而是因为在自缢的过程中窒息而死。
熊炎有点惊讶地发现，死者的脖颈里竟然还围着一根围巾，这是一根方格子的羊毛围巾，手感很好，很柔软，只是围巾很褶皱，被搓揉，挤压过，并不呈现平整状态。
熊炎立时明白，死者就是用这根围巾自缢的。
如果把这根围巾随同死者一起火化，是不是对死者是一种精神的亵渎，死亡的阴影是不是会一直会伴随着他，在另一个世界里他就没有光明大道？
想到这里，熊炎把这根皱巴巴的围巾取出来，熊炎对死者说：“让这根晦气的围巾永远离开你吧！”
有一天，有个拾荒者在殡仪馆的垃圾箱里淘东西，熊炎把那根围巾送给拾荒者，拾荒者很惊讶地说，这根围巾他见过，熊炎感觉很诧异，世界上怎么会有这么巧的事情？
拾荒者回忆说：“一个月前，村上有人自缢，他们跑去围观，他看到自缢的人被解下来，但那根围巾还挂在房梁上，给人触目惊心的感觉，所以对这根围巾的印象很深刻。
熊炎嘘了一口气，不由问道：“他为什么要自缢？“
这句话提起了拾荒者的话匣子，拾荒者神秘地说道：“你不知道吧，他可是冤死的。”
熊炎觉得故事比较精彩，更凑近一些，忘了自己面对面的是一个拾荒者。
拾荒者见熊炎比较亲近，便一五一十地说道：“那个自缢的人当过兵，前几年，他外地的一个战友过来投资办厂，用的都是他的名号，公司注册是他的名字不说，连贷款都用了他的名字，这哥们讲义气，也一心帮战友创业，一切都提供方便……没想，前半年，他战友人间蒸发，公司倒闭，用他名字从银行贷的400万元款没有着落，法院要带他走，告他诈骗，封他家的房子，他一急之下，想不开，就悬梁自尽了。”
熊炎听得有些唏嘘，说道：“这年头，好人没好报，太习以为常了。”
拾荒者也说：“这哥们是个好人，就是缺了个心眼。”
熊炎和拾荒者寒暄一阵散去。
过几日，拾荒者又来殡仪馆的垃圾桶淘东西，又撞见熊炎，拾荒者一把拉住熊炎，塞给熊炎一包中华香烟，熊炎感到莫名其妙。
拾荒者说：“上次你给我的围巾，我回家熨烫了一下，卖给了一家高档时装店，你说得了多少钱？”拾荒者顿了顿，说，“200呢！说是英国的牌子，叫什么bubey，这根围巾市场价要3 元呢！”
熊炎一向是低消费者，听拾荒者说出一根围巾3 元的天文数字，也有点吃惊。
拾荒者说：“我早知道这根围巾有3 元的市场价，也不会只向店主要200元了，怎么也得要500， 什么的？”拾荒者感觉做了一次亏本买卖。
熊炎为拾荒者的认真感到可笑，道：“这些都是死人的东西，是遗物，按照中国的传统来说，都不是吉祥之物，都附着死者的鬼魂呢……”下面的话熊炎不想再讲下去，也不知道该怎么讲下去。
“嗨，你也真是，这世界哪有鬼魂之说，牛鬼蛇神，不是以前的统治阶级吓唬咱老百姓的工具吗？你怎么也信这一套，如果真有鬼魂，你每天干火化这个工作，鬼魂不早就来索你的命了。”
比起拾荒者的无神论，熊炎觉得他的有神论也确实站不住脚，其实他也压根不相信有神论，只是那些道观庙宇的神仙鬼怪之说泛滥成灾，不由他不相信。
拾荒者不想做哲学家，他想说服熊炎的理由很简单，他跟前朝的统治阶级一样，“有神论”也好，“无神论”也罢，只是可资利用的工