没等白梅儿的事过去，家老太太就带着嘉旭来了。
只是这回，家老太太直接让马英和水笙出去，说是要和嘉禾说几句知心话。
马大娘是十分不放心，生怕老太太教坏了自家儿子。可是却又觉得自己儿子那么聪明，不会被蛊惑。
还是水笙拉着马大娘退了出去，两人偷偷摸摸趴在封住的窗后面，偷听里面说话。
这窗户只是虚封，是马大娘以前担心嘉禾读书的时候会咳嗽，但又不愿意告诉家里人才偷偷弄的。只是正是去读书的时候，马大娘还真不想相信家老太太。
“嘉禾啊，阿婆就知道你是有能耐的，这不是就要飞黄腾达了。嘉旭虽然比你虚长几岁，可不是只有几把力气，没你那么聪明，你也要让让他。”
嘉禾顿了顿，道：“旭哥是兄长，嘉禾哪里敢不让。”
这句话让嘉旭脸色有红有白，半晌才挤出笑来，“阿弟，不瞒你说，大哥我可是真羡慕你。以后到了州里好好读书，什么没有。不是说书中自有黄金屋，书中自有颜如玉吗。”
马大娘脸色却没好看，她心知嘉旭是什么样的人，见不着兔子不撒鹰，想让他说两句好话可不容易，定然是打着什么鬼主意的。
水笙也对这种毫无质量的拍马屁感到不痛快，觉得嘉禾这样的人物，没把他们打出去已经算是亲戚情义了。
“旭哥有话不妨直说。”
“哈哈，还是阿弟痛快。大哥也不瞒你，大哥心里喜欢水笙喜欢得紧，你看你今后当了官，肯定是要娶官家小姐的，纳妾纳色，比水笙漂亮多的女子多了去了。但是大哥心中自从有了水笙妹妹，那是日也想，夜也想。大哥眼界不如你，只觉得天下间都没有比她更漂亮的女子了。”
嘉禾的脸色渐渐变冷，看着嘉旭的眼神也慢慢变得锐利，竟然猛地打断他，“像水笙妹子这样的姑娘，世上的确没有几个能比得上！”
嘉旭被他一噎，也觉得太丢面子。
老太太连忙打圆场，“唉。我觉得嘉旭说的也是实在话，你看你今后说不定是娶公主的命哩，我想着啊，你哥哥今后也是要帮你的，要是娶个老婆是村妇丢的可不是他一个人的面子。按我说啊，他肯娶水笙，也是水笙的福气，你看咱们家对水笙这么好，供她吃供她住，她要是像野猴子似的在山里面还不早就饿死了！”
这句话把马大娘气得恨不得推开窗户就冲进去，一张脸都快要憋得变形了。水笙也觉得委屈，家对她好的也就大叔夫妇和嘉禾了，关别人什么事。
“不瞒老太太知道，”嘉禾索性连婆婆都懒得叫，脸板得硬硬的，“我如今能有钱读书，还要多亏水笙愿意用刺绣换钱供我，这样的恩情我不敢多说，婆婆这些年都没给过这么多钱，还是容我先紧着这份恩情好好读书。”
嘉旭一听他这么说，却是眼睛一亮，“呀！早就听说水笙妹子女工做得好，没想到这么有本事啊！你放心，等她做了我娘子，还不专心做女工，你放心，哥哥我也是愿意供你读几年书的。”
马大娘在窗外“呸”了一声，就要往里面冲。水笙一把拖住她，“英姨，您可别！”
一听水笙唤她英姨，她心又软了，一把搂住水笙，“这个挨千刀的，癞蛤蟆想吃天鹅肉，馋不死他！”等了一会儿，又说，“不行，我去把你大叔叫来，就怕这混小子发赖，阿禾身体还没好透呢！”
水笙一看马大娘咬牙切齿的模样，也觉得两人不能再听下去了，否则真是把自己气着了，于是点点头，“那我先回房。”
就在马大娘匆匆离去，水笙打算回房的时候，忽然听到嘉禾说话。
“不是我不愿意，我娘已经打算将水笙嫁去做官太太了，她喜欢诗书，又擅画，女工更是一流，眼界自然比村妇要高上许多。姨母将她托付给我娘，也是指着我考上秀才，认识多点的读书人，好让水笙如愿。父母之命，媒妁之言。只怕这一点，旭哥就不行了。”
“你这分明就是耍赖！你好啊！你以为我不知道，你就是喜欢水笙是不是！”
“是。我就是想中举给她一个官太太的名分，你若不不服，也去考便是。”嘉禾也难得这么居高临下一回，倒是让两人都没敢出声。
万般皆下，惟有读书高。谁敢真的说一句不来。
“你这个白眼狼！”嘉旭打也不敢打他，只破口骂道，“真是瞎了眼了为了这么个女/表/子，千人/骑万人坐的，一看就不是什么好东西！我看你们早就勾搭上了，还装的表兄表妹似的。”
老太太看着嘉禾脸色不对，两兄弟疑似就要开打了一般，连忙道：“嘉禾，别怪我说啊，你以后肯定是要娶官小姐的，就算你们在一块了，年纪大了还不是相看两生厌。依我看，不如你先在村里面挑个贤惠姑娘订了亲，先圆了房，好好地照顾公婆，你们一家人去州里，媳妇看的话也能安心。等到中举了，这订下的亲哪还能作数，她们家只怕愿意给你做小都来不及呢。至于水笙这姑娘，我也平白说一句，你以后什么样的姑娘娶不到，你哥哥喜欢他，你就让让，为了一个女人两兄弟打架何必呢。而且我瞧着这水笙是个狐媚样，不让我们家这样的人好好管着她，出了外面只怕就会给咱们家丢脸。”
水笙算是听明白了，敢情老太太是打着这个主意，让嘉禾在村里尽早订亲！
这定下姑娘还圆房了，可不就是家人了。若是嘉禾