第五十四回：癸未年高二分文理\/苗烧水高空难摘星
金丝猫说：“怎么不对？难道你觉得李东阳错了吗？”张廷玉说：“我们总系会从一件成功的案例中抽出一种叫做经验的东西，然后按照这种经验设计出一套做事的模式，从此一口一直套用这个模式，其实这种做法并不可取。因为每件事的情况是不一样的，想出解决一件事的办法，就好比难以个人的身材去裁剪适合他穿的衣服。不同的人，裁剪出来的尺寸是不一样的。”金丝猫说：“照你这么说，祖宗留下来的东西都没有什么用了。”张廷玉说：“怎么会没有用呢？但是对于我们来说最难得是学会先人随机应变的本事。”金丝猫说：“随机应变？”张廷玉点点头说：“没错，随机应变。”
金丝猫说：“我有一个问题向你请教，你怎么看待自己的汉人身份？”张廷玉说：“失去的东西不可复得，我们能做的是不让自己失去的更多。我为了造福中原百姓，一生中做了许多事，问心无愧不敢说，至少不是汉人中最糟糕的。”金丝猫说：“在清朝，八旗不劳而获还十分显贵，汉人奉养八旗子弟，承担朝廷赋税，而且备受歧视。你再这样的朝廷做事，你就那么心安理得吗？”张廷玉说：“我是读书人，食君之禄，忠君之事。除此之外，我也不懂别的事。”
金丝猫说：“这才是你的心里话。”张廷玉说：“我能做什么呢？如果不是咱们汉人自己不争气，何至于丢了江山？”金丝猫说：“这些不愉快的事就不去说它了，现如今清朝的社稷被倾覆也有一百多年了，不知道你听说过没有。”张廷玉说：“这事我早就听说了，我见过一个叫康有为的人，他见到我之后哭的一塌糊涂，他说‘都怪慈禧那个女人，不然大清不至于灭亡。’”金丝猫说：“你见过一个姓孙名文的人吗？”张廷玉说：“见过，我头一次见到他就被他骂了一顿。”
金丝猫说：“你是怎么回敬他的呢？”张廷玉说：“我没有回敬他，等他骂的尽兴了自己就走了。”金丝猫说：“你也太温柔了。”金丝猫说：“我有什么办法呢？我的确侍奉在清朝嘛！”张廷玉说：“你为什么不选择假如天地会呢？”金丝猫说：“作为读书人，我觉得加入天地会不是什么正途。我们读书人就是修齐治平，读书、应试、做官。如果假如非法组织，从事一些官府不想允许的活动，这怎么是读书人该做的选择呢？再说这些人表面上打着反清复明的旗号，实际上他们就是一些乌合之众，这些人有点钱就去娱乐场所消费去了，在这些人的心里，爱国也就是脑袋一热的事。跟着这帮人混，能有什么好结果。”
金丝猫说：“你爸爸也是清朝的宰相，你也是清朝的宰相，你一定很自豪吧！”张廷玉说：“谈不上自豪，只要能为天下苍生略尽绵薄之力，就算是没有白活。”金丝猫说：“为什么你要自己的儿子放弃进士第一的名次呢？”张廷玉说：“名爵者，公器也！我们家的人老是考第一，别人会说闲话的。”金丝猫说：“你辅佐了康熙和雍正两朝天子，你同意康乾盛世的说法吗？”
张廷玉说：“从短期来看，的确也算是盛世，如果从长远来看，这已经是这个东方古老帝国的末世了。从长远来看，先秦就像是中国的黎明，虽然百姓饱经战乱之苦，许多光明的东西在战乱之中迸发出来。秦汉是帝国的清晨，第一缕阳光开始照射这片古老的大陆，黄河、长江在愉快的流淌，巍峨的昆仑、阿尔泰、阿尔金、喜马拉雅静静的伫立在祖国的西部。隋唐是正午十二点，天可汗的名号响彻漠北，唐朝的繁华常常出现在后世人们的梦中。两宋是下午两点，经济、文化在唐的基础上继续发展，周边的少数民族先后建立自己政治实体，他们的文明化程度越来越好，宋朝其实是在夹缝中求生存。明朝的是已经是下午四点了，虽然也曾有过相对稳定的时期，但是汉唐那样一种生机勃勃的感觉再难见到了。到了清朝，也就是下午六点，昏黄的日光照耀着苍茫的大地，一阵狂风吹过，许多枯草被拦腰折断，晚清时候，夜幕降临。”
金丝猫说：“你说的很对，你对孙先生和康有为怎么评价？”张廷玉说：“我们这些读书人对臧否人物一半是比较忌讳的，孔子说‘于我则不暇。’意思是要是我就那个闲工夫，既然孔子不提倡弟子们去方人，我也就不好多说什么。”金丝猫说：“你觉得自己是孔子的好学生吗？”张廷玉说：“好学生肯定谈不上，其实死后我也没脸去见孔子。”金丝猫说：为什么？”张廷玉说：“我脑后垂着大辫子，身上穿着旗装，孔老夫子是不会认我这个弟子的。”
金丝猫说：“他要是不认你，明朝灭亡之后就再也找不到他的弟子了。”张廷玉说：“这也是没办法的事。”他们说了很久，金丝猫感觉自己呆的太旧了，便起身告辞，张廷玉起身相送。他们一溜烟出了大门，张廷玉折下一根柳枝放在金丝猫的嘴里，说：“唐人在临别时喜欢折柳相送，我今日效法唐朝风俗，折柳相送，以此证明在我的内心深处，我是唐人的后代。”金丝猫听了这话，说：“以你的才华，如果用来辅佐晚明，也许明朝还有一线生机。”张廷玉说：“你放心，就算是我当时做明朝的内阁首辅也断然挽救不了明朝。其一对国计民生，皇帝不闻不问，一听说那里能搞到钱，他就跟