从整个反法西斯战争来说，1943年对于法西斯帝国来说，是走向崩溃的，决定性的一年。 在整个欧洲战场上，无论是德国还是意大利，都被盟军的铁拳，被苏联红军打得鼻青脸肿，不同程度的遭到了惨重失败。
库尔斯克，斯大林格勒，西西里登陆，北非，这些失败，每一次的重创都让法西斯分子如殇考妣，痛不欲生，他们那有限的人力资源，物力资源是经不起这种消耗的。到了年末的时候，德国的土地上，十七岁以上的男丁几乎看不见了，空旷的田野里，喧闹的厂矿中，耕种的农民，做工的工人几乎全是年过半百的老人，靠着这些人去支撑战争机器的高速运转，显然是不现实的。当初的某些经济学家预测希特勒不会成功，就是基于德国人的经济实力，人力资源，支撑庞大的战争，这两样东西是必不可少的。而资源贫乏的日本，当然不会比德国更好，十六岁的孩子都已经进入预备役军人中了。物资的极度匮乏，使国内人民的生活水平变得惨不忍睹，暗暗加入反战的人变得越来越多，监狱已经人满为患，东条英机的铁血政策到了疯狂的地步，快要濒临崩溃了。三本五十六的死亡，中途岛海战的失败，长沙城下的折戟沉沙，印缅战场上中国远征军的复苏，哪一件事都是要命的，都是小小的日本难以承受的。虽然日本军部在极力地掩盖这一切，但是不利的消息还是不胫而走，首先在日本中下级军官中开始蔓延，这种失利消息对日本军人的士气打击是致命的，森严的预见正在变成现实。小野之所以把这次决战看作最后一次，是他已经预感到，帝国的国力快要消耗尽了，战争正沿着他们不希望运行的方式在行驶。
小野昨天晚上的觉睡得很香，很沉，因为一切都安排好了，算是尘埃落地，只等着明天把剧目推上**，他就完成了任务。消灭了运河支队，这一地区就会成了模范治安区，他就可以彻底得放松，就能够把秀美接来了，为了帝国的事业，他冷落了秀美，这常常让他心中不安，也不踏实。他知道，眼睛盯着秀美的男人太多了，只要一个疏忽，煮熟的鸭子也会飞的，何况秀美并没有答应他什么。
他昨晚虽然睡得很迟，还是早早起床了，先是到院子里做了下深呼吸，伸伸胳膊伸伸腿，早晨凉爽的空气中，有着淡淡的甜味，小野很迷恋这种感觉，这里会让他想起故乡，想起小鱼村，那里的早晨同样是宁静的，是战争让他远离了故乡。有时候他常常会感觉到怅惘，因为眼前到处是薄雾，他看不到什么时候战争会结束。在本质上他和肖鹏一样，都不是喋血军人那一种，内心中涌动的思潮更多的是对美好事物的憧憬，是对大自然的迷恋，是对人文情怀的渴望，但是在不知不觉中，被战争这架机器绑架了，做了违反本意的选择，成了罪恶的制造者，为此他也曾多次的自责过，可是并没有能力去摆脱它，现实常常让他感到无能为力。作为个人，在战争这台永动机面前，的确太渺小了。
当小野从河边跑步回来，太阳已经高高的升起，弥漫在空间的所有雾气都散了，他就回到公馆一边洗脸，一边打开了收音机，里面正在播放早间新闻。开始他并没有太注意，可是森严秀吉陆军中将这几个字吸引了他，随后他就目瞪口呆了，手巾不知不觉掉到了地上。因为电台又重播了一遍，播的是卜告，是森严因病去世的消息。森严在南洋水土不服，这他早就知道，也有了心里准备，但是通过这种方式让他知道，他还是受不了，不说他和秀美的关系，就是师生情也让他心如刀绞，对他来讲，森严是真正的导师，是伯乐，他的知遇之恩重如天。小野知道森严骨子里也是反战的，最后的结果是客死他乡，那么他会如何？这种兔死狐悲的凄凉严重的刺伤了他的内心，让他好半天没有回过味来。他可以想像出，秀美知道了这个消息后会有多么难过，她连最后一眼看见父亲的机会都没有，这会是多么大的悲哀？战争把人身上最宝贵的东西——亲情都毁掉，太残酷了。
小野就这样傻了似的站在地上，虽然收音机里早已经在播别的新闻，可他还是痴痴的站着，似乎变成了一座雕塑，冷峻的脸庞上，泪水一滴一滴的流了下来，不是外面士兵的大声报告，他也许会站得很久、很久。
泉养走了进来，可是他并没有注意到小野的表情，带来的消息仍然是让小野沮丧的。他报告小野说，一个新入伍的士兵，由于厌战早上自杀了，最近一两年在帝**队中，不时有这种事情在发生，这在过去是绝对没有的，影响是极坏的，蔓延的速度是极快的，部队就要出发去打仗，偏偏发生这样的事，对士气会造成很大的伤害，泉养是来问如何处理这件事。按照惯例自杀就是对天皇的背叛，即使死了，也要处以极刑，小野虽然不赞同这种做法，但是也不敢公然反对。以往他采取的方法是消极的，不闻不问，因为泉养才来不长时间，还不知道小野的这一习贯，否则早就自己处理了。
泉养见小野没有表态
，知趣的不往下说了，在这一点上他不同于酒井。他即不会给上司找麻烦，也没有酒井的野心，工作比较认真，很会处理上下级的关系。“阁下，有消息说，肖鹏回来了，也许已经回到了支队。”
“什么？”小野像是被人猛击了一拳，从悲痛中苏醒过来，脸上的神色大变，如果这个