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李威和齐玉昆的部队在张庄击败了泉养的部队之后就分手了，齐玉昆率领他的二大队直扑矿山，李威别动队的目标则是西河钢铁厂，这是一块最硬的骨头，两股部队的行军路线和方式截然不同。齐玉昆的部队是步行，因为他们要翻山越岭，隐蔽行动，从鬼子防守比较薄弱的后山进攻，首先打击的对象是矿山护矿队。李李威的部队就洋气多了，他们是乘着卡车，浩浩荡荡的直插镇子里，西河钢铁厂就在镇子西面几公里处。他们的运气非常好，王繁山费尽心力准备的几辆卡车没有被鬼子发现，在他们击败泉养的日伪军之后，王繁山就出现了，并且把卡车领了出来，当时真把李威吓了一跳，以为王繁山会变戏法，或者有未卜先知的本领，因为李威无法测知王繁山怎么就会知道李威的部队需要卡车。
“繁山，真有你的，这么神，你就知道我们需要汽车。”李威是满脸赞赏，大拇指还竖了起来。
王繁山没有想到首先来到他面前的是别动队，一时到是怔住了，他弄来这些车是为齐玉昆他们预备的，因为他认为进攻钢铁厂的会是齐玉昆的部队，没有想到是李威领导的别动队。看见李威一脸真诚的感谢，他自然不能这么说，眼珠一转就顺水推舟的笑着说：“你李队长来了，我敢不恭敬？当然要用最好的美餐招待你，你可是咱们八路军的娘家人啊！”
“好，就冲你说的娘家人这几个字，我就不说客气话了，怎么样，和我一道杀回西河？”李威真诚的发出了邀请，好像他不是前去打仗，是去做客似的。
王繁山摆摆手，“不了，我要在这等肖鹏。”
“肖司令也会来？”李威吃惊了，因为肖鹏没有告诉他。
“这么热闹的场面，肖鹏不会不来。”王繁山用肯定的语气说，其实他并不知道肖鹏会来，只是希望肖鹏能来。小野被抓这件事，他必须告诉肖鹏，因为他清楚，只有肖鹏知道这件事，才有可能出手救人。小野虽然是他们的敌人，但是因为反对使用生化武器身陷囹圄，说明这个人有良知，如果小野能够加入反战同盟，政治意义是空前的，王繁山相信凭肖鹏的政治嗅觉，不会看不到这一点。
“那我先走了，西河见。”李威说完上了汽车，眨眼间，满载别动队的汽车，顺着笔直的公路，快速地向镇子里开去。
西河镇的人当了多年亡国奴，已经很久没有看见**了，这一次不但看见了**，看见他们还是坐着卡车来的，每个人都是簇新的军装，全套的美式装备，坐车的人各个英俊、彪悍、年轻，能不吃惊、轰动，因此汽车所过之处，听说的人都涌了出来，孩子们干脆跟着汽车跑，有的人在大声的喊：“解放了，**来了。”
虽然受到了民众的欢迎，李威可没有敢叫汽车停下来，也不敢放慢速度，因为他明白，这次大摇大摆的走进西河，不是来做接收大员的，更不是进行凯旋炫耀的，是来和鬼子进行生死决斗的，因此凡是沿途遇到的敌伪岗哨，他的命令是不许停车，一律用机枪扫射。那些日为岗哨都是临时设置的，有什么战斗力？所以他们这一路走来可把日伪军的岗哨坑苦了，在他们的强势打击之下，那些人就恨父母少生了两条腿，除了没命的奔逃，根本就不敢进行抵抗。李威进入西河，一路上遇到不少哨卡，却没有一个岗哨对他们形成了威胁，很有点关云长过五关斩六将的味道，几乎是一马平川的跑到了西河镇，这让李威感到十分的快意。
那么泉养是聋子，瞎子？对这一切一无所知？否！他不但知道李威的别动队进入了镇子，而且早就料到了。在他逃回西河的那一刻，就马不停蹄的给铃木和本田做了报告，然后一头扎进钢铁厂了，他知道李威的别动队会出现在哪里。这一次泉养的判断完全准确，他既然认定八路军和国民党的主要目标是摧毁钢铁厂，凭他手下这一点兵力，防守住整个钢铁厂，无疑是天方夜谈，他唯一能做到的，是收缩兵力，保护好出铁的高炉，只要守住了高炉，即使别的地方受到破坏，也能很快的得到修复。于是他命令不到一个中队的皇军防守正门和高炉，后面的防守交给了刚刚逃回来的皇协军。即便如此他还是不放心，命令袁喜才的特工队随时待命，准备支援钢铁厂，也只有到了这会儿，他才觉得有几分放心了。
泉养是这样打算的：李威和齐玉昆的部队一块来攻钢铁厂，他就率领现有的部队进行抵抗，要是八路军没有后续部队增援，就让驻守矿山的部队回撤，至于驻守监狱的皇军，不到万不得已是不能动的，那里面的犯人要是跑出来，责任就大了。如果八路军和国民党分兵，那就视情况而动，不过他认为这种可能性不大，因为他们的部队也不多，不一定有那么大的胃口。
泉养命令在工厂的正门，筑起了临时掩体，置放了一个小队的鬼子，两挺重机枪，八路军要是从正门攻击，那就是找死。在他看来，这两挺重机枪可以抵得上一个中队的皇军，除非八路军有炮火，而且还要打得准，否则拔掉这个火力点，那是非常困难的，因为正门的前面是大片的开阔地，开阔地足有足球场那么大，对方很难靠近。工厂的后面是大羊河，除非八路军有船，否则他们不用想攻进来。最难防守的是工厂的两个侧面，近万米长的围墙是无法防守的，对方只要突破一点，就会长驱直入的攻进