小野率领的快速部队退到了一个叫山芋子的地方，当向导告诉小野这里地名的时候，小野的神经触电般的受到了震动，立即命令部队停止前进，因为再走不多远就是小王庄，到了曾经让他栽过跟头的地方，使他想起了许多往事，想到了肖鹏。这里是他到西河后，碰到的第一个对手，让他吃了一个不大不小的闷亏，至今他想起那次西药被盗，还不能不佩服肖鹏计划的周密，思维的奇巧。如今，这个对手被围在了松树岭，正是消灭他的大好机会，就因为道路被破坏，就因为怕后方着火，止步不前？这个判断准确吗？如果这次让肖鹏他们逃脱了，下次找到肖鹏，不知要费多大的力气。再说了，袁喜才虽然比一般人能干，但他能是肖鹏的对手？小野这样一想，决定改变主意绕道走，还是去松树岭。令一条路虽然远了不少，会多用时间，但是仍然有机会，如果把部队撤回去就一点机会也没有了，此刻的小野特别想在第一时间看看他的对手。在陷入绝境的情况下，肖鹏是不是还能够谈笑风生，稳如磐石。小野和许多大和民族的精英一样，对强者有着天生的好奇和敬畏，希望贴近他们，从他们身上吸取营养，或者击败他们，满足自己的自豪感。在后一点上，小野尤其强烈。
小野既然拿定主意去松树岭，就派出少佐去打电话，他怕令一条路上也出了问题。片刻后，少佐回来报告，那条路上情况完好，电话线路畅通无阻，公路也没有遭到破坏，小野放心了，正要下命令前进，镇里的火光出现了。就在他惊鄂的一瞬间，伴随着火光的，是激烈的枪声，而且是机枪声，听枪声的密集程度还不是一挺。隐隐约约的枪声，像是从远处传来的雷电，而那高耸的火光映红了半边天。小野最担心的事情出现了，看来肖鹏向他防守空虚的地方发动了袭击。如果西河镇有失，影响了冈村宁次的春季大扫荡，他就是把运河支队消灭了，也得上军事法庭，因为现在的镇子里已经没有机动兵力了。小野的鼻子快气歪了，无奈的，把到了嘴边的命令收了回去，下达了返回镇里的命令。
王繁山的计策奏效了，如果小野不撤回，或者稍稍撤得晚一点，谭洁他们就可能遭到灭顶之灾。
当然，战争很少在一个平面上展开，也很少能由一个人来主宰，就算小野不返回镇里，战争的进程和他开始设定好的，也相差甚远，这除了自然的因数外，人和人之间的差异也是很大的因数。本来是一盘赢定的棋，由于袁喜才的贪婪、狭隘，使大好局面毁于一旦。如果袁喜才从一开始，就把发现了运河支队的消息通知小野，由小野统一部署，即使后来李威、王繁山去补救，也于大局无补，那么整个运河支队想逃脱毁灭的命运几乎不可能，但是战争中没有如果，只有下一次。肖鹏的高明体现在大局观，他很少为自己着想，所以总是能在最大处着眼，将不利变成有利，将损失降到最低。在他为吴兵等人安排好了退路后，心里变得坦然了。他相信，即使诸葛孔明复生，面对此等情况，也不会比他做得更好。一个人有了这样的心态，面对死亡还有何恐惧呢？因此当袁喜才开始了进攻，他就按照既定方针，边打边撤，把敌人引向了他们最不愿意去的路上。
肖鹏不时的奔跑着，变换着位置，一会儿手枪，一会步枪，一会儿又是手榴弹，好像几个人在作战，在纷飞的弹雨中穿梭着，完全忘记了是在和死亡做游戏，他这种变戏法似的打法，确实把袁喜才弄蒙了，根本就没有想到和他们作战的只有一个人。但是，人的体力终究是有限的，精神终究不能代替物资。渐渐的，肖鹏的体力透支了，再也无力进行奔跑，当然就谈不上变换位置，只能老老实实趴在地上，借着掩体进行还击。
到了这时袁喜才首先发现了不对，几个人射击和一个人射击的效果不能一样，威力也会不同。当他最终判断出，他的前面只有一个敌人时，那种懊悔和屈辱就不用提了，立刻拨出了一部分人去分头搜索，做亡羊补牢的事。但是他哪里知道，肖鹏早已算好了时间，此刻的吴兵等人落在了他们身后，除非吴兵等人自己暴露，否则一万年他也甭想找到他们。
前去搜查的人自然什么收获也没有，这个结果让袁喜才沮丧到了极点，他感到今天是输到家了，本来想捕到一群虎，结果到目前为止，一只虎也没有抓到，这种失落和羞辱的折磨是可想而知的。
“肖鹏，你不用演戏了，我知道，前面只有你一个人。你好好看看，山上都是我们的人，无用的抵抗，只能白白送了性命，你觉得值吗？”
袁喜才说完让部下停止了攻击，大声的喊了起来。当他发现上当之后，脑子里在迅速旋转，用什么办法能弥补自己的过失，最后得出的结论是：活捉肖鹏。如果能把活的肖鹏带回去，不但所受的屈辱能抵消，还可能得到小野的赏识和欢心。当初在飞虎山，小野没有抓到活的林强，一直耿耿于怀，而肖鹏的价值显然大于林强，这是转败为胜的唯一办法，他一定要试一试。
“袁队长，现在才发现了我给你唱的空城计，晚了，看你怎么对你的主子小野交代。”肖鹏用揶揄的口吻说，口气显得十分轻松。袁喜才的劝降，说明他黔驴技穷了，也说明吴兵他们安全着陆，他无牵无挂了。
“肖队长，就算我中了你的计，就算小野太君会训斥我