别院于闹市取静，高墙外红尘喧嚣，高墙内庭院深深。
那老宋为人老实且勤快，三更睡五更起，偌大的别院被他一个人收拾的干干净净，且栽植着花花草草，颇得花羞满意。
如今别院多了几个人，突然热闹起来，更何况时不时有那前街胭脂铺的少东名李奎者，也就是当日花羞选秀被刺杀时，仗义相助的李姓壮汉来访。
他来时仅仅是在门口敲几下，撂下一斤肉二斤米三斤花生四斤枣之类的物什，话也没有，转身就走。
每天有人敲门，小厮阿鲁就看娥眉笑：“呆子来了。”
谁都知道李奎是因为娥眉才日日造访。
娥眉却不领情，命令阿鲁：“再不许开门。”
花羞没来时阿鲁果然不敢再去为李奎开门，花羞来后听说便斥责娥眉：“官都不打送礼的，人家一番好意，你拒之门外让他情何以堪。”
娥眉不敢违逆花羞，唯有躲的远远的。
说起李奎如何知道娥眉来了别院，确是一桩巧事，娥眉与翠黛争吵之后向花羞请求来别院住，换洗衣服拿了胭脂水粉拿了，独独落下熏香，如今天气渐热蚊虫渐多，戚氏和杜鹃、青鸾也是被花羞那日突然留下，当然也没带驱蚊虫用的香料，娥眉来了发现毗邻别院就有家香料铺子，于是去买，刚进铺子，就与从里面出来的李奎撞上，李奎身大力气大，差点把娥眉撞倒，他急忙伸手抱住，才发现怀里之娇娘竟然是自己日思夜想之人，当下大喜，忙喊柜台里的父亲，说是媳妇到了。
一喊也喊出内堂的母亲，李氏夫妻发现娥眉模样俊秀，非常喜欢，娥眉装扮一贯不似婢女，李氏夫妻当她是哪户人家的小姐，就问娥眉诸多问题，诸如年龄几何，家住哪里，可有婚配。
娥眉不好拂了二位老人的面子，一一回答，又指着后面的别院说自己住在那里。
李家临近别院，当然知道别院是怎样的富丽，以为娥眉是那家的千金小姐，与自己儿子倒是门当户对，于是就找媒婆上门提亲，不料媒婆回来竟然说，李奎的意中人是个婢女，李氏夫妻甚为惊讶，当即要儿子断了此念想。
李奎却非常痴情，念念不忘娥眉，父母不准，他就自己偷着去找娥眉，而娥眉是避而不见。
等花羞来，事情才有所好转，她准许李奎进来小坐，因为家里女人多，也只是在前面的大厅接待，花羞探听他对娥眉的心思，听说李氏夫妻嫌弃娥眉是婢女，花羞计上心来，道：“谁说娥眉是婢女，她是我的义姐。”
李奎是个实诚人，不懂花羞是在随机应变，表示纵使娥眉是青楼女子他也喜欢。
难得有情郎，花羞打算成全这桩姻缘，又道：“回去告诉你父母，我为郢城伯府的小姐，现下是定远侯府的大夫人，娥眉是我的义姐，也就是我父亲郢城伯的义女，你们也不过是开香料铺子的，我父亲那里还不知能否同意。”
李奎这回听了明白，回去禀告父母，娥眉竟然是郢城伯的义女，贵为伯府小姐。
李氏夫妇大喜，再度提亲，娥眉再度拒绝。
她的心思花羞焉能不懂，只是青蛙宿荷塘、凤凰栖梧桐，各有各的归宿，即便自己宰相肚里能撑船，施耘天也未必同意，所以，今晚花羞准备同娥眉好好谈谈。