“孩子他爹呦——你到那去了？怎么还不回来——”
“当家的，你到底在那里？”
“阿牛，你快回来啊！”
终南山，山道上，出现三名妇人泪眼哭喊，一老一瘦一胖，互相扶持走上山路，只是爬到半山腰，老妇已经爬得两腿发疼、累得走不动，跪在地上放声大哭，还不时咳嗽连连，另外两名妇人见状，也跟着跪地，相拥哭泣，哭得是柔肠寸断，哀哀欲绝。
妇人的悲凄哭声，引来三位路过的男人，衣着深蓝，腰间佩刀，其中一位四方脸、长相粗犷，约二十七岁；另一位是长相白净、身材娇小的十八岁少年；而带头的肤色黝黑、留有山羊须，约二十九岁，见到三位妇人相拥而泣，好奇地走上前询问：“请问，发生何事？竟哭得如此悲切？”
妇人闻声止哭，泪眼望向旁边的三人，瞧着身上的装束，见到系在腰间的腰牌，瘦妇问：“请问是那里的差爷？”
带头者解释着：“在下叫桓鸿道，我身后长得壮硕的叫黄明，年轻的少年叫徐奉由，我们是西安城衙门捕快，日前在兴安城办事完毕，经过终南山，正要返回西安衙门复命。”
三位妇人听了大喜，老妇咳了几声，连忙拱手说道：“原来是西安城的差爷，我们是终南山山下村庄的村民。三天前，我儿子与我身旁这两位妇人的丈夫，一同上终南山砍柴，可是已经过了三天了，却还不见回来，我们只在山上寻到他们的斧头，就是不见他们的下落。”语毕，又咳了几下。
胖妇擦着泪水，接着说：“以往都是在日落前回家，可已经三天了，却一点消息也没有，若是有什么闪失，叫一家子如何过活？”
瘦妇也说：“是啊！大人，求求你帮帮忙吧！”
三位妇人向差役瞌头哀求，这让桓鸿道急忙拉起，说：“三位快快请起，既然事情诡异……这样吧！我帮妳们问问终南山附近的人家，说不定会有人见过你们的丈夫、儿子。现在天色不早，妳们先回家去吧，一有消息我们会前去告知。”
“谢大人！谢大人！”三位妇人连忙向桓鸿道等人道谢，黄明开口说：“把你们丈夫、儿子的名字、外貌特征详细描述，还有你们住的地方，这样我们好找人。”
三位妇人向差役述说着，桓鸿道听完，点头道：“嗯，知道了，妳们快回去吧。”
妇人们连声道谢，这才走下山路，回山下村庄。
桓鸿道思索妇人所言，眉头紧皱，直觉事有蹊跷。
在旁的少年出声提问：“桓大哥，照理来说百姓有事，应该是要去衙门报案，待我们领了查票，才能受理办事不是吗？这样随口答应，岂不违反吏法？再说了，多做这件事也没钱粮可拿……”
桓鸿道仍陷入沉思，黄明打断徐奉由的话，替老大哥解释着：“小弟你又不是不晓得咱们桓大哥古道热肠，何况咱们都是布衣出身，明白做老百姓的苦，这点小事，私下帮忙又何妨？”徐奉由点头应声，明白其中的道理，不再嘟嚷。
说完，黄明转头对着桓鸿道问：“你猜那些失踪的樵夫会上那去？”
桓鸿道没有马上回答，摸着胡须想了一会，缓缓说道：“前阵子有批华山山贼潜逃，据闻就躲在终南山上，说不定那些樵夫……”桓鸿道语音渐止，没再说下去，在旁的两人也已经明白是什么意思。
黄明说着：“不管怎么样，还是先回衙门复命去吧，等明天再上山询问终南山上的道观，看有无蛛丝马迹可循，说不准只是砍柴迷了路，或是失足摔落山崖，正负伤等待救援呢！”
桓鸿道听了点头，“嗯，也好。”这般决定，三人便走下终南山。
隔日一早，桓鸿道三人爬上终南山，四处询问山上道观的道士们，但得到的回应都是没见过，只有全真教回应六天前还有跟樵夫买过柴木，但之后就再也没见过。
桓鸿道三人来到妇人拾获斧头之处，中央是空旷草地，旁边还有一片花丛，其它就是树林边界，四周杳无人烟，此处向来是山下樵夫的砍柴之处，三人怎么想也想不透那些樵夫怎么会突然消失不见？
“你们……是城里来的差爷吧？怎么会出现在这？”一位手执弓箭、背着箭袋的猎人，见到桓鸿道三人，出声询问。
桓鸿道点头，“正是，听闻山下村庄有樵夫在终南山失踪，我们是来追查的。”
猎人听了，轻笑一声，说：“大人们不需如此费心，他们三人定是遇到仙女，被带到天上去了。”
“仙女？”桓鸿道三人疑道，他们知道终南山时常有云烟缭绕，有如仙山，不少修道之士都来到终南山修行，但可没听说有仙女这事。
猎人又说：“是啊，有时终南山会出现一位白衣仙女，听说步伐飞快，来去无踪，又不愿被凡人所见，所以也没人近身看过，运气好的话就有幸瞥见仙女远貌。我也认识阿牛他们，也曾找人一同上山寻找，就是没见到他们，一点踪迹也没有。所以我想，他们定是福缘大，遇到仙女，向仙女恳求，被带到天上去享福也说不定呢。”猎人说完，向桓鸿道等人行礼，“小人还要赶着去追猎物了，告辞。”猎人径自往上走，寻找飞禽走兽。
“白衣仙女？”桓鸿道等人听到这种荒谬的说法，一时之间无法接受，面面相觑，不知该信？或不该信？
“这……世上真的有神仙吗？”徐奉由搔搔头，他从小到大，见人拜神求仙