掌柜得了空闲，到柜台小心翼翼地取出小金刀，放入抽屉锁好，反复检查了一番，才放心地将钥匙收起。
“掌柜的。”洛愁春走到柜台道。
“嗯？”掌柜抬头看着洛愁春，有些紧张地问道：“小哥对菜口味不满意吗？”
洛愁春道：“不，我十分满意。”
“那就好。”曲掌柜脸部一下松弛下来。
“我是想请问掌柜，可知草原和沙漠的接壤处在哪里？”
掌柜摸了摸下巴道：“你说的是小蒲海？”
“海？”洛愁春愕然。
曲掌柜道：“说是海，其实是一个湖泊，在此处西北方向百里有余，叫它小蒲湖也成。”
洛愁春想了想，抱拳道：“那多谢掌柜了。”
曲掌柜摆手道：“不用客气，你若想谢便多给些银两便成。”
洛愁春便伸手往怀里摸去。
“你是洛老板的孙子”曲掌柜打量着洛愁春道。
洛愁春点头道：“正是，我是洛家长孙。”
曲掌柜含笑着微微颔首，过得片刻他道：“洛老板为人豪爽，他最喜欢吃我调的鹰目羹，他每次来，就坐那里，喏。”他朝着一侧桌子抬抬下巴。
“是啊，我听我父亲说，爷爷生前几乎每年秋季都会北上来吃您调的羹。”
曲掌柜叹道：“洛老板去世了我也很难过，他是在武德……”
“武德七年”洛愁春道。
“武德七年”曲掌柜感概道：“一晃快二十年了。”
洛愁春闻言笑了笑，继而面容一僵，因为他的怀中空空如也，钱囊不翼而飞。
他转头环顾，但见众人喝酒的喝酒，吃菜的吃菜，聊天的聊天，都不似窃贼，又都似是窃贼。
洛愁春皱眉回到座位，王子骆观色道：“怎么？”
洛愁春道：“检查一下你身上的银两。”
王子骆道：“我没带银两。”
凌烟却狐疑地往腰间摸去，继而神色一变，埋头在身上寻找起来。
洛愁春道：“不用找了，被偷了。”
“谁？”凌烟猛地抬头道：“方才我们周围根本没人靠近。”
洛愁春问道：“子骆，你可有发现端倪？”
王子骆摇头道：“一路走来没有发现什么人影。”
凌烟道：“会不会是落荒漠中了？”
洛愁春却不作答，神色却凝重了几分。他分明将钱囊牢牢系在腰带上，绝难遗失，何况即便是他疏忽，怎会如此巧合，凌烟的也钱囊也同时丢了呢？当初在摘星大会，因为摩肩擦踵，又不及防备，摘星令被盗走也是情有可原，但如今在茫茫大漠，以王子骆的敏锐也没发现有人靠近，怕也只有“无意遗失”才解释得通了。
“曲掌柜，我们身上没带银两，可否通融一下？”洛愁春走到曲掌柜身边问道。
“没带银两？好说，好说”曲掌柜搓着手，目光在洛愁春身上徘徊，最后停留在他腰间的玉佩之上。
“这玉倒是不错。”他指指说道。
洛愁春将玉扯下，递上道：“您要便拿去。”这绿松石玉是愁春在长安坊市花二十两银子买的，和貔貅令自是无法相比，他倒也不放心上。
曲掌柜摇头说：“还是算了，这往北走三百里有一处坻舍，可典当各种贵重物什。”
“哦？”洛愁春挑眉“这荒凉大漠中竟还有坻舍？”
曲掌柜笑道：“不仅有坻舍，再往北数十里还有一间赌坊。
洛愁春心中一动，道：“黄尘赌坊？”
曲掌柜捻须笑而不语。
洛愁春微一颔首，抱拳道：“那等我去坻舍换了银两，改日再来赔钱。”
曲掌柜道：“好说，好说。”
三人出了客栈，往西而去。走出两个时辰，凌烟忽地说道：“那两个番僧在后面跟着。”
洛愁春往后望去，果见烈日之下两个光头人影远远跟着。
凌烟道：“大半时辰之前我便发现这二人了，不知他们有何企图？”
王子骆摇头道：“不是找我们的。”他拾起几粒砂子递给洛愁春，洛愁春打量半晌，又凑到鼻尖嗅嗅，皱眉道：“血迹？”
凌烟抢过砂砾，放鼻尖闻了闻，却是半点气味也无，不由瞪眼道：“哪有血腥味？”
王子骆道：“没有血腥味，而是血迹。”
凌烟盯着看了半晌也未发现端倪。
洛愁春道：“看来后面这两个和尚有些厉害。”
王子骆道：“十分厉害，我总感觉这二人内力有些古怪。”他略一思忖，续道：“幸好不是冲我们来的。”
“那是冲谁？”凌烟问道。
洛愁春接口道：“冲那两个少林和尚。”
凌烟道：“防人之心不可无，我看他们也未安好心。”
洛愁春道：“咱们不妨缓下来，让他们走咱们前边。”
于是三人速度一缓，不一会儿便被那两个僧侣赶上，双方一打照面，那僧侣还对三人含笑点头。
等僧侣过去，三人又加紧了脚步，毕竟三人所带水囊不多，荒漠中怕也熬不过几日。
众人翻过一道沙丘，此时天色已生出变化，鸡蛋般浅黄的太阳已不见踪迹，天色笃地黯得令人发慌，而热度却半点也未消散，汗珠自众人脸上悄然爬出。而天边正有一道细线如小虫般蠕动，移动得甚是缓慢，但却是越滚越粗。
“沙，暴。”洛愁春咽了口唾沫说道。
凌烟望着远处，神色也甚是凝重。她忽地心头一跳，转头望去，惊呼道：“看后面！”
洛愁