张锐听见太尉叫这人的表字，就知道他是当今帝国名将之一的杨素。虽然杨素与太尉同姓。但并不是本家的兄弟。但两人的关系却非比寻常，不是兄弟胜似兄弟。杨素一直将太尉当成自己地亲大哥一样看待。
杨素出现在太尉府中，张锐一点也不觉得奇怪。张锐曾听说过，杨素与太尉结交的过程。
杨素年轻的时候，行为放荡不羁。家中结发妻子是个悍妇，经常因杨素寻花问柳与他争吵不休。一次，杨素喝完花酒回家，被其妻发现。又遭责骂。杨素忍无可忍与妻争吵起来，但杨素远不是牙尖口快的妻子的对手。最后他口不择言地说道：“你如此尖酸刻薄，鸡肠小肚，如若我作天子，必不立你为皇后。”
这本是无心之语，不料其妻甚是狠毒，第二天天刚亮就跑到官府告发杨素。说杨素有谋反之心，还申请杨素写休书一份。免得将来事发后遭受牵连。兹事体大，官府不敢隐瞒，立即上报朝廷。
杨素因此被解除了所有官职、爵位，还被押入大牢，等待朝廷的审理。幸好遇到主审官杨坚。否则不死也要脱层皮。经杨坚细心审查，发现起因原是其妻心胸狭窄告了恶状，并不是杨素想要谋反。
杨坚上报朝廷为杨素申诉，说他年轻鲁莽。是酒后吵架失言，建议对杨素训斥一番即可，无需解除官职。朝廷信赖杨坚断案公正，准了他的建议，杨素这才免受无妄之灾，恢复了官职。心里十分感激杨坚，也欣赏杨坚行事果敢，公正无私的品格。从此便与杨坚建立了深厚地情意，形同亲兄弟一般。
他俩结交地逸闻趣事曾经是帝国广为流传的一段佳话，张锐也曾听说过。今日见到杨素英武地样貌，很有大将风范。心里疑惑，他为何会娶一个心如蛇蝎的女子为妻。
杨素捋着颔下的长髯，用锐利的目光注视了张锐片刻，而后对太尉言道：“兄长果然没有看走眼，此子悍勇非凡。比小弟当年可厉害多了。”
张锐闻言双腿并立。朝杨素行了一个军礼，说道：“殿下乃是举世公认的帝国名将。文武双全。殿下地那首《出塞》诗，一直是激励下官在前线奋勇杀敌的动力。下官早就盼望一睹殿下尊容，今日得见，三生有幸。”
杨坚闻言大笑道：“贤弟，你的那首《出塞》为兄也经常读诵。‘冠军临瀚海，长平翼大风。云横虎落阵，气抱龙城虹。横行万里外，胡运百年穷。兵寝星芒落，战解月轮空。严刁息夜斗，辛角罢鸣弓。北风嘶朔马，胡霜切塞鸿。休明大道暨，幽荒日用同。方就上都邸，来谒建章宫。’真是好诗啊。写得气势磅礴，生动地展现了军旅生涯。看来为兄想要在诗词上超过你是不可能了。”
张锐熟练的记诵和太尉充分的赞誉，说得杨素心花怒放。杨素虽是武将出身，但研精不倦，多所通涉。善属文，工草隶，颇留意于风角。精通诗词歌赋，也时常作出佳作。
《出塞》诗是杨素在第一次讨伐突忽战争时创作，也是他平生地得意之作，多年来广为传诵，今日再次被提起，杨素很是得意。看张锐的眼神也随和了许多，心里暗暗称道张锐，这小子为人机灵，说起话来也很得体。难怪大哥看重他，的确是个值得培养的人才。
这时，太尉又带领张锐来到另一人地身前。张锐见此人四十多岁，身材纤细，白面白袍，儒雅清净。心想，能与杨素一同赴宴的必是太尉的心腹之人。
太尉对那人言道：“公寿，你也一直想见见张锐。看，这就是咱们闻名已久的勇士。”
张锐这才知道，此人是宇文歆的父亲宇文苞。赶紧上前跪倒行礼道：“下官与小竹情同手足，今见到大人，当代小竹向您行礼。”
宇文苞笑道：“既然你与小竹是兄弟，老夫就受你的子侄之礼。以后也叫老夫伯父吧，再叫大人未免生疏。”
张锐早知道宇文苞对自己是深有好感，曾数次在内阁中为自己说话，对他十分感激，却一直没机会当面道谢。见他已经认自己是子侄，当下改口称他为伯父。
三人寒暄一阵，太尉命家人摆上酒宴。张锐见菜肴不过是几份家常菜。没什么特别的讲究，酒也是普通的米酒。而太尉自己地面前的全是素菜，杯中也只倒了些水，权当做酒。
张锐以前就听说太尉俭朴，痛恨奢侈浪费。据闻，太尉节俭的习惯是从他任豫州巡抚之时养成的。有一年黄河决口，数州灾民流离失所。当时又正值第一次突忽战争，朝廷将北方城市地粮食几乎全部调往前线。救济受灾百姓的口粮只能再从南方调集。救济时间的延迟，使受灾百姓大批大批饿死。
太尉所管辖的豫州更是重灾区。他出外视察灾情地时候，遇见扶老携幼地人群，便下马让路，并好言抚慰；遇到道路泥泞难走，便命令左右帮助灾民担挑，使其顺利通过；目睹路边饿死的尸骨，默默流泪。责备自己无能，没能减轻百姓地疾苦。回府后，他节衣缩食，不饮酒，不吃肉。不添置衣装，节省下来地食物，全都用于接济灾民。他的一心为民的品德深深映在百姓的心中，直到今天。豫州百姓还称他为“杨青天”。
从那时起，太尉一直不沾酒肉，过着清苦的日子。就连自己的妻儿，也常常教导他们要节俭。在自己的五个儿子里，太尉最喜爱杨英，原因之一就是杨英朴实。而对于比较奢侈长子杨勇和好色的三子杨俊，则非常厌