杨英听到能挣上百万金币时，心里释然，同时脸上也露出羡慕的神色。换成是他，也愿意为百万金币冒一次险。照此推理，张锐多半也禁不起这种巨大的诱惑。
两人一路说着话，回到太尉府。看门的家人禀告说，太尉还没有休息，正在大厅等着他们。两人匆匆忙忙赶到大厅，果然见太尉正捧着一本书，看得津津有味。
两人行过礼，太尉放下手中的书本，问道：“今日陛下召见你们，都说了些什么事情？”杨英一五一十地把在凌霄阁的事情说了一遍，包括张锐告丞相的事情也不隐瞒。
杨坚听罢，捋着长须问陆柯道：“贤婿，为何没有听见有的你说话？难道今日你一直没有吭声吗？”
陆柯恭敬地回答道：“皇上在考察太尉的人选，小子怎敢多言？”
太尉叹息道：“你素来聪明，怎么今日却犯了一回傻？”
陆柯不解，问道：“请大人明示。”
“你明明知道皇上是在借机考察你们，你就应该像张锐一样，在皇上面前充分展现你的才华。”
“可是……可是小子没有资历担任太尉之职，就算回答了皇上的问题，也没有什么用处。”
“胡说！怎么会没有用处？你一年能见几回皇上？凭什么能让皇上记住你这个人？你好好想想吧。”
听了太尉之言，陆柯后悔不迭，他只考虑了自己没有资格出任太尉之职，却没有想到应该趁这次与皇上见面的机会充分展现自己的才智，给皇上留下深刻印象。唉，在这方面，自己又失误了，远没有张锐精明。张锐很可能也知道他成不了太尉的人选，但他仍然说出了自己的看法，而且今天他一直想方设法讨好皇上，其目的，就是太尉所说的，抓住机会加深皇上对他的好印象。
陆柯还在自责，又听太尉问道：“柯儿，你知道你最大的弱点是什么吗？”
陆柯平时自视甚高，从军以来战果卓著，从未仔细想过自己有什么弱点，而且从没有谁这样问过他，猛然听太尉问起，一时答不上来。
太尉笑了笑，又道：“换句话说，你知道你与张锐最大的差距在哪里吗？”
陆柯想了想，回答道：“他比小子勇猛。”
“就这点？还有没有？”太尉紧盯着他追问。
陆柯又琢磨一阵，说道：“他比小子胆大。”
太尉认同了这点，说道：“对，他比你胆大。你很聪明，也许比张锐还要聪明，可是张锐是敢想敢做，而你则是敢想，而不敢做，这就是与他的最大的差距。你要知道，光想是没有用的，没有付诸行动，永远不可能成功。”
太尉的一番话，深深触动了陆柯的心。今日，他也想出了解决西部驻军的办法，却没有说出来。回来的路上，对杨英说起此事时，还笑张锐是白费口舌，没有想到自己才是聪明一世、糊涂一时，白白失去了在皇上面前展示才智的机会。
太尉见他沉默不语，又道：“你也不必丧气，只要从今以后改掉这个毛病，前途也不可限量。记住，谨言慎行，不代表不言不行。胆大而心细，才是成功的关键。看看张锐，你就知道了，正是他平日不断给皇上留下深刻的印象，皇帝才对他恩宠有加。你们有所不知，皇上曾单独召见我，提出准备晋升张锐的爵位。他不满三十岁，就已是中将，不久之后又会是侯爵。可以想像，只要皇上在世，他迟早会坐上太尉这个位置的。”
太尉本意是要安慰陆柯，可是说着说着又夸奖起张锐来，而且说话时，脸上满是赞赏之意，那个神情就像是在夸奖自己的亲儿子一样。陆柯看在眼里，心里清楚太尉是多么欣赏张锐。
陆柯知道，即使他的军事能力再突出，如果没有足够的政治智慧，至多向韩擒一样当个统帅，永远不可能进入朝廷的核心—内阁。以前有太尉帮助，还能逐步晋升。可太尉早晚会退下来，能不能再上一层楼就只能依靠自己了。张锐能做到的，自己也能做到，而且还要比他做得更好。从这时，陆柯下定决心，要尽快弥补自己的弱点。
太尉没有料到，他的这番话，对陆柯今后的人生起了至关重要的作用。此时，他正在心里想，张锐这次帮了我的一个大忙，凭这点也该给他点好处。明日，就在内阁会议上提出皇帝的意见吧。
而此时，张锐正摇摇晃晃地回到驿站。一进院门，就看见几个熟悉的身影，他喜出望外，三步并作两步迎了上去。