第二百四十六章内阁会议
马车穿过宫门，顺着宽敞的车道行驶。高颖靠在车窗上，看着渐行渐近的文渊阁披着一抹金黄的晨曦，既庄重又明朗。心想，什么时候大殿里面也像现在这样光明该多好。
马车在大殿前停下，高颖一下车就看见贺若弼乘坐的马车缓缓地靠了过来。
“昭玄兄，你来得真早。”贺若弼也看见了高颖，热情地招呼高颖。
“你不也一样早？”高颖见贺若弼精神抖擞地走下车，快步来到面前，也微笑回礼。细看他眼中带着血丝，便问道：“一宿没睡吧？”
“出了这么大的事儿，我那能睡得着？昭玄兄，你也没睡吧？”
“是啊，想了一夜。”两人一边谈，一边顺着汉白玉铺成的台阶往大殿走。
“辅伯，你对这件事情是怎么看的？”
“太巧了。”贺若弼像是答非所问，不过高颖听懂了他的弦外之音。
前几天，罗马驻汉使节梅特罗向汉帝国递交了一份国主要表达了罗马帝国想与汉帝国缔结一项为期十年的合约。合约的具体内容是，合约一方在遭到敌国攻击时，可以向另一方请求出兵。
这份合约，明眼人都知道是罗马人的救援请求，可是由高傲的罗马人隐晦地表达出来，仿佛仅仅是和平年代中双方磋商约定的互惠互利的条款。尤其军斗特罗讲述合约内容时不容置疑的语气，听起来让人产生一种错觉，似乎此刻汉帝国正在遭受敌国的侵略，需要罗马人的帮助一样。
“死到临头，还不肯放低姿态。”从这件事情上，高颖对罗马人的性格了解得更加深刻。他本来就认为与罗马缔结这份合约对帝国没有丝毫好处，加上梅特罗高傲的态度，当时就想一口回绝。
但太尉表现却十分客气，他和蔼地告诉梅特罗，要在内阁商议并由皇帝审核后，才能给出最后的答复。高颖十分不解，下来曾单独问过太尉。太尉说：“国之事，均要由内阁做出决定，不能以个人的意愿为主。”高颖连连点头，在这些问题上，太尉总比自己细心。
高颖本认为内阁大臣们会一致反对与罗马缔结这份合约，不料虞世基却说，这是一个难得的好机会，不仅出兵的费用由罗马人承担，还能多报一些出兵费用以减轻国内的财政负担。
高颖本来就看不起虞世基，听见他这种荒唐的理由，心里更加认定此人是一个祸国殃民的奸贼，居然为了聚敛钱财，不惜把国家卷入到战争中去。会上，高颖毫不客气地痛斥了虞世基一番，把他骂得面红耳赤、低头不语。
要单是虞世基赞成也就罢了，可是宇文苞和新进入内阁的冼孜也赞同与罗马人缔结合约。对这两个人，高颖不能采用对待虞世基的态度。要知道，宇文苞是恩师的儿子，是自己的师弟，也是尖酸刻薄之人，语气稍重，就有可能引发一场内部斗争。
可是耐着性格讲道理，高颖又显然不是宇文苞的对手，他伶牙俐齿在朝中是有了名的，何况还加了一个同样善于诡辩的冼孜，他更加不是对手。王宜、李穆、刘昉以及太尉等人又不表态，如果不是贺若弼等人出言相助，可能内阁就此事已经做出了决定。
贺若弼是军人出身，从军事角度辩解，内阁中没有一人能与之辩驳。就这样，是否签署合约一事，在内阁中讨论了数日，也没有结果。眼看着这事即将成为一个悬而未决之事，无独有偶，不料昨日又有军报传来鲜卑人“入侵”帝国领土的消息。这两件事接踵而至，难道只是巧合？高颖隐隐感到此事不简单。
为了弄清楚缘由，他昨夜一宿未合眼，反复研究送来的报告。不管鲜卑人有没有动机，在人证、物证俱全的情况下，他也不得不承认鲜卑军队入侵了帝国领土的事实。此刻，听贺若弼说此事巧合，又激起他心中的疑惑，轻声念叨着“巧合，巧合……”
贺若弼心直口快又说道：“依我之见，这事儿有可能是某些人故意为之……”他的话音未落，便被高颖喝止：“辅伯，没有证据的话，不要妄言。”贺若弼摇摇头不再说话，跟随高颖进了如洞穴般深邃的门厅里。
他们进去不久，内阁大臣们也都陆陆续续来到文渊阁。十二位内阁大臣中只有太尉，快到会议开始时还没见踪影。太尉平日一贯早到，今日要商议大事却迟迟不来，众人正在猜测缘由，一名文吏禀道：“各位大人，太尉一早就来了。吩咐下官转告各位大人，他有要事要去面见陛下。如果不能按时到会，请各位大人先议着。”
文吏退下后，高颖清清嗓子，说道：“太尉去见陛下，我等也不必再等，现在开会。”太尉不在，三公之一的高颖是有权主持内阁会议的。可在座的虞世基也位列三公，也有主持会议的权利，但高颖甚至连假意谦让一下也觉得掉了自己的身份，于是毫不客气地担起了主持会议之责，宣布会议开始。
大殿门关闭后，高颖说道：“各位，今日的议题是关于鲜卑出兵骚扰我国边境一事。这事不能拖延，今日必须要有结果，所以不必要的话题不要多说。”说罢，高颖扫视了众人一眼，见大家都没有疑问，于是又接着说道：“相信战报大家都已经看过了，现在各位可以发表自己的意见。”
话音刚落，虞世基起身说道：“这事还有什么好议的？既然鲜卑人动了手，我建议立即对其宣战。”
“西部战事刚刚平息，叛匪还未完全