昌邑王府
从的车水马龙与现在的门可罗雀形成鲜明的对比。故昌邑王宫中，一个衣着华美的青年正无精打采地看着歌姬跳舞。这人就是昌邑王刘贺。他脸色很黑，小眼睛，鼻子尖而低，胡须很少，头戴惠文冠，腰佩白玉环。身材高大。虽正值壮年，但却显得精神十分萎靡。
“让她们都退下吧。”刘贺对身边侍候的婢子说。
他缓缓起身，想要在这深宫中散散步。这宫中的每一个角落都有不断巡逻站岗的士卒，他们身披甲胄，腰垮佩剑，说是奉陛下的旨意保卫王宫的安全，其实，只不过是监视他的一举一动罢了，他现在的一丝一毫举动，都会被站在宫墙阁楼上的督盗看的一清二楚。偌大的王宫大门已经有七年没有开过，上面积满了灰尘。
只有一个皇上指派的差役每天早晨到街上采购食物，其他人一律不许外出。
刘贺患有风湿病，行走十分不便，要靠婢子搀扶行走。一阵凉风吹过。刘贺的头脑渐渐清醒，刚才的困意渐渐消退。
时间过得真快，转眼七八年过去了，刘贺又禁不住回忆起了往事，只怪那时年幼不懂事啊，要是能够听取王吉和龚遂的劝谏，顺应着霍光行事，或许现在坐在皇位上的就不是刘病已。
可怜他从昌邑带去的两百多从官，被霍光悉数诛杀。唯独留下了三人，除了直言劝谏的龚遂和王吉，还有一个通晓阴阳灾异经学的夏侯胜。那时夏侯胜挡在刘贺打猎的车马前大呼：“天久阴而不雨，臣下有谋上者，陛下出欲何之。”可惜，当初年轻气盛，竟然一气之下把他关在监狱中。
刘贺恨不能听取龚遂的建议，反而谋划刺杀霍光，计划看起来万无一失，然而最后关头刘贺犹豫了很久，他怕凭一己之力敌不过老谋深算的霍光，一旦失败皇位就岌岌可危了，这导致了霍光先下手为强，雷厉风行迅速捉拿了二百余昌邑旧臣。
刘贺耳边还回荡者二百多昌邑旧臣被处死时异口同声地说：“当断不断，反受其乱。”那是对他最大的讽刺。二百多人一起被砍头，血喷如注，化成一场凄婉的血雨，无数的脑袋在血河中翻滚，那是刘贺一生的噩梦。他们有的人是肱骨之臣，深受父王的器重＆刘贺的尊敬。有的人是莫逆之交，和刘贺一起打猎下棋游玩。在那一刻，所有的一切都化为泡影。
被遣回封国后，曾经的昌邑国改为山阳郡，刘贺虽仍为昌邑王，却只是挂个名头，除了吃穿不愁外再没有人身自由，一举一动都在监视之中。
这种笼中之鸟的日子还要过多久。刘贺叹了一口气，吩咐身边的婢子道“去差人把龚郎中令给我请来，我要和他下一盘棋。”
龚遂因为耿直忠厚取得了随意进出昌邑王府的资格，刘贺被废后，只余的三位大臣，夏侯胜被霍光留在了宫中，王吉归隐山林，从此再不过问世事，只余龚遂一人，还一直陪在刘贺身边。
“老臣参见大王。”龚遂这么快就到了，有点出乎刘贺的意料。他身材矮小，刘贺被废后，虽免于一死，但是和王吉被发配边疆运输粮草思念，皮肤变得黝黑，显得更加苍老。
“龚先生快快请起，多日未见龚先生，心中甚是想念，特地把您请过来，想和您下下棋，聊聊天。”刘贺自从被废之后，待人更多了一份尊重，况且龚遂已经七十多岁了，抛去身份地位不讲，他也是个长辈。
“大王的风湿症好像更加严重了。可曾差人去请医官来。”龚遂道。
“我这病，好不了的，不用麻烦医官，我死了，会有很多人高兴。”刘贺微微笑道。
“来，不说这些，你我好不容易见面，一定要好好下一盘棋，这几年我在宫中冥思苦练，先生可不一定能赢得了我。”刘贺道。
“哈哈哈哈，孰赢孰输，一试便知。”龚遂笑道。
两人正下到酣处，婢子来报：“大王，山阳太守张敞求见。”
刘贺摇摇头道，“这棋，恐怕是下不成了。”
刘贺换上了粗布短衣，在婢子的搀扶下一瘸一拐地出正堂迎接张敞。寒暄过后，张敞和刘贺在庭院中谈话。
张敞环视四周，这里已经许久没有人来，显得各位肃杀冷清，有受惊的老鼠不停地跑动，张敞抬头看见树上的猫头鹰。道：“我来昌邑上任大半年以来，看见了不少猫头鹰，这也算昌邑的一特产吧。”
刘贺张着嘴口吃地道：“是啊，昌邑，昌邑，有猫头鹰，长安，长安，没有猫头鹰，我西行到长安，没有猫头鹰，东，东行到济阳，又听见了猫头鹰的叫声。”
刘贺把这句话反反复复不知说了多少遍，期间，口水甚至留了出来。
张敞继续道：“我来是因为一件事，令尊歌女、舞女张修等十一人，没有子女，又不是姬妾，只是良人，没有官名，令尊死后应当放她们回家。太傅豹等擅自强留，认为是昌邑哀王园中人，我认为按法不当留，请求放她们回家，不知大王打算怎么处置？”
刘贺听了，十分气愤地说：“‘宫中人守陵园，病了的应当不治疗，互相杀伤的应当不处罚，本来就想让她们快点死，太守为什么却想放了她们呢？”
张敞听了脸色一变，道：“可是依据汉律，应当放回家中，既然大王不同意，那我就请教丞相该如何处置。”
“怎么处置是太守的事，我只是坚持我的看法而已。”刘贺道。
“既然这样，那在下就告辞了，