夜色渐浓，明月当空，忙了一天的村里人都已入睡。
“他爹，别看了！睡吧。”一个三十出头的妇人忍不住从屋里出来，压下怒气对蹲在门口的季老四说道。随后见自家男人仍然一动不动，只顾盯着地上的一堆烂铁，脸色阴沉的吓人，她恨恨地咬了咬牙，上前将那堆烂铁搬进了屋里，“那小坏种死了干净！”
“哼！最好让水鬼勾去了，不然老子饶不了他！”男人重重地哼了一声，边往屋里去边发狠道。
让他们如此痛恨的人叫季宣怀，十三岁，是个孤儿，可在村里人的眼中，他更是个无赖，不懂知恩图报的白眼狼。
他六岁的时候，娘跟一个货郎跑了，爹又因打劫获罪，死在县牢之中，为了料理后事，祖宅也被卖了，外公一家自他娘出嫁便断绝了关系，最后是唯一的亲大伯收养了他。
村里人都是地里刨食的，本就不宽裕，虽是至亲，能保住他一条小命也算是难得的情分了，可季宣怀不仅不知道感激，小小年纪就变得混账跋扈，隔三差五的和堂兄弟们打成一团，和大伯闹的不可开交，八岁那年，因为偷拿屋里的东西，最终被受不了的大伯一家赶了出来。
无家可归的他在草垛里窝了两天，里正实在不忍心，就将他领了回去，里正家的儿子要去学堂，正好让他帮忙放牛喂猪，给他一口饭吃。
虽然里正是个好人，季宣怀刚到他家也收敛了一些，可仍然不老实，并且随着年龄的增长，祸害的范围开始波及全村，打架骂人、偷鸡摸狗、捣鬼使坏，没少让里正夫妇为了他争吵，若不是念及同宗同姓的情分，早就又被赶走了。
几个月前，里正家的大儿子不去学堂了，家里多了一个劳力，看着就闹心的季宣怀自然就更加多余了，于是在同村季老四的主动提议下，他便又到了季老四家里。
可才一个多月，他就已经在人家里闹了几回，今天算是彻底闹翻了。
原来在晚饭之前，季宣怀先去了河边给牛饮水，等他回来时，季老四一家已经吃过了，给他留了饭在厨房里，可他刚进去不久，就从厨房传出摔碗的声音，等他们一家从堂屋赶过去的时候，就见季宣怀一双眼睛喷火似的瞪着他们，满地都是碎片和汤水，而季宣怀见了他们，一句话也不说，随手拎起靠墙的斧头，几斧便砸坏了锅，夺门逃了出去。
在乡下，砸锅可比直接打人还要严重，更何况俗话说：“吃人饭，受人管。”，这小子不仅不服管教，三天两头大吵大闹，还直接摔碗砸锅了！一想到自家竟然收留了这么个不知好歹的祸害，季老四夫妇就怒不可遏，直追着非要要打断他的腿不可。而村里闻讯赶来的人，也同样觉得必须好好教训他一顿，不然下次遭殃的还不知是谁家呢。哪知这小无赖也够心狠，眼看得不了好，竟然一头扎进河里，朝着对岸游去。
眼下是十一月份，天又要黑了，本就凉意袭人，河水更加冰冷刺骨，再加上水深河宽，自然没人敢下水去追，只能眼睁睁地看着他越游越远，看了一会，见他没有想要回头的打算，只好都散了。
季老四虽然心有不甘，可眼见那个在水面上浮动的脑袋越来越小，然后突然不见了，也只能没奈何地回去了。
时间慢慢过去，夜深人静后，村里村外一片沉寂。
明晃晃的月光下，河岸边一簇簇、一丛丛的野草，散乱蓬松，长短不一，在秋风的鼓动下，如飘忽的鬼魅，森然可怖。
“咕噜……”一阵突兀的响声，突然从河岸边的草丛里传出，随后一个身影猛地坐了起来，接连打了几个喷嚏。
原来他并没有真的往对岸游，而是在估计岸边的人看不清楚之后，一口气潜水游到数丈之外，然后游回到村外的岸边，爬上岸后，精疲力竭的倒在了草丛之中。
“季老四你个没种的，水都不敢下，还想打老子？我呸！”也不知在草丛里睡了多久，终于在饥寒交迫中醒了过来的季宣怀，扯了扯仍然湿哒哒的衣裳，边打着寒颤边不忿地骂道。
可刚一骂完，他便又泄气地躺回到草丛里，今天这么一闹，虽然万分解气，可村里估计也再难容下他了，以后的吃住问题怎么解决呢？看着天上稀疏黯淡的星星，一向没心没肺的他，突然觉得鼻子罕见地有些发酸，活得连先前照看的牛都不如，老天爷为什么要这么跟他过不去呢？既然都容不下他，有种就让他这么一觉睡过去算了。
以前的事暂且不说，就说今天，搬粮、晒粮、看粮，忙活了一天，当最后一袋粮食又搬回了屋里之后，他刚想去厨房喝口水，就被叫去给牛饮水，说是回来正好吃饭。可是等他将牛从河边饮完水牵回来之后，进厨房一看，锅已经刷干净了，灶台上只剩下一碗面条汤，他用筷子来回捞了几遍，连半根面条也没捞到。
想着来他家的这段日子，除了晚上睡觉以外，但凡他有一点空闲，季老四夫妇都觉得亏本的心疼，恨不得所有的活都让他干了。可却是“既让马儿跑，又不给吃草”，起早贪黑的干活，可一到了吃饭的时候，不是给他盛早上剩下的稀粥，就是指使他去干活，等干完回来，还能有一碗干饭就算是不错的了，就这还要在外面宣扬他吃的多，一让干活就发火，惹得他每回都要大闹一番。
而这回连吵架他都嫌费力气了。
他想也没想，便将碗往地上使劲一摔，而等季老四一家大小听