三月中旬，风和日丽，河岸边一排粗壮高大、绿意已浓的柳树，先于正待萌发的百草，成为旷野中的第一道春景。
自从季宣怀出现之后，日子仿佛也过的轻快了许多，以往让他们母子百般煎熬的寒冬就这么悄然逝去了。晌午时分，因为害怕天气反复，仍然不敢轻易换上单衣的沈少卿，在往家赶的路上，额头已经有了些许汗意，可不知是沉浸在自己的思绪里，还是兀自忍耐着，竟如丝毫未曾察觉一般，只顾埋头向前。
直到突然被一个柳条编成的圆环砸中，才莫名地抬起头来，忍着有些晃眼的阳光，找到站在高高的柳枝上，也正看着他的季宣怀。
“干嘛一直低着头？地上又没钱等着你捡，也不怕撞到东西！”见他终于发现了自己，季宣怀边继续用柴刀砍着柳条，边和他打招呼道，话刚说完，便又有一条柳枝被扔到地上。
“……”仰头目测了一下两人的距离，觉得自己不能和中气十足的季宣怀比，也没有反驳的必要，沈少卿明智地选择了沉默，但是也没有无视地走开，只是不解地看着树底下的一堆柳条，一根根青皮绿叶的，都是手指粗细，七八尺长，不知道季宣怀要它们做什么。
“再砍几颗就够了，你站远些，要不砸到了可别怪我！”大概是早就习惯了他的沉默寡言，季宣怀也不计较，见他似乎要等自己，心情大好地冲他喊道，手里的速度也加快了许多。不一会，几条柳枝几乎同时落地之后，季宣怀也利索地从树上下来，随手又将一个柳条编的圆环放到他的头上，看了看他说道：“觉得热就不会走慢些么？又没人跟你抢饭吃！”
“砍它们做什么？”拿下头上的东西，沈少卿并没有接他的话，见他忙着用草绳去捆那些树枝，忍不住开口问道。就算他再远庖厨，也知道这些绝对不适合用来做木柴，更何况，若真做木柴，也不用在长短粗细上如此挑剔。
“围篱笆。”季宣怀简洁地回答道，然后将捆好的树枝背了起来，边走边解释道：“我跟婶子商量好了，再过几天就去镇上买些鸡崽、鸭仔回来，养上大半年就能吃了，省得每回都要去买，又贵又麻烦，先用这些把菜园围起来，免得以后被祸害了。”
“娘今天好些了？”听完他的话，沈少卿满怀希冀地问道。
一整个冬天沈母的咳嗽都没有加重，哪知却在倒春寒的时候病倒了，镇上的大夫看了个遍，有说是受凉生痰，需要发散，也有说是肺气郁结、气阴耗散所致，需要静养温补，总之汤药吃了一堆，也没见什么明显的效果，依然咳嗽地几乎喘不过起来，尤其到了晚上，一咳就是一宿，只能卧床静养，是以家里的一切事务都落到了季宣怀的头上。
因此，尽管他早上离开的时候，沈母的咳嗽才稍微停歇，得以入睡，可见他这个时候不在家里做饭，反而有心思考虑这些，还是不由生出无限希望。
“嗯，是好些了，半晌的时候我炖了鸡汤，吃了些汤面，喝了药就睡着了。”见他问起，季宣怀的脚步停了一下，将树枝往背上拉了拉，才看着沈少卿，认真地说道，“等天再暖一些，肯定就全好了。走吧，我出来的时候在锅底搁着柴火，饭和鸡汤都还热着，回去再炒个菜就能吃饭了。”说完率先大步向前走去。
沈少卿一言不发地跟了上去。自从沈母病倒之后，怕耽误了他读书，一直都是季宣怀在床前照顾，在这种情形下他还能打起精神来操持家计，反倒是他，一直沉浸在担心恐慌之中，以致愧疚和感动之下，他竟无言以对。
等他们到家的时候，沈母已经醒了，精神也的确好了许多，在沈少卿进屋的时候，正坐在床上缝制着一件单衣。
“宣怀回来了没？都怪我这病生的不是时候，再拖下去，就该直接做夏衣了，看着他身上的旧衣服，心里就觉得过意不去，好不容易缝好了，待会让他进来试试。”直等他走到床前后，沈母才收起针线，将缝制好的衣服摆开来，难得带了一丝笑意对他说道。
“嗯，他去厨房了，我去叫他？”沈少卿配合地看了那件新衣一眼，随后开口道。
“让他忙吧，我们又帮不上忙，叫了反倒添乱，等吃了饭再说。”沈母闻言叹了口气，将衣裳放到了一边，往身后的被子上靠了靠道，“原本想着他一个孤儿，咱们就当行善，能帮就帮一把，没想到现在却全要仰仗他了，以后无论如何，可都不能亏待了他！”
“嗯。”沈少卿认真地应了一声，然后便低着头坐在床边，不知道该说些什么，而沈母也许是累了，只是打量着又清瘦了些的他，屋里一时沉默起来。
“娘觉得好多了，你不用担心，用功读书才是正经，将来……”
“婶子你醒啦？饭好了，我先给你乘一碗吧？”沈母好不容易开口，话还没说完，却被从门外进来的季宣怀打断了。
见沈母不怎么咳嗽了，季宣怀也是满心欢喜，自然没有意识到他打断了屋里人的谈话，在沈母同意之后，便将桌子搬到了沈母的床前，三人都坐在桌前吃饭，如沈母没有病倒时一般，气氛也轻松了许多。
“近来都辛苦你了，少卿替我帮宣怀多夹些菜。”看着忙活了一上午，此时狼吞虎咽的季宣怀，沈母的心情好了不少，本想给他夹些菜，可顾忌着自己有病在身，怕传给他，于是笑着对沈少卿说道。
“不用，我自己会夹，婶子你们