不用说，他也知道，若是季宣怀知道了，肯定要担心的连觉也睡不着了，每天在外奔波就已经够累了，不能再给他增添负担了。
经过一个年关，季宣怀的名声更大了。
白家果然有影响力，在他家的大力推荐下，不仅府城里的大户人家多半认可了他的厨艺，甚至连附近州县的人，也慕名来请他去掌厨。
一个月里，他倒有一半时间在酒楼之外的地方忙活，面对越发红火的酒楼，简直是分身乏术。
“不能少接一点外活，或者酒楼里多请几个厨艺好的师傅吗？再这样下去，累出什么病来怎么办。”沈少卿一脸担忧。
仅仅一两个月的时间，季宣怀就瘦了一圈，眼看自己明天就要去书院了，沈少卿犹豫再三，还是开口了。
自己走了，还不知道他在外面怎么拼命呢，实在是让他放心不下。
“没事的，不是老主顾，就是老主顾帮忙介绍来的，推了谁家也不好，我应付的过来，忙一些，总比没有生意上门好，酒楼里有表哥打理，已经再物色人选了，有他在，也不需要我操什么心。
倒是你，我们没有什么帮得上忙的，你身上多带些钱，别委屈了自己。”
季宣怀埋头帮他准备着行李，尽可能地往里面多塞些东西。
“又不是要出远门，缺了什么东西，我随时可以回来取。”沈少卿看着被撑变形的包裹，脸上闪过一丝无奈，“酒楼的事……我也帮不上什么忙，总之你一定要注意身体，只要你好好地，我就安心了。”
“嗯，我知道了。”使劲将一盒熏烤五香小鱼干塞了进去，季宣怀终于心满意足，将包裹拎起来看了看，也没有松开，这才转过身来，看了一眼沈少卿，嘱咐道：“知道你不喜欢油腻的，好在天还冷，包里的牛肉干、肉脯什么的，我都烤制的极干，一时半会坏不了，你慢慢吃。
对了，我在外面听说，一去书院就有个什么考试，好像很难的样子，你一直都没有提过，应该是没什么问题吧。”
“就是正常的学业考查，没什么好担心的”
“我想也是，我就是随便问问，你别放在心上。”
话虽这么说，当白少爷来接沈少卿一同去书院时，季宣怀看着他那张比苦瓜还苦的脸时，还是在心里默默祈祷着，希望沈少卿能顺顺利利地通过考试。
尽管有些担心，可季宣怀也并没有把这件事放在心上，毕竟沈少卿一向好学，如果连他都通不过，那肯定是先生们出的题不对了。
抱着这种自信，当沈少卿当日下午又返回家中，说自己考试时出了一些问题时，他恨不得抽自己一嘴巴，让你乌鸦嘴！
和沈少卿一起回来的，还有白家的小少爷，还没等他开口问，便义愤填膺地将事情的原委讲了一遍。
原来在考试过程中，知府大人故意曲解沈少卿的话，说他学问平平，不知用了何种手段，能得宋学政另眼相看，言辞极尽刻薄。
白家小少爷气愤不过，上前替他辩解，说沈少卿确有真才实学，不仅同窗们钦佩，而且有帮他家寻回传家宝作证，谁知好心帮倒忙，正中了知府大人的下怀。
当着所有学生的面，知府先是给两人扣了一个不敬师长、轻浮自大的罪名，然后为了表明自己的公正无私，给了两人一个选择，低头认错或者证明自己所言非虚。
认了错，就要认罚，不仅上面的罪名会被写进成绩评定里，成为终身难以抹去的污点，还要被罚回家思过一个月，今后三年之内，不得参与优等生的评定。
选择证明自己，就要接受他提出的要求，只要做到了，他不仅收回前言，还会在两年后考取进士的考试中，亲自举荐沈少卿。
白家小少爷到底是涉世未深，年轻气盛，想也没想，就替沈少卿做了决定。
只要在一个月之内，沈少卿破了三年前发生在柳树坡的那起命案，知府大人不仅不计前嫌，亲自举荐他，而且会兑现当初为了捉住真凶，而设下的不菲赏金。
可若是到期破不了，不仅要接受先前的处罚，沈少卿还要被打回原籍，去家乡的县学就读，并且终身也别想再进府学一步。
“这你也敢应？都三年了，估计早投胎去了，连招魂都招不到，到哪里去找证据？”赵玉昆差点抓狂，抓住白小少爷的衣襟就是一阵猛摇。