“荆棘囚笼！”
一声咒下，被疫鬼抖落在地的木刺突然陷入地下，随即生根发芽，荆棘破土而出，见风即长。
不过眨眼的瞬间，就长出了数尺之长，如蟒如蛇，卷向疫鬼。
逃走的疫鬼冷不防被荆棘缠住双脚，一下子被绊倒在地。
它顾不得被荆棘缠得鲜血淋漓，伸出锋利的爪子，斩瓜切菜一样，将缠住双脚的荆棘斩断。
当它斩断缠住双脚的荆棘，以为已经脱困的时候，腰间又是一痛，疯长的荆棘悄无声息缠上了它的腰部。
吼！
疫鬼痛吼着，待要挥爪再次斩棘。
可它的爪子才抬起来，两根刺藤破风而至，锁住了它的两只爪子。
无数荆棘藤条丛生蔓长，簌簌作响，拖拉抓拽，将疫鬼从头到脚，从四肢到躯体，彻底淹没。
“画地为牢！”
五行变幻，木气拟态，荆棘如笼，几个呼吸之间已是将疫鬼困住。
聂小倩看着疫鬼在荆棘笼牢里面动弹不得，急得哇哇痛吼的样子，才放下心来。
其实那些绿油油的荆棘并不是真的植物，而是她凭着《乙木诀》的窍门，用木气模拟出来的。
法术再高深，毕竟不能无中生有。
可惜用来对付疫鬼的几个小法术，她平日里使用得太少，很生疏。从虎啸谷采集了几天的木气，一部分用在了后院的夹竹桃，剩下的，刚刚施展好几个法术，浪费了很多，如今已是所剩无几。
疫鬼虽然被荆棘禁住，但还在垂死挣扎，怨毒地盯着聂小倩，呲牙咧齿，一副要将聂小倩生吞活剥了的凶恶模样。
聂小倩倒是不着急消灭这只凶残恶毒的疫鬼。她有许多问题想要问个明白。
“是谁指使你们来投毒的？”
“你知道大爷是谁吗，竟敢这样对付大爷，还不速速将大爷放了，再慢一点。整个庙里的人都要为你陪葬……”
聂小倩见疫鬼失心疯似的，胡言乱语起来，没有继续问，而是淡定的站在一旁，看它不断竭斯底里。直到疫鬼的声音都嘶哑了。她才悠悠说道：“你在荆棘里面逃不掉，不用我动手，只要太阳出来，你就会灰飞烟灭。如果你想要再叫嚣，我可以等一等。”
疫鬼似乎终于意识到形势比人强，瞪着聂小倩，沙哑了声音问道：“你想要知道什么？”
“老爷是谁？”
“城隍老爷。”
“城隍爷？”
千灯县有一座城隍庙，聂小倩是知道的。对于城隍神，大家都习惯尊称为城隍爷。
“是本县的城隍老爷。”
“什么时候本县城隍爷养鬼了？”
城隍养鬼，而且是疫鬼。简直是骇人听闻，聂小倩难以相信疫鬼的一面之词。
“城隍老爷管辖一县之地，座下有左右文武判官，四大阴司，八大夜叉，小鬼无数。”
“小鬼无数？”
“疫鬼不入流，小的确实是小鬼中的一个。”
“城隍爷主管一县水旱、疾疫以及阴司，是本县的保护神。你的话荒唐滑稽，错漏百出，难道想等着被阳神收去？”
“上仙饶命。小的句句属实。若有半字作假，五雷轰顶，魂飞魄散，永世不得超生。”
聂小倩见疫鬼哭喊得凄凉。确实可怜，加上它又信誓旦旦，看上去好像有几分可信度。但要说作为百姓保护神的城隍爷主使疫鬼投毒于井，散播瘟疫，残害万民，实在是太过匪夷所思。难以置信。
疫鬼眼见聂小倩犹豫，极力挣扎，大喊大叫起来。
聂小倩见无法再从疫鬼那里问到更多的事情，手指一挑，一条棘藤横过，封住了它的嘴巴。
侧院里安静了下来。
聂小倩想起了井泉童子，回过身去，朝边上作透明状的井泉童子招招手。
井泉童子怯生生的，犹豫了一下，飘了过去。
聂小倩前一段时间外出采集木气，少有回庙，即便是回到庙里，也只是匆匆而回，匆匆而去，从不踏足侧院，所以竟然没有发现谷娘井多了一只水井鬼。
如果不是井泉童子主动冒出来，不进侧院的她，怕是永远都不会知道。
井泉童子见聂小倩态度温柔，让他如沐春风，很快就放下了心防，有问必答。
不过他对生前的事情大多已经淡忘，只是记得自己是在逃荒的路上渴死的，化而为鬼，凭着生前渴水的念头，寻至谷娘井边，徘徊不去。
庙里流民多，他胆子小，即便是夜里也极少出来。躲藏在谷娘井的一个壁洞里，以井气度日。
直至疫鬼投毒，他怕井水被污秽，才冒着魂飞魄散的危险，咬牙飘了出来。
井泉童子年未过十就夭折，魂魄无所依存，沦落到这般境地。
实际上今年大旱连绵，灾害极广。齐鲁数十州县，死的人已是成千上万。
仅仅是谷娘庙里的流民，每日都有尸体被抬出去。
死掉的流民，尸体或是被扔到后山的山涧里，或是草草埋在后山的浅土中。
只是几个月的时间，谷娘庙后山就成了一片乱葬岗。
大大小小的坟丘，纵横交错，野狗老鼠出没其间，白骨露野。
聂小倩心下叹息，想要安慰他几句，一时之间却是无从说起。
井泉童子不知道是不喜欢说话，还是一个人独处得多了，不习惯说话，除了简单的诉说自己的处境，便是安静的等待。
就在沉默的当下，院外传来轻微的脚步声。
聂小倩听得仔细，对井泉童子说：“有人来