未时刚过，寿康宫的宫女们就开始忙碌起来。
嵌金百合大鼎里焚着西域进贡的****香，丝丝轻缕没入空气中。因为天气缘故，寿康宫里换了冰绫窗纱，此绫薄如蝉翼，几近透明如冰，殿中因透亮显得窗明几净。隔扇上一盆杜鹃开得正艳，武嗣侯进去问安时，就见太后执着一把小银剪，修葺花枝赘叶，却迟迟没叫他平身。
直到太后放下剪刀，宫女忙捧了银盆上前，将盆举过头顶，武嗣侯见机行事上前替太后挽起袖子，太后带着几分笑意睨了他一眼，浣了完手，接了绸巾擦拭干净，闲闲道：“你还记得来看我这老婆子啊。”
好似质问，可话里话外带着一种亲昵感。
陈姑姑心知肚明祖孙俩要说体己话，不着痕迹给年纪稍长的宫女使了个眼色，随后带着一行人退了出去，出门时又将朱漆殿门轻轻阖上。
等窗外窸窣声逐渐消没，太后才开了口，带着几分责怪：“你向来谨慎，怎么这次捅这么大篓子？竟然事发在汇通票号，你呀你，让我说你什么好！”
武嗣侯紧抿着双唇，默默听着，并不说话。
半晌，太后唉声叹气，好似想起什么，口吻淡淡的：“什么不好学，就这点你们娘俩真像！有什么事也不说出来，放在心里自个儿着急，让看得人也跟着着急。”
武嗣侯依旧不说话，只是垂眸，面上也看不出悲喜。
屋内又静默了下来。
最终，太后又是一声叹气，满眼心疼地朝他招招手，又拍了拍榻边，说了句：“傻站着干什么，快过来坐。”
听到这句话，武嗣侯才出了声，应了声“哦”，虚坐下来。
太后虽过了知天命的年纪，可心里跟明镜似的，她端起矮几上的茶来吃，茶碗却停在嘴边，像想起什么问道：“你上次说帮你解围的是王祭酒家的四姑娘，这丫头可是王副都御使的侄女？”
武嗣侯微怔，不知太后突然问起这话是何意，只应了声是。 [
太后似乎并不吃惊，倒露出几分欣赏神色：“那就难怪了。”
武嗣侯道：“太后想起了什么？”
太后一笑，好似无意道：“倒不是什么大事，我记得王副都御使当年金榜题名时，好像未满十五，是那一届前十年纪最小的，想来必是聪明绝顶之人。”
否则年纪轻轻怎能入榜？
武嗣侯明白，太后这是变向夸赵小茁聪明，便顺着话接下去：“那丫头倒是个心思细腻的，多亏了她找到丁钱生的漏洞，不然阿泽怕是跳进黄河洗不清。”
“阿泽啊，难得听你口中夸谁的。”太后“呵呵”笑出声，“更别说两次了。”
武嗣侯这才注意，上一次他从牢里放出来，被太后带走时，也在寿康宫里提及过赵小茁。
“太后，”他轻咳了声，赶紧转了话题，“您不是常说救人一命胜造七级浮屠，那丫头四两拨千斤，救阿泽于危难之中，其中感激之情不在话下，多说几句好话也没什么，何况阿泽在这里说什么，那丫头也听不到。”
太后佯装不明白：“人家听不见，你还说得这么起劲？”
揣着明白装糊涂，还不能说破。武嗣侯无可奈何地笑笑：“太后，您就别打趣阿泽了。您心里明白，阿泽这会来肯定是有事相求的。”
太后“哟”了一声，笑意更浓：“你倒还真成我肚子里的虫了，我想什么你都知道？”
武嗣侯行礼道：“太后多年疼惜，阿泽不敢忘。”
“你呀你！”太后明知对方捏住自己软肋，却并不恼，笑着摇摇头，“行了行了，就我们祖孙俩，别弄这些虚礼，说吧，什么事。”
武嗣侯迟疑了下，开口道：“阿泽前来是想替某人向太后求个情。”
太后吃了口茶，抿了抿嘴：“替王祭酒家的姑娘？”
武嗣侯不置可否，只说：“太后知道阿泽向来不喜攀附权贵之人，能认识王祭酒家的女儿也是因缘际会，这次受人家恩惠，阿泽本应感激，怎奈那姑娘是个淡泊性子，并不追名逐利。这次惊动太后也非她本意，只求与太后一见能否密诏？”
密诏？太后还以为自己听错了，反问道：“你说什么，她求哀家密诏她？”
武嗣侯点点头：“是的，还请太后开恩。”
可话音未落，太后就抬了抬手，打断道：“多少人梦寐进这金銮宝殿一看，求还求不来，她以为她是谁？以为皇宫说进就进，说出就出！？”语毕，竟面带愠色。
武嗣侯知道，按赵小茁的要求，太后一定会不高兴，却只能硬着头皮道：“太后，阿泽也是不情之请，还望太后成全。”
太后冷哼了一声，手上的佛珠因为一甩手而哗啦作响。
武嗣侯紧抿下嘴唇，他知道这时什么都不能说，什么也不能解释，说得越多太后火气越大，最后适得其反。
思量片刻，他道了句：“阿泽自行处罚，请太后息怒。”
说着，头也不回走出殿外，想也没想跪在寿康宫殿外的白石青砖上。
被太阳烤得滚烫的石板似乎冒着热气，灼烧着膝盖上的每一寸肌理，疼痛瞬间蔓延开来。
头顶上白花花的烈阳没有停息的意思，无时无刻彰显夏日的威力。只是一小会，武嗣侯汗流浃背，湿透了衣服。
“这大夏天的，王爷莫中了暑气。”陈姑姑走过来，叹口气摇摇头，又叫人来来替武嗣侯撑了把遮阳幡，才进了宫殿。
“太后，现在太阳正毒，这大热天