这里的冬天与赵小茁现世所住的北方冬天大不相同。
持续了半个月的阴雨绵绵，空气又冷又湿，偶尔寒风吹过，雨滴扫在脸上，冰晶透凉，仿佛可以传到骨子里去。和北方又干又冷、如刀一样刮在脸上生疼的风相比，赵小茁宁可选择北方，也不喜欢快被雨下霉了的鬼天气。
雨还在淅淅沥沥下着，等赵小茁从静思堂回来，从鞋到棉裙下摆都湿透了，冻得她直跺脚。
吴娘把早已生好的炭盆往榻边挪了挪，又拿了厚褥子垫在赵小茁常坐的那边。
柳月端了热姜茶进来，要赵小茁驱驱寒。
碧桃为赵小茁换衣时，见她脸冻得通红，小声劝道：“天气这么冷，四小姐还是以身体为重，不如跟太太说一声，这几日不去方先生那了。”
“你少在四小姐面前出馊主意。”吴娘过来帮忙，插话道。
碧桃被吴娘一说，也觉得自己说话不妥，红着脸低下头。
赵小茁却笑起来：“吴娘莫怪她。碧桃也是怕我冻病了，才说要我躲懒几天。”
吴娘摇摇头，正色道：“如今大小姐天天躲懒，有太太撑腰，若四小姐也不去，私塾只剩三小姐一人，传到老爷耳里，还不知怎么看待小姐。三小姐那边什么都不做，就是天天坐在学堂也能落个勤奋好学的好名声，四小姐何故便宜了她去。何况现在过近一个月了，太太那边还没动静，也不说带谁走，以老奴看情况不妙。(
赵小茁一怔：“怎么说？”
吴娘扶她到榻上歇着，一边伸手烤了烤火一边徐徐道：“老奴猜太太并不是想把所有人都带去京城。舟车劳顿不说，光一路上吃喝用度多一个人就多花上百两银子。老爷现在一直留在京城不回来，又住在二老爷那，吃喝应酬少不了。听说在京城花销地方多，名堂也多，老爷在省城官职算个脸面，可到了京城随便朝天上扔个石头，砸下来就是个四品官员，更不说四品以下的。前两天柳月找太太院里小丫头聊天，听说太太又发了好大通脾气……”说到这，她压低声音：“好像是说老爷想在京城买个官，需要上下打理，那可是笔大开支。”
赵小茁虽不懂其中门道，可吴娘说的她有所耳闻，只觉自己可悲可笑。
亲爹要花钱，却克扣到子女头上……她不知该说王老爷没用还是庶出的身份太过低微，在谁眼里都没当回事。
她自嘲的笑笑，只觉得胸口憋闷，伸手推开窗棂，一股寒风夹着细雨进来，打在她脸上，让她清醒不少，心里也舒服许多。
吴娘也冻了个激灵，赶紧爬上榻，把窗户紧紧关起来，沉着脸道：“四小姐这玩笑开不得，万一得了风寒一时半会好不了，太太那边正好捏了把柄，您就是能去京城也去不成了。”
赵小茁无声地叹口气，就觉得如被人拉线的木偶，命运全掌控在别人手里，让她极不甘心又无可奈何。
与此同时，三小姐也如坐针毡，在三姨娘屋里来回踱步。
“娘，再过不到三个月就要新年了，你说太太怎么没点口信呢？”
三姨娘喝口茶，不急不徐的样子，蹙了蹙眉：“你先坐下，走来走去我头都晕了。”
三小姐静不下来，屁股还没坐热又站起来，在屋里转来转去。
“我的小祖宗，你就不能坐会！”三姨娘不耐烦把茶盅搁在矮几上，朝三小姐招了招手，示意她坐过去，“你着急也没用，太太心思谁又知道，改明儿我叫人去太太院里打听打听便知道了。”
三小姐呲了声：“打听，打听，你前些时就说打听，到现在不也什么都没打听出来！现在又推明天，我再等你一日日推下去，就等着被太太丢在老宅子里养老吧！”
“你这孩子说话愈发没分寸了！”三姨娘重重放下茶盅，脸一阵红一阵白，“我这里向来不与太太院子里人交往，你又不是不知道！你身边不是有个绣春吗？她是太太拨过来的人，你打发她找以前相熟的打听打听也行啊！”
“你以为我没叫她去啊！”三小姐瘪瘪嘴，一副气不过的样子，“当初还不是你压着她，如今跟她认识那些丫头婆子都升二等、三等了，就她还是个刚从下面粗使丫头上来的，谁把她放在眼里。”
三姨娘微怔，闷声道：“我当初还不是怕她在太太那害了你。人算不如天算，哪知现在出了这茬。”
三小姐冷笑一声：“是啊，娘想不到吧。她没问出个别的，倒碰见了柳月。还什么表亲呢，半句话没套出来就被那丫头溜掉了。我看现在四妹妹那边都知道比你多。”
三姨娘咬碎一口银牙，重重拍了下矮几，眼神凶狠道：“一个小小的外室丫头还翻了天了。”
三小姐眼底闪过笑意，她早就想给四小姐一点颜色，却被三姨娘一直压着。如今三姨娘和她一样，同仇敌忾，她那些妒恨可以痛痛快快发泄出来，真好！
“那娘有什么好办法吗？”她试探性问道。
三姨娘轻蔑一笑：“办法多了去，就是看谁做，怎么做合适。你知道我从不做损人不利己的事。”
这点，三小姐不得不承认。想起当初铲除掉二姨娘娘俩，虽说太太是有个手段的，但没有三姨娘的釜底抽薪的一击，事情也不可能那么快就有了结果。只是留了个吴娘，让人不放心，可是孤掌难鸣，太太开恩留了吴娘继续在府里，就算给她条活路，想必她一个人闹不出什么花样来。
三姨娘往炭盆边移了移