看他吃惊，九阿哥哼了一声：“你还没去四哥的桌上瞧呢，四哥炒的那辣子鸡丁，红红的铺一整碗！”
十阿哥像想起什么来，不由嗤嗤笑：“他吃辣椒上瘾，以前往家里一瓶瓶的买老干妈，我看着都瘆得慌。说他变态他还不服气，有人吃辣吃成他那样的么？咖喱也要最辣的，什么什么都要辣的，现如今可倒好，成筐成筐往雍王府进辣椒，连皇上都知道了。”
九阿哥也笑：“每次我做水煮鱼，他就说，加辣！多加辣！还说‘你是心疼钱是怎么的！’逼得我把一盒子辣椒都倒上，被你们几个骂死了，最后还不是他一个人吃光了？”
十阿哥越说越乐：“上次四哥自己办的那桌席面，全都是辣椒，八哥出来的时候眼泪鼻涕流了一脸。说四哥成心害他，辣得路都看不清了。”
八阿哥其实不善吃辣，他在叶家吃东西一向精致，但是回来这一两年，天天跟着他们几个无辣不欢的在一块儿“聚餐”，被迫吃了无数的辣椒，也只好慢慢适应兄弟们的习惯。
十四阿哥郁闷道：“现如今就我一人不吃辣，你们连舌头都改了！”
然后他又问起，八阿哥为什么不来。
“八哥这两天腿趟担“你没看他最近也不大去上朝了？”
十四阿哥说起此事，仍旧满心的不甘：“八哥是灰心了！像他这样，上朝也上得不勤，一个月难得见皇阿玛一面，再往后不是更得被冷落了？”
十阿哥和九阿哥相视苦笑，哪里还有“往后”？他们年底就要走了。
十阿哥就慢条斯理道：“老十四，你不明白八哥的心。”
十四阿哥赌气道：“我确实不明白八哥，我连你们我都不明白了。九哥，你现在也学着八哥不上朝了，而且我听说，大老远来的门人，都被你堵在前厅不肯见，害得如今外头众说纷纭，越说越难听！九哥，你这是干什么？你真的不在乎了？占父龊萌菀状蛳吕吹陌氡诮山拱手让人么？”
九阿哥微微一笑：“半壁江山？老爷子还在，哪里来的半壁江山？”
十四阿哥一时卡住。
“钱，我也赚够了，如今除了皇上，也没人能把我怎么着。”九阿哥慢慢地说，“妻妾成群儿女满堂，我什么都有，还有什么不满足的？”
他虽然话是这么说，但那神色里，却没有一丝的自得。
竟像是充满了空虚落寞。
十四阿哥忍耐良久，终于还是一咬牙，道：“九哥，做兄弟的说话不中听，你也别骂我。你以前真不是这样的。叫我看，你是为了这洋人，才变成这样的！”
十阿哥心突地一跳，他赶紧去看九阿哥的脸，九阿哥眉宇间虽略有不悦，倒也没发火。
“关他什么事？”九阿哥淡淡道，“与其说我因为他变成这样，不如说他是被我拖累了，才落得如今这残障的模样。要是我从一开始就没和他撞上……”
十四阿哥满不以为然：“九哥这又是何必？人各有天命，这也不是九哥想的。而且九哥眼下把他照顾得这么妥当，他该对九哥感恩戴德才是，九哥是什么身份？他又是什么身份？你到哪儿都带着他，他有这资格么？换了一般人，早跪地磕头了。”
这话有些刺耳，九阿哥本想反驳，但又一想，何必呢？再说下去也是鸡同鸭讲。
想及此，他索性离开座位，到了斯杰潘跟前。斯杰潘正握着筷子，笨拙地戳着盘子里的虾肉。他看不见目标，所以总拈不起来，急得他把筷子在瓷盘里戳得咚咚响。
九阿哥不由笑起来，伸手拿过他手里的筷子，拈起一枚虾肉，送进他嘴里。
然后，斯杰潘脸上就流露出一种陶醉般的神色，逗得九阿哥大笑。
原来这家伙这么喜欢吃鱼虾？他想，早知道，家里该多弄些来给他吃。
喂了他几枚虾肉，又舀了一勺汤给斯杰潘喝。九阿哥还不满足，又转身从自己那桌宴席上，端过来一叠蜜汁甜藕，一片片喂给斯杰潘吃。
十四阿哥和十阿哥面面相觑！
九阿哥这完全把他们俩撇在一边了，这叫他们还怎么吃酒？
十阿哥忍了忍，还是道：“九哥，你别喂他了，我叫两个人过来帮他，不用你这么费劲。”
九阿哥说：“别人不知道他喜欢吃什么。”
十四阿哥大叹：“九哥，你这也太过了！瞎子也不是全无办法的，你见那傍晚的瞎蝙蝠，漫天的乱飞，可有一只飞错了窝么？没有！再瞎，他也有办法！你就别费这个心了！”
十四阿哥这不停的“瞎子”、“瞎蝙蝠”什么的，说得九阿哥十分不快，人家有残疾，说话就更该注意，哪有像他这样不礼貌的？
然而他略一想，也对，自己把两个弟弟撇下，离席来喂斯杰潘，是挺不像样的。于是他只好回到酒席上，又让十阿哥找两个人来服侍斯杰潘。
找来的是两个看着就很灵巧的丫头，然而斯杰潘感觉到了是陌生人，神情立即就紧张起来，四下张望，仿佛是想找到九阿哥。
九阿哥赶紧握了握他的手，又在上面写字，告诉他，是两个小女孩来喂他吃东西。
斯杰潘的神色，又是惶恐又是尴尬，大概一听是小女孩，他就更不知所措了。
不过，他仍旧努力忍耐惊慌，老老实实坐在那儿，张嘴等着人家喂他。
九阿哥这才回到席间。
十四阿