然后他将桌上的应聘要求一推：“这几天好好想一下，想好了给我答复。”
九阿哥转身正要走，却听见斯杰潘怯怯地问：“胤禟，你生气了？”
九阿哥停住脚步，他没有回过身。
“我为什么要生气？”他的声音听起来很死板，没有起伏。
“因为我……”
斯杰潘没往下说下去。
“已经说了，你自恃太高。斯杰潘先生。我劝你把心思好好用在正途上。这些年我栽培了这么多人，门生遍天下，我扶植他们做官、发财，不是在做慈善，他们都是要给回报的，你也一样。可别让我在你这儿白费力气。”
从书房出来，九阿哥只觉胸口钝痛，四肢无力，本来还有事要去嫡福晋那边一趟，但走到花榭附近，他就走不动了。吴十七看他脸色灰白得吓人，慌忙招呼人给他端来一碗茶。
“爷，这是怎么了？”
九阿哥低头盯着黄色的茶汤，低声道：“没什么。对了老吴，斯杰潘出去赁房子的事，你多帮忙。”
“是，爷放心！”
“别找太差的，他那人抠门，家里连空调都……不，我是说，他就爱穷过日子，到时候找的房子肯定特别破。”九阿哥抬起头来，“你别真就给他赁个漏雨的破屋子。”
吴十七笑起来：“哪能呢。从这府里出去的，还能给他住破屋子？”
九阿哥点点头，又想了想，“还有，置办东西也别省，就算他说用不着，也给他买上。不然全都依着他，那屋子里就只剩条凳了。”
“是，这个奴才明白。”
“另外，使唤丫头什么的，你也替他找好，给人家的月钱也别告诉他，就说都不贵。他要不信，就把账目给他看。等他不注意了，再给下人补钱。”
吴十七无声叹了口气，这般的操心，还不如就让那家伙留在家里，多少还省些力气。
前前后后交代了一堆事，九阿哥想想，也差不多了。
自己能帮的也就这么多。
……再多的，已经帮不了了。
他抬起头，入伏的天，正午，太阳明晃晃的照着，光线白得刺目。好久没下雨了，荷塘干得厉害，荷叶有气无力地低伏着，没有风，绿得发黑的厚干叶子，一片片叠压着，像凝住的画，纹丝不动。
今年春夏特别旱，从三月开始就滴雨未落。康熙今天去了天坛祈雨，虽然胤禛他们都不认为这是个好主意——老爷子又不是增雨银弹，往哪儿发射都没用。
“是你的总会是你的，不是你的，跪地苦求也没用。老天不肯给，就算你是天子又如何？”
吴十七听着这话，吓得叫起来：“爷！”
九阿哥回过神来，一笑：“换了是我，宁可旱死。”
那晚，九阿哥留在嫡福晋那儿。
他们夫妻俩的话最近都很少，就好像，寻找不到共同话题，一旦一个率先开口，就像自说自话那样滑稽。
躺下很久，九阿哥也没睡着。
天太热了，更别提还拉着帐子。他很想把帐子扯开，让空气流通一些，但又怕妻子不答应——哪有睡觉开着帐子的道理？就算再薄的纱帐，那也得拉得严严实实的。
闷热潮湿的空气，让九阿哥觉得喘息都很困难。
好久没经历这么热的夜晚了，他突然想，上一次，还是在斯杰潘那个要啥没啥的家里。
……如今再回忆当初那一切，竟恍如隔世。
有手指在轻轻碰他，他一回头，是妻子。
“爷，下雨了！”
九阿哥一下子翻身坐起！
是的，确实下雨了，豆大的雨点闷声砸在地面上，那噼里啪啦的响动他都能听见，空气里，弥漫着湿漉漉的土腥味儿。
不久后，震天震地的大雨，席卷了宇宙间的一切。
“听说今儿个万岁爷亲自去天坛祈雨。”嫡福晋欣喜地说，“你看，果然雨来了。”
九阿哥望着帐子外面的雨幕，突然想，他爹今次走了狗/屎运。
几天后，斯杰潘找到九阿哥，说，他决定了。
九阿哥点点头，拉开椅子坐下来：“说吧，上次的那些工作，你挑中了哪一个？”
岂料，斯杰潘摇摇头：“上次你给的那些工作，我哪个都没挑中。”
九阿哥额头青筋隐约可见：“那你把我叫过来干什么！”
“虽然那些工作我没看中，但是我自己找了一份工作。”斯杰潘说着，笑眯眯从怀里掏出一张纸，递给九阿哥。
九阿哥展开，排头歪歪扭扭写着几个字：合同书。
他一眼就认出来，这幼稚的笔迹，是他的儿子弘晸的字。
再仔细一看，九阿哥气不打一处来！
原来竟是弘晸和斯杰潘签署的聘用合同！
合同里说，弘晸聘请斯杰潘做他的家庭教师，给他提供数学课程的教学，作为甲方的弘晸，将向斯杰潘提供住宿和一日三餐作为报酬。一日三餐下面还标注了，每个礼拜有三次下午茶。
合同底端，签署着弘晸那小小的，规规矩矩的名字（汉文满文都有），以及斯杰潘的名字，后面附带俄文、英文附件各一份。
“你们搞什么鬼！”九阿哥拍桌大怒，“你和一个七岁的孩子签合同？！这怎么行！”
“为什么不行？”斯杰潘理直气壮道，“他是你的长子，是你自己说的，弘晸在这个家里也有很大的权力。”
“他才七岁！他懂个