星转斗移、岁月如梭
转眼间，四个孩子长到了十五六、十七八了，按当地的风俗习惯已经到了谈婚论嫁的年龄了。 自古道：“男大当婚，女大当嫁。”天经地义。哪个当老人的不想早点给子女办婚事呢？有钱人有有钱人操办的方法，穷人有穷人举行的方式。丁家有在心里打着自己的小算盘，儿子终究要娶媳妇的，而在那个社会里，他们那个家境，要想娶上儿媳妇不是一件容易的事情。让自己这两个养女做自己儿媳妇，总比低三下四求别人，再花上大头财礼要好得多，不然，两个儿子要想都娶上媳妇，到哪儿弄这笔钱呢？丁家有越想越高兴，觉得在这个问题上，不用操更多的心，不用花那么多的钱就能娶上儿媳妇，这是他在收养两个女儿以前没有想过的事情。
在收养金荣和桂花的岁月里，她俩童养媳的身份，一传十、十传百，在三家子一带无人不晓，无人不知。她俩心里也明镜似的，但将来长大了，究竟谁是老大丁大山的媳妇，谁是老二丁小峰的妻子，一直是个谜团，谁也弄不清楚。根据丁家有的想法：金荣嫁给大儿子丁大山，桂花嫁给二儿子丁小峰——这种想法是为他们以后的生活考虑的。他认为，两口家生活在一起，总得有一个人能撑起门户过日子。老大老实巴交，一脚踢不出个屁来，金荣这孩子敢说又能干，日后过日子能撑起门户来；桂花这孩子性情软弱温和、干什么还拿不定主意，老二能干，有心计，能当好一家之主。
虽说丁家有的想法是有一定道理的，但是老人古语有这样一句话：“儿大不由爷，女大不由娘。”谁能摸透孩子们的内心世界呢？
常言说：“女大十八变，越变越好看。”金荣和桂花在丁家出落的像两朵鲜花一样引人注目，走到哪里人们都要多看她俩几眼，她俩也为此引以为荣。她俩经常到凤凰河边洗衣服，有时天气风小，水面出现小小的涟漪，就借着这个天然的“镜子”欣赏起自己的容貌来，也觉得自己长得比一般的女孩子漂亮。也难怪，爱美之心人皆有之，何况两位妙龄少女呢！
金荣长着一头乌黑亮丽的长发，弯弯的柳叶吊梢眉下，镶嵌着一双明亮的、显得极有个性的大眼睛，配上那对适中的双眼皮，楚楚动人；高鼻梁下那张樱桃般的小嘴，再加上她那高条的、婀娜多姿的、前凸后翘的身材，是个典型东方美女的形象。桂花长得也不逊色，个儿比金荣矮一点，可体型要比金荣丰满一些，脸上的皮肤要比金荣白一些，嘴略微比金荣的嘴大一点；弯弯的柳叶眉下衬托着一双含情脉脉的丹凤眼，一眼看去宛如出水芙蓉。可想而知，这样两位美貌少女，能不引人注吗？特别是三家子没结婚的青年小伙子像走马灯似的，没事也会绞尽脑汁找点事到丁家走一趟，趁此机会想多看一眼这两位美少女的芳容。
高福田的侄子高家少爷高世彬也不例外，他也经常来讨好她俩，觉得自己长得英俊帅气，家又有钱，一定能将这两位美女弄到自己的怀抱里。
高世彬身材修长，面白如玉；丹凤眼，卧蚕眉；相貌堂堂、仪表不凡，敢与美男子潘安媲美。尽管他生活无忧无虑，可也是个不幸的人，没有母爱，父爱的时间也特别短暂。母亲生他时，因难产大出血死去，父亲在他三岁那年病故，是他叔父高福田一手把他拉扯大的。高福田不是个正人君子，不但贪女色，而且嫌贫爱富。自从那次将张英美弄到董保福家，发现董老太爷有一个孙女比自己的侄子小一岁，他就有“攀龙附凤”的想法，想把董家的孙女娶到高家，这样高家的社会地位就会大大提高，他便可以为所欲为……因此，他经常找机会到董家大院去拜访董家人。
在男女关系上有人说：“好男怕女诱，好女怕男缠。”高世彬经常到丁家利用各种手断去软磨硬缠，目的是让金荣和桂花上套，金荣却横眉冷对，根本不理睬；而桂花尽管开始没有正眼看过高家少年一眼，但最终逃不过高家少爷那巧舌如簧的嘴皮子和那张潇洒英俊的小白脸的**，少女的心扉被打动了。就这样常此一往，桂花有什么心里话都跟高家少爷讲。
“高家少爷，听人对你们这些有钱人说；蝎子尾，黄蜂针，天下狠毒富人心。你说呢？”慢步在凤凰河边，桂花突然冒出这么句话来，高世彬被问得一时无言以对，显得有些尴尬。
停了半晌儿，高世彬诡谲一笑说：“虽说我们家是地主，但是我的心不狠也不毒。”
“拿什么能证明你的心不狠也不毒呢？”桂花偷偷地瞥对方一眼，含情脉脉地追问道。
“我可以对天发誓，我对你是真心实意的。”说着高世彬学着他叔叔跟女人在一起常用的动作，先去摸摸桂花的手，试探着对方有什么反应
桂花的手故意向旁边一甩，努着嘴似笑非笑地说：“不许你摸我的手……你说真心实意，那么就是说你真心想娶我啦？”
高世彬没有直接回答问题，而是指着凤凰河边那块大石头，巧妙地反问道：“你看见那块大石头了吗？”
桂花莫名其妙，不知道他葫芦里卖得是什么药，便问：“石头有什么好看的，咱们凤凰山下到处都是，随处可见。”
高世彬淡淡一笑说：“石头会腐烂吗？”
“不会。”
“大海能干吗？”
“也不会。”
“我对你的心就像大海和石头一样，这就