“现下是新春佳节，楚王为大郑立下不少汗马功劳又独身一人，哀家委实不忍，便跟皇上说了说，让皇上派人宣楚王入京，一块儿过年。”太皇太后反问，“怎的，你莫非想给哀家扣一顶谋反的帽子不成？”
“臣不敢，请太皇太后息怒。”
“来人啊，把他拖出去，打上一百板子，看还有没有人学他一样乱说话。”德贞太皇太后不耐地摆摆手，两边的太监自动上前去，将他双手扣住朝外拖。
“等等。”陶相一开口，那两个太监停住动作，“太皇太后，您既是瞒着朝中大臣请楚王入京，冯大人会有所疑惑也并不奇怪。这样随意滥用刑罚，实在是失了妥当。”
“相爷说得是。”郑棕英抢在太皇太后前开口，他转着手里的小酒杯，“大过年的，罚人实在是不妥当。”
陶相面色稍晴，只听郑棕英又道，“你们两个，请冯大人出去。”
皇上都发话了，两个小太监只能奉命行事，将喊“冤枉”的冯大人拖出去。
矮桌前，陶相握着手里的银筷，思绪翻涌。
皇上莫不想趁着宴会，当着文武百官的面狠狠抽自己一巴掌？这一倒腾，他的威严尽失，日后在同僚前说话都没了底气不说，原先想归附他的，不是得考虑换边儿站。
思及他捣鼓的那堆新政，陶相原还想暂且放由他去做，如今看，若是不干预，后果不堪设想。
这位在朝堂上屹立多年不倒的丞相抬起手臂，用宽大的袖子遮住眼底的暴戾。
不管朝廷上是不是吹着东风，他都能将风向扭回成西风。
晚宴后
郑棕英在御书房召见了秦楚暝。
他们断开联络近一旬，郑棕英都有些惊讶，秦楚暝竟是真的亲自出席。
“王爷，朕的叔叔伯父都怎么说？”
“回陛下，几位王爷都表示，若陛下年后大赦天下，顺带在大郑治下的土地上推行新政，他们一定大力支持。”
“果真如此？”郑棕英喜道，“朕就知道，到底是一家人，朕的叔叔伯伯一定是会支持朕与陶相抗衡的。”
“恭喜皇上。”秦楚暝不咸不淡道。
“此次远行，四处奔波流转，实在是辛苦王爷了。”郑棕英亲自替秦楚暝将茶杯里的水满上，“说起来，半个月前，朕突然断了和王爷的信息联络，王爷可知其中蹊跷？现在陶相势大，王爷要小心提防，若是身边人被收买，那就不妙了。”
“臣是在路上遇见一波死士，被困在荒郊野岭处。”秦楚暝轻描淡写地解释，“陛下和太皇太后打算怎么做？”
“朕和皇祖母是这样计划的，等陶相上朝时，王爷带着禁军和军队在入宫门的那条道儿上埋伏着，将陶相暗杀在景泰门口。”郑棕英满心兴奋道。
“禁军虽是忠于皇上，但难保其中安有陶相的眼线。何况陶相素来谨慎，入朝参政、探访皇后，都会带着自己的扈从，与大批门客结伴而行，声势浩大。”秦楚暝道，“如果皇上要暗杀陶相，一定得让陶相独自偷偷入宫。否则陶相在众目睽睽下死了，陶家的势力抗议，于社稷不稳。”
“王爷说得有理，不过，这也不难办。陶相不是急着想要子嗣吗？我们就拿子嗣当诱饵引他入宫。”
秦楚暝皱起眉，深深厌恶他将陶月安拖进这潭浑水里，“倘若皇后有孕，陶相身为外祖父探望，也是人之常情，何需偷偷摸摸？”
郑棕英笑笑，“这……王爷就不必担心，朕自有妙计。”
……
秦楚暝走后，太皇太后悄悄从屏风后出来，“皇上，楚王不是池中物，待除了陶相后，万万留不得。”
“不用皇祖母提醒。”郑棕英狰狞道，“朕只想用他做一把杀人的刀，杀完人后，再将这把刀推给陶氏一族顶罪。一石二鸟。”
火光中，二人相视一笑。