贾环惊诧“玉留馨”办事之快，真真是疾如闪电、迅若奔雷。他本已做好了薛家进京之时带着香菱的最坏打算，不想这会子便已经用不上了。贾环急匆匆溜出来，到了“玉留馨”探问。喻掌柜只道是得了官府里的方便之门，故才这么快。
其实此时并非“玉留馨”的手笔。当初怀瑾命喻掌柜给老鲁去信安排此事，这老鲁便是金陵华阳宫掌宫太监鲁岩。这鲁严原是大明宫掌宫太监，一向与镇国公府有些交情。后来怀瑾出宫居住，他时常往镇国公府传旨宣召，亦曾为怀瑾遮掩。似怀瑾在骑马耍刀，他回去报说皇六子食欲不振，这样的事也做了不少，倒也结下些情谊。后因几个皇子之间嫌隙日深，宫中也十分不安宁，他便欲告老求去。皇帝却见其在家乡并无子侄供养，便不令其告老，派了他去金陵看屋子。正好那会子他在金陵闲得很，怀瑾在京中亦生出些婴城自保之意，他便帮怀瑾做了不少不知不觉之事。如今都中大局已定，他这里不过前些年送来圈禁的几王家眷须得看管，再无旁事，十分清闲。
因忽接到怀瑾之奶公喻老头的信，将贾环寻人的来龙去脉细述一番，又道殿下甚是着意此事，勿要尽心使力云云。他便亲自写了条子，递到金陵城大小衙门里，只道他一个友人之女被人拐了，恐怕正藏在金陵城中，请各方帮忙寻找。城中谁人不承其情面，故各自留心城中可有眉心有胭脂痣的十岁小姑娘。虽这样却也久未寻到，连鲁岩亦以为儿童乱语，不大当真了。
不想到了三月中，却被城门守卫真遇见个男子，带着个十岁上下的小姑娘。那小姑娘眉心一点胭脂痣，长的也是十分好相貌。故那男子立时便被押起来，一问果然是个拐子，正与带了这姑娘在金陵出卖。于是便把小姑娘交给鲁岩，那拐子下狱问罪。鲁岩将那小姑娘按置在自己一处小宅中，便往京城送信问这姑娘要如何安置。少不得喻掌柜也问贾环，这姑娘要怎么办。
贾环自然是想将香菱送归亲生父母最好。按贾环的印象，甄士隐家原应在苏州，只是被一把火烧了之后应是投奔他岳父去了。现如今贾环全然不记得他岳父住在哪里，甄士隐之妻的姓氏也全无印象。如今要找香菱母亲，只能先在苏州探访葫芦庙和甄家，打听甄士隐之妻的姓氏，然后想法子查一查贾雨村原来在哪处任职，再去贾雨村的原任上打听甄士隐之妻的姓氏的人家……真是麻烦！其实贾雨村是知道甄士隐之妻的所在的，可惜实在是没处问他去。
不过这些都是后事，且不急于一时。如今也不能就把香菱撂给别人，总要先接进京来再做打算。贾环便先感谢喻掌柜帮忙，两人客气半日，贾环方道：“我想着先把这姑娘接至都中，将来或寻其亲人、或安排别的出路都方便些。只不知近日可有咱们的人往都中来，把他捎带了来倒省事。”喻掌柜道：“放心，我亦料着必得让她进京一趟放好，正好我这里有从南边上来的船，有几个婆子给我家送东西，让她搭着一起走也方便。”
贾环忙道谢，又请喻掌柜定要将此事各般花费皆从他的红利中扣出，还要出大礼答谢帮忙找人的上下人等。喻掌柜忙道：“这些事都不用你操心，我自替你调停了，钱也明白扣你的，尽管放心。你出来一趟也不易，上年腊月请你来对账，你便说出不来，这会子正好有空儿，何不把那些账本子……”贾环忙截口道：“不急不急！我今日也是溜出来的，须得立时回去。何况这事还未完呢，等这事利落了再说不迟。”喻掌柜不便强求，只好罢了。两人商量好，人到时给贾环消息，便散了。
贾环高高兴兴回了贾府，一进门便觉府中似乎愁云惨淡。到了二门便见樱桃葡萄在那里跳脚，一见了贾环忙上来拉了他便走。贾环忙问道：“这是怎么了？”樱葡二人一人一句的道：“才有扬州来的人，说咱们姑奶奶殁了！如今大老爷、老爷、太太奶奶们并哥儿、姐儿都往老太太那里去了！”贾环听了也只有叹气的份儿，忙忙的回了东小院。因贾环这两年长高不少，以前的孝衣早不能穿了，只好现寻出一身略素些的衣裳将身上的颜色衣裳换下来。又忙三火四的到贾母处。
贾母外头院子里已站了一院子人，进了正房更是满满的人，俱各自低头拭泪，贾母亦是刚止了泣声。贾环忙上前行礼，因在门外时贾环已先拧了自己大腿，贾母见着他便已是泪盈于睫的样子了，倒没说什么。一边王夫人却道：“野到哪里去了？这会子才来！你奶娘嬷嬷都是怎么看着你的？”贾环忙道：“因听了消息，把以前的白衣裳找出来，却怎么也穿不上了，只好又找了一套素的穿。所以略耽搁些。”贾母便道：“你倒是个有心的孩子，比大人还强些。”因向众人道：“你们也不用围着我了，去催人赶着把白衣裳、白物件做出来要紧。”众人应着，又安慰贾母几句方散。
贾环坠在后头，见贾宝玉并三春仍穿着平常衣裳，王熙凤亦是颜色衣裳，王夫人更是盛装了，不免心里奇怪。贾宝玉和三春大约是本就在贾母跟前玩，消息来了把他们堵在这里，没来得及换衣裳。而王熙凤有这种疏忽就是奇闻了。王夫人更奇！这是要叫板吗？！
因见身后只有樱葡二人跟着，便问道：“怎么太太和琏二奶奶怎么都穿着颜色衣服？你们可知道缘故？”樱葡二人皆摇头，樱桃又道：“三爷要